Солнце палило во всю свою силу, что тяжело было дышать. Патрик и Джон с огромными булыжниками строили небольшую стену возле воды, иногда останавливаясь помыть руки в океане, которые болели от мозолей, царапин и ран. Двое красивых мужчин могли на суше разбить не одно девичье сердце, но они здесь, тратили свои силы для новых пленных. Патрик бросил работу и посмотрел вдаль.

– Ты в нее, правда, влюбился? Забудь. Она уедет отсюда при первой возможности: выкупит ее какой-нибудь богатый, а тебе здесь гнить до самой смерти. Ты видишь, она только и ждет, когда ее отсюда заберут. Приплывает шлюпка, а она встречает вся причесанная. И каждый раз не упускает возможность заговорить с моряками и рыбаками.

– Какими бы не были ее стремления, но она мне нравится. Конечно, она хочет от сюда уехать любыми способами. Это естественное желание, и я ей этого предоставить не могу. Мне нравиться, что она не падает духом и уверенна в своих целях. У нее свой подход к жизни. Посмотри на многих женщин, живущих на острове. Даже тех, кто здесь просто работает. Они мрачные. Пусть Саманта тоже не ходит с улыбкой, но мне кажется она просто светится, у нее есть желания и стремление изменить ситуацию. У нее свое мнение по любому поводу. Вспомни, когда решали кому уплыть с острова на вырубку леса. Она единственная предложила того молодого парня, как его…Саливана. Она считай спасла ему жизнь. А все только и кричали, выдвигая свою кандидатуру.

– Это пока она здесь, взаперти. А выйдет Саманта на волю и ее мнение никому не будет нужно. И ты, наверное, тоже со своим списком преступлений, – ответил Джон.

– Может, нас заберут в королевское войско. Будем служить! Жизнь наладится! – оптимистически сказал Патрик.

– Мечтай. Человека, который украл пол царской казны, не примут даже конюхом.… Завтра нужно попроситься выплыть на рыбалку, надоело эти булыжники носить. Руки крутит. Кстати, ты не знаешь, зачем мы делаем эту ограду? Да и стражники странные, нервничают очень, на небо посматривают. Не ураган ли намечается?

– Джон стража, – приглушенным голосов предупредил Патрик, и они снова принялись за работу. Пожилой стражник подошел к построению и постучал по нему ногой. Потом посмотрел на воду и спросил:

– Крепкая? До захода солнца выложить по всему этому берегу.

– Нам бы помощников, – сказал Патрик. – Сами мы не успеем.

– А вы постарайтесь. И свою жизнь спасаете, – как-то мягко произнес стражник, поправил головной убор, тяжело вздохнул и пошел в сторону тюрьмы.

– Так если будет ураган, эта ограда никак не поможет, – заметил Джон, крикнув уходящему мужчине. – Вода сильнее. Нам угрожает опасность? Скажите, что таить. Все ровно мы пленные, умереть сейчас или через несколько лет нам уже неважно, но успеть проститься хотя бы с самим собой – это вы должны позволить.

– Лучше все быстро и нежданно, – сказал стражник и снова начал уходить, но его остановили крики Джона, который от возмущения стал заикаться:

– Что? Да я тебе покажу, что значит быстро! Пискнуть не успеешь, – Джон накинулся на старика, и начал его дергать за ворот. Патрик оттягивал друга, зная, что Джону за это будет неделя непосильных работ. Но Джон продолжал кричать:

– Что должно произойти? Говори, иначе утоплю.

– Землетрясение, – кашляя, произнес стражник. – На земле ожидают землетрясение, которое случается раз в сто лет. Завтра тот день, когда земля уходит из-под ног. В океане поднимаются большие волны и сносят все на своем пути. Знахари предсказывали этот день за десятки лет вперед и вот завтра должна случиться эта трагедия.

– Гибель неизбежна? – спросил Патрик. – Тогда зачем мы тратим силы на эти постройки, если все зря?

– Зачем? – закричал Джон. – Нужно готовить шлюпки, шить резиновые жилеты, а не тратить время попусту.

– На суше идут все приготовления, а здесь не будет ничего – это приказ из королевства. Вы не люди – вы преступники, те, кто пошел против воли короля, и он не намерен вас спасать. Эта ограда моя идея, я тоже хочу жить.

– Но это не спасет, – сказал Патрик. – Здесь нужны серьезные постройки, а не этот детский забор.

