– Эл, ну разве можно быть такой неосторожной!

– Значит можно, – грубовато ответила Эл и ушла.

– Что с ней? – пожал плечами Джон.

– Она просто устала, – сказала Сэм, чтобы хоть как-то оправдать поведение сестры.

– К ней в церкви подходила старуха, может, она как-то подействовала на нее. Ведь не известно, что старуха ей сказала.

– Пусть отдохнет.

Вечером друзья вернулись в комнату, Элисон там не было. Все начали искать ее, но в корчме никто ее не видел.

– Надо разделиться, – сказала Сэм. – Патрик иди к реке, Джон – к лесу, а я в церковь.

– Что Элисон забыла в лесу – это абсурд какой-то, – возмутился Джон.

– Джон, я знаю свою сестру, и если ее что-то беспокоит, то природа лучший помощник.

Сэм пришла к церкви. Вокруг ни души, было очень страшно. Она постояла около церкви и хотела уже идти, как ее позвала та старушка, которая днем подходила к Элисон.

– Вы та самая женщина, которая подходила к моей сестре. Что вы ей сказали? Ее будто подменили: она стала рассеянной, не внимательной. Что это означает?

– Не нужно было выбрасывать мой подарок. Я дала его от всей души, а потом нашла в кустах – это означает, что ваша сестра пренебрегла добрым поступком.

– Бред какой-то? – возмутилась Саманта. – Что вы ей сказали? Какой подарок дали?

– Уже не важно, – ответила старуха, но все же показала камень, который лежал на ладони. – Еще немало бед повстречает она на своем пути, и никто ее не защитит.

– Почему именно Элисон? Почему вы не подарили этот камень кому-то другому? – не отводя глаз от камня, спрашивала Саманта.

– Хватит вопросов. Что сделано, то сделано, ничего уже не изменить.

– Как? Нет, постойте, не уходите. Я вас так просто не отпущу. Как вернуть Элисон в прежнее состояние?

– Все вернется. Только то, чего можно было избежать, теперь случится, – ответила старуха и пошла по тропинке.

Саманта побежала к реке, где ее ждал Патрик.

– Ну, как? Ее там нет?

– Нет, – ответила Саманта. – Я встретила ту старуху, которая подходила к Элисон. Странно, конечно.

– Старуха странная?

– Нет. Она подарила Элисон какой-то подарок, а та его выбросила и теперь сам видишь, что происходит. Где она может быть? Зачем ей вообще убегать? Ну, выбросила она этот камень, что теперь.

– Какой камень? – спросил Патрик.

– Такой он круглый, черный с красным отливом. Старуха держала его в руке, когда говорила об Элисон. Это действительно очень серьезный камень?

– Да. Камень защиты. Если человек стал владельцем этого камня, то удача сопутствует во всем, но если теряет, то ангел хранитель отворачивается навсегда.

– Просто замечательно! – в обратном смысле сказала Саманта. – Мало того, что удачи не было, так она еще и отвернется.

– Нужно найти Элисон, – сказал Джон. – Все эти прятки к хорошему не приведут. Расспросим у горожан, может, они видели Элисон.

Друзья отправились в город. Описывая внешность Элисон, они спрашивали у жителей, не видели ли они эту девушку.

Один торговец, позвал Саманту и сказал:

– Пойдете прямо, потом свернете налево, увидите монастырь – там и найдете девушку. Хотя, глядя на нее, лучше оставить ее там, где она есть.

– Что это означает? – спросила Саманта. – Она моя сестра, я не могу ее оставить. Она что в монастыре?

– Человеку без удачи там и место, – ответил торговец.

– Ненормальный город! – возмутилась Саманта. – Какие причуды! То старуха со своим камнем, то монастырь! Других путей нет?

– Что за старуха? – спросил торговец.

– Возле церкви. Подарила Элисон камень, а сестра выбросила его. С этого все началось, – рассказывала Саманта. Подошли Патрик и Джон. Пока торговец слушал Саманту, Джон по штуке клал в карман яблоки. – Я встретила эту старуху, но ясного ответа не получила: что это за камень?

– Если так, то обязательно заберите вашу сестру из этого города. Спешите, – сказал торговец и подозрительно посмотрел на Джона. – Здесь трудно жить человеку, не зная обычаев этого города. Много девушек, таких как ваша сестра, оказались в том монастыре.

– Почему так случается? – спросил Патрик.

