В коридорах витал запах оладий и свежей выпечки. Скорректировав направление, девушка вскоре оказалась в зале, откуда и исходил этот аромат. Там находилось пять дубовых столов, накрытых белыми скатертями, но только два из них были сервированы. Пожав плечами, девушка села за ближайший, но есть не стала, решив подождать напарника. Кирстен появился где-то через пару минут, слегка помятый, непричесанный, но с довольной улыбкой.

– Как тебе спалось? – Кир приземлился на соседний стул и, не дожидаясь приглашения, начал поглощать свой завтрак.

– Мало, – несмотря на это, Кай хотелось улыбаться. – И, я смотрю, ты пока тоже не в восторге от столь варварского способа пробуждения?

– Ага, – Кир демонстративно потрогал шишку на лбу, которая с каждой минутой увеличивалась и начинала отливать синевой.

Дальнейшее уничтожение завтра прошло в дружном молчании, которое было прервано появлением старшего егеря, лорда Олби.

– Как устроились на новом месте?

– Спасибо, все отлично, – Кайрен снова улыбалась.

– Итак, сегодня следующий распорядок дня. Быстро завтракаете, потом ко мне в кабинет – небольшой инструктаж проведу, заберете у коменданта необходимые вещи, и поедем на Снежный Пик.

– Ааааа…, – протянул Кирстен, потом его глаза округлились, – это то, о чем я думаю?

– Возможно, – хитро подмигнул лорд Олби. – Пойду я делами заниматься, некогда мне тут с вами сидеть.

– Лорд Олби, а можно мне будет после завтрака задержаться – я так и не написала письмо декану Матису.

– Конечно, милая. Только нужен будет личный код – иначе отсюда долго идти будет корреспонденция, а так на телепорте наберут цифры, и, считай, завтра будет письмо у лорда Матиса.

– Эмм… Спасибо за информацию, – Кайрен как-то сразу поникла. Личного кода лорда-декана у нее отродясь не было. Девушка успокаивала себя тем, что, скорее всего, перемена места с ней сыграла злую шутку и, поэтому, ей привиделась смерть принцессы.

Не доев завтрак, девушка пообещала встретиться с Киром около кабинета главного егеря и помчалась в сторону своей комнаты. Забегая в коридор общежития, Кайрен резко выскочила из-за поворота и на что-то налетела. Вернее, на кого-то.

– Извините, – пробормотала Кай и хотела уже двинуться дальше, как почувствовала, что ее схватили за локоть и больно сжали. Девушка подняла глаза и увидела мужчину, видимо, тоже егеря. Он был удивительно похож на коршуна, с его темными до плеч волосами, носом-клювом, с небольшой горбинкой и почти черными глазами, которые сейчас полыхали от еле сдерживаемой ярости.

– Ты считаешь, что простого «извини» будет достаточно?

– Полагаю, что да, – Кай старалась не морщиться и с неудовольствием думала, что на руке, скорее всего, останется синяк.

– А я полагаю, тебе следует извиниться иначе, – коршун начал на нее надвигаться.

Кай внутренне сжалась, но показывать этому наглецу, что она его боится, совершенно не хотелось.

Спас положение Кирстен, которому тоже что-то понадобилось в его комнате. Увидев зажатую около стены девушку, Кир напряжённо спросил:

– У тебя все в порядке?

– Да, – несколько неуверенно протянула Кай. Ей сейчас очень не хотелось конфликтов на новом месте.

– Аррен, ну где ты там застрял? – из-за поворота выглянул рыжая голова. – Ааааа, к новеньким пристаешь?

– Вроде того, – коршун неохотно убрал руку локтя девушки и отправился следом за приятелем, а Кай, кажется, только сейчас выдохнула.

Кирстен без слов подошел к ней и обнял.

– Кто это был? – Кир недобро сощурился.

– Какой-то Аррен, – менталистка выглядела донельзя расстроенной. Настроение было испорчено.

Испытывая неловкость, Кайрен вывернулась из объятий и быстро юркнула в свою комнату, сообщив, что написание письма не терпит отлагательств. Честно говоря, девушка не знала, что писать. Будут ли восприняты ее слова всерьез?

Вздохнув, Кайрен стала искать в чемодане письменные принадлежности. Из вытащенных вещей выпал листик и, когда девушка его прочитала, у нее вырвался нервный смешок.

