– А ваш внук тоже будет там? – все же решилась я и задала главный вопрос.

– Он придет со своей девушкой. А внучка вряд ли вырвется на ужин.

– Вы говорите про сына Андрея?

– Да. А ты про кого спрашиваешь?

– Про вашего младшего внука, который должен был, показать мне город.

– Ах, про Алика! – воскликнула она. – Жаль, что вы так и не прогулялись в тот день. Но ничего! Лето еще только начинается. Я обязательно попрошу его, чтобы он прокатил тебя по городу. И не только днем, но и ночью. Петербург – волшебное место!

У нее поднялось настроение, когда я спросила про Александра.

– Так он будет на ужине в субботу? – обрадовала я ее еще раз.

– Конечно, милая. Именно для этого я тебя приглашаю.

Игривый тон старушки и откровенные намеки, развеяли мои сомнения. Теперь стало понятно, что Гертманов хотят присоединить к семейству Соколовых.

– Хорошо, я приеду.

– Вот и отлично. В субботу в шесть часов я отправлю за тобой машину.

За короткий срок моя жизнь кординально изменилась. Я вырвалась из-под пристального наблюдения родителей, уехала в другую страну, устроилась на работу в солидную компанию, встретила много хороших людей. И возможно, в скором времени, выйду замуж.

«Замуж за Алика». Мысль согрела душу.

В университете меня окружало много мужчин: студенты, молодые преподаватели. На практике в разных организациях работали талантливые архитекторы. В соседнем доме жили два близнеца моего возраста. Симпатичный продавец из овощной лавки, каждое утро проезжая мимо моего окна, махал рукой. Потом был учитель по музыке, который несколько раз сватался ко мне через моих родителей. Был сын папиного друга, и племянник губернатора. Много мужчин. Но ни одного достойного. Я знала некоторых с самого детства, а кого-то во взрослой жизни. Знала и не воспринимала, как партнеров. Не нуждалась в любовниках.

Но Алик, по непонятным причинам, вдруг стал для меня наваждением. Как будто неведомая сила притянула меня к нему. Ласковые руки подтолкнули, и знакомый до боли голос сказал: «Вперед, Маша. Это твоя судьба!»

Во вторник около двенадцати часов я зашла за Верой. Ее скандальные мужики, снова затеяли ссору.

– Как хорошо, что ты пришла раньше. – Серые глаза заблестели от счастья. – Я бы не выдержала еще два часа.

– Из-за чего, на сей раз, твои петухи поссорились?

Теперь эта тема у нас любимая – обсуждать Вериных соседей по кабинету. У них настолько интересная жизнь, что мы с Антониной Павловной, открыв рот, каждый день слушаем разные истории. Трудно придумать смешные ситуации, но тут они происходят сами собой.

– Вчера Бориса жена побила.

– Как это?

– Вот так, – улыбнулась Вера, – приревновала. И к кому ты думаешь? К Алисе.

– К приложению?

– Вот именно. Она услышала, как муж с кем-то разговаривает в ванной. «Милая Алисочка, подскажи, как правильно делать эротический массаж? Хочу загладить вину перед женой». Та ему задает наводящий вопрос: «Она на тебя обиделась?». Он отвечает: «Я провинился, теперь она меня не кормит. Вот я и пришел к тебе за помощью. Помоги, ты такая умница». Жена за дверью напряглась. Кому это муж звонит в одиннадцать часов вечера? Что-то говорит про интим и просит совета. Борис чуть повысил голос: «Ты думаешь, эта поза удобнее, чем предыдущая?». Алиса уверенно отвечает: «Она идеальная». «Спасибо, – сказал он. – Сегодня попробую, а потом сообщу тебе». «С нетерпением буду ждать». На этом милая беседа закончилась, так же как и спокойная жизнь старого ловеласа. Сегодня Борис пришел с синяком под глазом и со сломанной рукой. Жена не стала разбираться кто такая Алиса, а двинула его сковородой по голове, потом в ход пошло все, что попалось под руку: грязные ботинки, скакалка, половая тряпка. Этот придурок показывал нам красные полосы на спине и ссадины на груди.

