– Практически всегда. Иногда разговаривает, когда что-то надо, но в основном ведет себя как г..но. Изображает великого человека.

– Но, Данила с ним дружит.

Обиженно передернув губами, Сергей задумался, а уже через несколько секунду заулыбался.

– Они веселые ребята. Такое устраивают – обхохочешься. В прошлом году поспорили на мутную голову. О чем не знаю, только утром Соколов-младший пришел в офис в розовом платье. Вот тогда веселуха была. Все сбежались, чтобы взглянуть на шикарные ножки помощника директора. А недавно, на свадьбе Данилы, они вместе прыгнули в бассейн. Невеста пошла, выручать жениха и тоже угодила в воду. Говорят, потом молодожены долго не могли помириться, и Даниле пришлось неделю жить у друга.

«Веселые ребята», а по виду не скажешь. Данила – солидный мужчина, Александр – хмурый мальчик, с нервными пальцами.

Ровно в два часа я спустилась на восьмой этаж. Вера, как и я, оказалась в мужской компании.

– Едрена мать! – воскликнула она, когда мы пошли в столовую. – Три мужика. Как же мне не повезло.

– Почему? – удивилась я. – Ты не любишь мужчин?

– Они сплетничают хуже женщин. Один жалуется, что его жена готовит невкусные котлеты. Другой, Антон Павлович, недолюбливает свою тещу, которая купила ему дорогущий джип. Павлу шапка на голове мозоль натерла. Каждую минуту ноют, как слабые бабы, ссорятся из-за ерунды. Даже пакостят друг другу. Фу! Не хочу о них говорить! Одни презервативы в очках.

Жесткая. И язычок острый. Интересно, как она работала в женском коллективе, если не терпит сплетни.

Мы пришли в столовую. И тут к нам подошел тот самый мужчина, что вчера сидел с Андреем Александровичем.

Конечно! Это Верин папа. Как я сразу не поняла?

– Здравствуйте, милые барышни.

Он улыбнулся. Мило, застенчиво. Глаза как у дочери, нос, губы. Только Игорь Петрович выше ее на две головы и толще.

– Это мой папа, – сказала Вера. – А еще тут работает мой брат. Он программист.

– Программист – не ругательное слово. Иногда Вера его произносит очень резко. Не обращайте внимание.

Извинился за дочь Игорь Петрович.

– Хорошо, – засмеялась я. – Буду знать.

У них теплые отношения. Папа смотрит с нежностью на дочь, а она хочет его обнять, но как обычно контролирует свои действия. Колючка.

– Девочки, что вам взять? – учтиво предложил он. – Сегодня Наташа приготовила великолепное жаркое из баранины.

Вера ревниво взглянула на папу, но промолчала. Я отказалась от предложенного блюда.

– Спасибо. Я не ем мясо.

– Совсем?

– Совсем. Рыбу ем, а красное мясо не воспринимает желудок. Мне с него становится плохо.

В столовую зашел Андрей Соколов, и тут же Игорь Петрович перевоплотился в строго начальника охраны. Это уже не прежний, милый мужичок с улыбкой на лице, а бывший военный, профессионал в своем деле.

Мы с Верой сели за стол. Тут, как в ресторане: официанты с подносами в руках, звучит тихая музыка.

– Ты тоже работаешь с мужиками? – спросила Вера, после того, как мы сделали заказ.

– В моем отделе работают только мужчины. Я единственная женщина – архитектор. Даже когда я училась в университете, на курсе было всего две девушки: я и Лора из Грузии.

– Ты и училась среди мужчин?

– Выходит так, – ответила я. – Вокруг меня всегда было много мужчин. У меня два родных брата, папа и собака Джек.

– А мама есть?

– Есть. Еще бабушка и две тети. Но в основном, я общаюсь с мужчинами.

– Ты замужем?

– Нет. Мне всего двадцать пять!

– Всего? – блеснула серыми глазами Вера. – Это мало?

– Я только окончила учебу.

Криво усмехнувшись, она промолчала, взяла вилку и принялась за большой кусок мяса с поджаренной корочкой.

У нее есть ребенок. Антонина Павловна говорила, что она была в декретном отпуске.

– Сколько тебе лет? – смущенно спросила я. В Германии такие вопросы не задают незнакомым людям.