«Ниира Деркос. Оставляю Вам свой личный код для связи в случае необходимости. Северный край очень опасен. Декан Эйден Матис».

Дальше прилагался набор цифр. Кайрен так и села на кровать. Упоминание того, что ее место практики опасно для жизни, выглядело странным. Хотя, может, он всем студентом дал его на всякий случай, и она себе уже придумывает? Решительно отгоняя эти глупые мысли, девушка принялась за письмо.

Кирстен уже ее ждал возле кабинета, когда она закончила. Будущие егеря дружно толкнули дверь и оказались в довольно просторном помещении, в котором был камин, письменный стол, а стену по правой стороне постностью занимали шкафы с книгами. Усевшись напротив лорда Седрика, студенты приготовились слушать.

– Итак, край действительно очень суровый, мало кто хочет здесь оставаться, а тем, кто здесь живет, несладко приходится. Поэтому наша задача – поддерживать мир в этом регионе. На вас большая ответственность – нужно будет находить правых и виноватых, решать сельские вопросы и помогать в делах. И, конечно, оценивать обстановку, если понадобиться, защищать этих людей, – лорд Олби был серьезен.

– Это – Свиток Записей, сюда будут внесены, записаны до мелочей разговоры ваших заседаний и решений. Каким образом активируется?

– Заклинанием бытовой магии Первого уровня, – послушно ответила Кай.

– Верно. А теперь поедем на Снежный Пик. Встретимся на конюшне, лошадей уже подготовили.

– Лорд Олби, а можно отправить это письмо лорду-декану? – девушка протянула конверт и слегка покраснела.

– О, нашелся личный код, – понимающе усмехнулся егерь.

– Вроде того, – Кайрен смутилась окончательно.

– Ну, тогда марш за теплой одеждой, через тридцать минут мы выезжаем.

Когда девушка подошла к конюшням, Седрик и Кир были уже готовы к отъезду. Извинившись за опоздание, Кайрен забралась в седло. Сидя на лошади и замыкая отряд, Кай задумалась о том, что, наверное, ей будет сложно привыкнуть к здешнему климату. Южанка, она не привыкла к круглогодичному холоду, хотя зима здесь была достаточно привлекательна. Егеря продвигались по заснеженному лесу, деревья которого были покрыты искрящемся инеем. Ярко белый ледяной ковер приятно поскрипывал под копытами лошадей. Кайрен, отвлеченная своими мыслями, не заметила, как их маленький отряд подъехал к огромной скале.

«Каррисы, легендарные кошки, участвовавшие в Первой Войне» – девушка задрала голову вверх, чтобы через мгновение ахнуть. Казалось, отовсюду, с выступов, из расщелин, на нее смотрела сотня пар золотисто-зеленых глаз.

– Я подумал, раз ты менталистка, вам проще договориться будет. Они же тоже телепаты, – лорд Седрик грузно спешился с лошади и подал руку девушке. Кирстен замер сзади.

Кайрен немного боялась обращаться к этим созданиям первой, поэтому просто открыла свой разум. Мгновенно ее накрыла лавина негодования и раздражения.

«Что они здесь делают?»

«Чужаки».

«Убить».

«Людям нет места среди нас».

– Кажется, нам не рады, – Кай машинально сделала шаг назад.

– Они всегда так, не бойся, – подбодрил егерь, – каррисы слишком многих потеряли из-за той войны, поэтому посторонних на дух не переносят.

– Тогда что мы тут делаем? – Кирстен тоже спешился с лошади и с интересом рассматривал ближайшую к нему кошку.

– Есть у нас небольшая договоренность с вожаком стаи, надо его подождать, тогда и решится все.

Ждать пришлось недолго. Вскоре к ним спустилась пара белоснежных каррис, одна поменьше, видимо самка и самец, который был больше всех остальных кошек и его глаза были темно-синего цвета, что указывала на то, что перед ними глава рода. Они подошли практически вплотную к девушке. Огромный зверь заглянул ей в глаза, и менталистка провалилась в черноту. Также резко темнота и отступила – Кай потрясенно осматривалась вокруг. Рядом с их компанией сидела самка каррис и увлеченно вылизывалась. Девушка недоуменно повернулась к лорду Седрику.