– Хотел как лучше, а получилось…

– Пельмень контуженный! Каждый раз наступает на одни и те же грабли. На прошлой неделе начальник застукал его, за просмотром Симпсонов. А там как раз был момент, когда Гомер говорит свою коронную фразу: «Если третий день не хочется работать, значит, сегодня среда». Только полный дурак может сидеть возле двери, где видно все, чем ты занимаешься, и смотреть мультфильм на рабочем компьютере. Представь лицо Караваева, когда он вошел в кабинет. Тогда весь отдел получил втык. Нас чуть не лишили премии.

– Юморист!

– Баба! Работаю не с мужиками, а с курами.

Борис, Женя и еще один пухлый парень, имени которого я не помню, не дают Вере скучать. У меня компания скромная. Сергей голову не поднимает от компьютера, Данилы никогда не бывает на рабочем месте. Вот я и сижу целый день одна и только слушаю чужие истории.

Мы спустились в столовую, позже к нам присоединилась Антонина Павловна. Когда она вошла в дверь мы обе замерли на месте.

– Какая вы красивая, – только и смогла произнести я.

Синее платье в горошек идеально село на точеную фигуру. Светлые короткие волосы уложены в идеальную прическу. На ножках классические туфли на невысоком каблуке. В ушах, как обычно, скромные бриллианты.

– Сегодня иду на свидание. – Села за стол старушка. Крошечные пальчики с ярким маникюром тут же схватились за телефон. – У меня мало времени. Вы, девочки, кушайте, не торопитесь. А я быстро пообедаю и побегу. Меня в три часа будут ждать у памятника.

– Вы сегодня не пойдете с нами? – спросила Вера.

Каждый день после работы мы встречаемся в холле, а потом идем по проспекту до метро. Антонину Павловну забирает сын на машине, Вера спускается в подземку. Эти двадцать минут спокойной ходьбы – для меня самое лучшее время. Мы успеваем поговорить, много смеемся. Вера обычно молчит, но Антонина Павловна – еще та болтушка. Рассказывает так много всего интересно из своей жизни, что мы иногда завидуем ее счастью, но в основном гордимся, что знаем такую необыкновенную женщину.

– Недавно, – проговорила она тихо, так чтобы за соседними столиками не услышали, – я познакомилась с одним милым мужчиной. Валерием. Он часто ставит свою машину в нашем дворе. Мы пару раз разговаривали, а вчера он пригласил меня на прогулку.

– Вас отпустили с работы?

– Я взяла отгул. Сегодня меня здесь не должно было быть, но пришлось выйти на пару часов. Отчеты.

– У вас свидание?

– Да, – гордо ответила она. – Первое. Вы знаете, девочки, как волнительно первое свидание? У меня их было не много, но каждый раз, я вспоминаю о них, как о чем-то восхитительном, волнующем.

– Здорово, – сказала я, в очередной раз, позавидовав старушке.

Вера промолчала, взяла вилку и приступила к салату.

Она встретила своего мужа в раннем возрасте, в школе. Не было ни первого свидания, ни цветов, ни восхитительных ощущений. Потом свадьба, и родилась дочка.

– Милая, – заметив грустный вид подруги, сказала Антонина Павловна, – не расстраивайся, у тебя еще все впереди. Мне семьдесят один год, сегодня я иду на свидание с мужчиной. И у тебя будут такие моменты.

– Я не расстраиваюсь, – ответила Вера. – Мне никто не нужен. Самое главное – это дети.

– Сколько сейчас твоей младшей дочке?

– Два года.

– Ей нужен отец.

– Мой бывший муж много проводит с ней времени. Карина считает его отцом.

– Это хорошо, только вы не живете вместе. Рано или поздно, твоя доченька узнает правду.

– Юра любит ее, как родную. Этого достаточно.

И я, и Антонина Павловна пожалели ее, но вслух ничего не сказали. Красивая девушка, а так и не нашла своего принца.

– Ну, а ты? – переключилась на меня старушка. – Когда пойдешь на свидание?

– Скоро, – гордо ответила.

– И у тебя свидание? – удивилась Вера. – Почему ты мне не сказала? Кто он?

– Так, один парень.

– Мы его знаем?

– Возможно, – заинтриговала я подруг.

– Он работает у нас?

– Да.

– В твоем отделе? – стала гадать Антонина Павловна. – Неужели Сергей?

– Сергей старый!

– Ему тридцать пять. Разве он старый?