Но, Вера не обиделась, а спокойно ответила.

– Тридцать один.

– Ого! – теперь я удивилась. – Ты прекрасно выглядишь! Никогда бы не подумала, что тебе так много лет.

– Так я старая? – отложив вилку в сторону, она грозно взглянула на меня.

– Нет. Я… прости…

– Я пошутила! – засмеялась она. – Маш, ты чего? Шуток не понимаешь?

Вот так мы и подружились. С этого самого дня. Странная Вера, с огромными серыми глазами и строгим выражением лица, и я – обычная девчонка, немного наивная и еще по-детски глупая.

Мы с ней, как небо и земля. Вера сдержанная, я слишком эмоциональная. Она в душе ранимая, а я ничего не беру в голову и легко отношусь к жизни. Антонина Павловна заметила сходство между нами. Вроде бы разные, но такие одинаковые, что даже плачем или смеемся над одним и тем же. Только Вера делает это естественно, а я стараюсь подражать ей и всегда немного переигрываю.

У меня никогда не было настоящей подруги. Только братья и мама. Им я доверяла свои тайны и рассказывала о проблемах. Папа поддерживал материально. В школе я была одиночкой, заучкой, которая только училась и больше ни о чем не думала. Мальчики не интересовали, девочки обходили меня стороной. Синдром отличницы – такой диагноз мне поставили мои одноклассники. И они были правы. Я всегда хотела быть лучшей, стремилась к большему и добивалась всего, на что хватало сил и возможностей.

Лучшая! Во всем и везде. Так меня учили с детства. Мама, бывшая модель, говорила, что мир принадлежит красивым, ухоженным людям, папа прививал любовь к искусству, бабушка талдычила каждый день, что хорошие девочки должны принадлежать только одному мужчине – своему мужу. С самого момента рождения я смотрела на мир полными восхищения и радостного ожидания глазами, жила среди правильных людей, умеющих создавать жизнь по определенному макету.

Дружба с Верой не единственное, что произошло со мной за последние две недели. Я заметила за собой одну странность. То, чего раньше никогда не было. Несколько дней подряд я думаю только об одном человеке. Не о работе, не о новой квартире, не о красивом городе. Мои мысли, и сердце занял Александр Соколов. Странный парень с синими глазами. И именно его глаза запали мне в душу.

В прошлую пятницу Виолетта Филипповна мне не позвонила. Как я узнала позже, они всей семьей уехали в Москву на юбилей своей родственницы. В понедельник я отправила ей сообщение, и она тут же отреагировала.

– Милая, никогда не пиши мне эсмски, – строго сказала она. – Это вульгарно. Есть телефон, я всегда на связи и могу лично поговорить с тобой. Даже внуки никогда мне не пишут сообщения. Я их отучила. Алик только звонит или оставляет записочки на моем столике у кровати, а другие внуки приходят в гости, если хотят поговорить с бабушкой.

– Простите, – тихо пробубнила я. – Больше не буду.

– Звони мне хоть каждую минуту! Я буду рада, Машенька!

Теперь она смягчилась и даже весело защебетала ласковым голоском.

Мы немного поговорили о погоде, а потом Виолетта Филипповна задала странный вопрос:

– Ты бы хотела замуж?

Я ответила честно.

– Все девушки мечтают о муже.

– Я так и думала. Ты из приличной семьи, твои родители умнейшие люди.

– А причем здесь мои родители? – задала я глупый вопрос.

– Хорошие мальчики женятся на хороших девочках. А у хороших девочек должна быть хорошая семья. Понимаешь? Родители – самое важное для детей. Их поддержка, любовь, материальная помощь.

– Понимаю.

– Вот и отлично, – обрадовалась старушка. – Приглашаю тебя в субботу на ужин. У нас будет не много гостей. Только Андрей со своей женой, его сын с невестой и мы.

А Александр? Хотела спросить я, но вовремя остановилась. Он живет вместе с ними, значит, в любом случае, будет присутствовать на ужине.

– Ты уже познакомилась с Андреем?

– Лично я с ним не разговаривала, но видела в столовой.

– У Андрея двое детей. Сын окончил военную академию. Дочка, как твоя мама, посвятила жизнь модельному бизнесу. В субботу ты со всеми познакомишься.