– Ограда ненадолго задержит волну, но потом мы все потонем. Я все же надеюсь, на вашу порядочность и вы оставите все в тайне, не нужно создавать панику. Может беда нас обойдет стороной, а люди будут ждать своей смерти. У многих начнут нервы сдавать, побегут топиться.

– Но как? Королю ведь нужна эта тюрьма. Это его богатство.

– Кому нужно богатство, когда на карту поставлена собственная жизнь. Сейчас королю важно спасти свою шкуру, а не каких-то там убийц и воров. Наша жизнь в наших руках, – сказал старик и ушел, поправляя свою одежду от недавней перепалки.

– Что будем делать? – спросил Джон.

– Есть идея. Пошли. Нет гарантии, что это спасет нам жизнь, но попытаться можно, – ответил Патрик.

Элисон большим ножом нарезала морковь, потом бросала ее в котел с кипящей водой. Сэм рассматривала свои ногти, которые давно нужно было обрезать, но подходящих приспособлений не наблюдалось. Как только была дорезана последняя морковь, Сэм схватила нож и стала отпиливать ногти. Элисон в ужасе наблюдала за процессом.

– Как я об этом мечтала. И как я раньше не догадалась применять кухонные орудия.

Элисон вынесла тарелки в другую комнату, когда вернулась, сказала:

– Пришли Патрик и Джон. Просят, чтобы я им дала нож.

– Ты ведь понимаешь, что тебе за это будет. Они убьют стражника, а ты будешь за это отвечать. Эл, ты слишком наивная. Ну, скажи, зачем тебе дружба с ними? Зачем связываться с убийцами, ворами и нечестными людьми?

– Сэм, здесь кроме них больше никого нет. Не понимаю, как крыса, может быть не довольна тем, что ее окружают крысы. Все всегда должны находиться на своем месте: ты убийца, а значит тебе и место с убийцами.

– Эл, если ты хочешь общаться с Патриком и его другом, то это твое дело.

– Ты не хочешь хоть как-то приукрасить свою жизнь? Мы здесь доброго слова ни от кого не слышим. А знаешь порою хочется нежных слов и взглядов. Поверь, даже на таком крохотном острове найдется место для уединения, если тебя, конечно, это волнует.

– У меня создается впечатление, что это твои мечты, а ты их навязываешь мне. Тебе нравится Джон? – спросила Саманта. – Ты ему не нужна, так что поставь на этом точку. Начни писать стихи, будет что вспомнить, когда выйдешь на свободу. Или ты еще надеешься, что тебя вытащит отсюда твой возлюбленный, как его там, не помню? Он уже давно о тебе забыл.

– Сэм, ты просто мастер утешать. Даже, если и забыл, я на него зла не держу. Он сделал свой выбор, – ответила Элисон и ушла.

Небо затянули темные тучи, что даже зажженные свечи не могли пробиться сквозь тьму. Стражники ходили по коридорам и перешептывались о чем-то.

– Неужели что-то случилось? Они какие-то странные, – спросила Элисон.

– Почему ты нервничаешь?

– Сэм, я ведь дала нож Патрику. Теперь на душе не спокойно. А вдруг они и, правда, задумали кого-то убить.

– Какая ты глупая! Зачем? И свеча еще погасла. И так жутко. На острове похоже намечается ураган. И ты еще не можешь без проблем. Элисон, чем ты думала? А как же ты сегодня кухню сдала без одного ножа?

– Никто не заметил. Просто стража чем-то встревожена, может они уже обнаружили пропажу?

– Надо попросить у них свечу, чтобы нашу зажечь. Пойди к ним, заодно узнаешь, что случилось.

– Сэм, мне страшно.

– А нож не страшно было воровать. Иди, – Саманта бодрым голосом отправила Элисон в разведку, но сердце бешено колотилось в груди. И беспокойство по поводу ножа не было тому причиной. За окном и правда назревало что-то жуткое. Вдали небо озаряли яркие вспышки красно-белого цвета. Такой погоды Саманта еще не видела.

Элисон вышла из комнаты.

– Куда? – закричал стражник.

– У меня свеча погасла. Можно зажечь от вашей? – сказала Эл и поднесла свечу. – На острове как-то не спокойно. Ураган будет? – стражник молчал. – Просто немного страшно, ведь мы в таком забытом месте, никто нас не защитит.