– Слабые люди не выдерживают сильной энергии города. Эта старуха дает камень только слабым людям, а они, как правило, его выбрасывают, как и сделала ваша сестра. Потом на девушек находит грусть, они чувствуют, что удача отворачивается от них, и ищут себе спокойное убежище. Чаще это оказывается монастырь. Так что идите за ней.

Поблагодарив торговца за информацию, все отправились в монастырь. Подходя к этому месту, они увидели старый полуразвалившийся дом с темными стенами и протекшей крышей. На воротах весел огромный замок, а другого входа в здание не было.

– И как мы сюда попадем? – спросил Джон, рассматривая ржавый замок, который уже очень давно не отворяли. – Может мы не туда пришли? Спросить бы у кого-нибудь?

– Да, только здесь нет ни души, – ответил Патрик и оглянулся по сторонам. – Жутко здесь. От такой обстановки и я бы потерял веру в жизнь.

– Смотрите, – позвала Саманта. – Здесь есть небольшой вход в заборе, – она показала на дыру, которую прорыли собаки под каменным забором.

– Да, нужно быть очень миниатюрным, чтобы попасть в середину. Саманта, мы с Джоном туда не пролезем. Может, поищем еще вход?

– Нет времени. Я пойду одна, а вы ждите нас с Элисон здесь.

– Одну я тебя не отпущу, – сказал Патрик. – Неизвестно, что за люди в середине. Нужно поискать другой вход, Элисон как-то туда попала.

– Я пойду, а вы ищите, – сказала Саманта и начала пролазить в дыру. Приложив максимум усилий, она оказалась за забором.

– Саманта ты как? – позвал Патрик, но в ответ тишина. – Саманта, что там?

– Да все отлично. Не кричи, – послышался голос Саманты. – Здесь очень темно, не знаю, в какую сторону идти.

– Саманта, подожди, я к тебе перелезу, – сказал Патрик и запрыгнул на ограду. – Джон помоги.

Джон подсадил Патрика на высокий забор и тот благополучно прыгнул в темноту.

– Я буду вас здесь ждать, – крикнул Джон.

– Хорошо, – ответил Патрик и Джон остался на дороге один. Он посмотрел на обе стороны, но на улице никого не было. Джон подошел опять к воротам и стал теребить замок в руке. От этой встряски засов вышел из отверстия и замок открылся.

– Как все просто, оказывается! – сказал сам себе Джон и вставил засов назад, чтобы не привлекать внимание на то, что замок открыт. Джон сел за колонну и стал ждать.

Саманта и Патрик оказались в полном мраке. Нащупав руку, друг друга они пошли вдоль стены. Впереди они увидели веревку, на которой сушилась монашеская одежда.

– Нам нужно замаскироваться, – сказал Патрик и стал снимать накидки.

– Они еще влажные.

– Ничем не могу помочь, – шепотом ответил Патрик. – Тихо, кто-то идет.

Мимо них прошла старуха, сильно шаркая ногами по земле.

– Это ведь та старуха, – сказала Саманта, и Патрик закрыл рукой ей рот. Старуха обернулась в сторону, откуда раздался шум, но, не увидев ничего в темноте, пошла дальше.

– Патрик ты видел эта та самая, которая дала Элисон камень.

– Видел, только не кричи, а то нас быстро засекут.

– Патрик здесь что-то происходит очень странное. Нужно скорее найти Элисон и выбираться отсюда.

– Пошли за этой старухой, может она приведет нас в нужное место, сами мы здесь ничего не найдем. Только тихо. Держимся на расстоянии.

Старуха зашла в длинный коридор с большим количеством комнат. Когда монашка скрылась за поворотом, Патрик и Саманта начали заглядывать во все комнаты, но нигде Элисон не было. Пришлось идти дальше, в сторону куда пошла старуха. Они повернули за поворот, и попали в большую комнату, где было много народу. В одежде монашек Патрик и Саманта слились с толпой и сели на скамейку. В зале происходило что-то непонятное: кто кланялся, кто молился, кто просто сидел, глядя в никуда. Саманта очень замерзла, да и украденная одежда была влажная. Одна монашка заметила, что Саманта дрожит. Патрик смотрел по сторонам, пытаясь найти Элисон и не заметил, как монашка подошла к Саманте. Она схватила ее, и потащила на сцену. Патрик не стал бежать за ними, чтобы не выдавать их присутствие, поэтому остался на месте. Саманта не могла понять, в чем дело, но подчинилась этому моменту. Монашка вытащила ее на сцену, подняла руки и закричала: