Кайрен сидела на лужайке перед спальным корпусом академии Ронгат и задумчиво жевала травинку. Ее лицо было спокойно-отрешенным, но в душе творилась буря. Только что она вышла из кабинета декана, держа в руке скомканное в порыве гнева письмо. Там было сказано, что их с Роденом помолвка официально расторгнута.

«По просьбе жениха» – Кай усмехнулась своим мыслям. Было как-то пусто в голове и на сердце, потому что для нее этот брак, не был браком по расчёту. Они были одного круга, причем ее семья имела больше власти и влияния, так что от заключения договора выигрывали, прежде всего, его родственники. Ох, как же не вовремя всплыла новость про беременность подружки Родена, которая в обществе занимала тоже достаточно высокое положение, чтобы от нее можно было просто так отмахнуться. Хотя, почему же не вовремя? Именно эта новость и уберегла ее жизнь от жизни с мерзавцем и обманщиком. Кайрен казалась себе маленькой, доверчивой девочкой, в которую теперь с неприязнью и с жалостью тыкали все, кто был в курсе причины разрыва помолвки. А ведь она любила Рода и, надеялась, что впереди, в столице, ее ждало светлое будущее с родным человеком, с работой, о которой она мечтала…

Теперь же все казалось глупым, мелким… Обеденный перерыв заканчивался, и надо было возвращаться в аудиторию. Она готова была поставить пару сотен золотых монет на то, что все сокурсники в курсе. На подходе к классу Кай поймала на себе множество взглядов – от жалостливых до откровенно злорадствующих. Ее на курсе итак не слишком любили – выдающиеся способности, влиятельная семья, красивая внешность и принципиальный отказ от студенческих пьянок и гулянок. Ей просто это было неинтересно. Поведение Кайрен всецело одобрялось ее семьей – не было ситуаций, где за нее пришлось бы краснеть. Девушка лишь пожимала плечами. Было бы желание. Но даже после расторжения помолвки сорваться и надебоширить не хотелось, хотя Кай понимала, что ей все равно нужно что-то менять. Она не могла представить, как приедет в столицу, будет ходить на работу… Будет чего-то не хватать. Кого-то. Без Родена ее идеальный мир не существовал. А выпускной класс требовал определиться с планами на будущее. Из раздумий выдернул голос лучшей подруги.

– Да плюнь ты на него, Кай! За тобой парни круче Родена бегали, но ты им отворот-поворот давала. А теперь ты свободна, прекрасна, перспективна…

Кайрен в пол уха слушала хвалебные речи в свой адрес, с улыбкой смотря на подругу. Лира была неунывающей девушкой, смешливой и живой. Иногда, Кайрен задумывалась, почему она не может быть такой. Девушка сама знала ответ – ответственность и семья. Помнила, как в детстве, ловила снежинки, бегала по саду, смеялась и играла в прятки со старшим братом. Пока его не убили. Вместе с ним умерла и та маленькая девочка, поняв, что мир не такой красочный, прекрасный и дружелюбный, как виделось ей. Родители, боясь потерять единственное оставшееся дитя, стали учить ее быть серьезной, сильной, осторожной. Обучили всему, что умели сами и отдали в академию Ронгат, когда закончились домашние уроки. И вот, спустя пять лет, Кайрен была в выпускном классе. Ее, конечно, еще ждали практика последнего года и экзамены, но это было лишь формальностью. Завтра как раз объявят места стажировки выпустившихся магов. По предварительному решению, она и Роден должны были быть в столице, но теперь Кайрен не представляла, как сможет находиться близко с этим человеком.

Утро встретило холодным моросящим дождиком, под стать настроению девушки. Кайрен надела форму, и ежась от холодного ветра, пошла в корпус преподавателей. Там, в Большом зале, вот-вот должно было начаться распределение. Лира догнала ее у входа.

– Кай, как ты, милая? – подруга успокаивающе погладила девушку по плечу, когда они заняли свои места.

– Лир, даже не знаю, – грустно вздохнула девушка. В этот момент мимо их ряда прошел Роден, и Кайрен поспешно опустила глаза. Даже взглядом встречаться не хотелось. Он стал двигаться в их сторону, и девушка инстинктивно сжалась. Ей не о чем было с ним говорить, все итак было предельно ясно, понятно и безумно больно. Лира, видя настроение подруги, нарочито громко сказала:

– Роден, солнышко, а не пошел бы ты отсюда подобру-поздорову?

– Я не с тобой разговариваю, – процедил сквозь зубы подошедший парень.

Лира аж покраснела от возмущения.

– Да как ты смеешь вообще к ней подходить? Еще шаг, и я за себя не отвечаю, – прошипела разъяренная девушка.

Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, если бы за спиной Родена не возник декан Эйден Матис.

– И что у нас здесь за балаган происходит? – вопросительно приподняв бровь, спросил декан.

– Ничего лорд Матис, – лучезарно улыбнулась Лира, – Роден уже собирался уходить. Да, Роден? – невинно хлопнув ресницами, подруга ехидно уставилась на парня.

Тому ничего не оставалось делать, как поклониться лорду и направиться к своему месту. Лира поймала благодарный взгляд от Кайрен. Тем временем зал уже заполнился студентами, которые весело болтали между собой, обсуждая будущие места стажировок и предвкушая, что их там может ждать. Наконец-то появился ректор, можно было начинать мероприятие.

– Дорогие выпускники. Хотя основной пусть Вами уже пройден, остаются еще экзамены и полугодичная стажировка, к которой я прошу отнестись серьезно и ответственно. От нее зависит Ваше будущее, и сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить, где и каким образом Вам придется ее проходить. Сейчас, ниир Матис, будет называть по паре студентов, парня и девушку, которые будут вместе на этой стажировке целых полгода.

Декан начал зачитывать список студентов. Пары вставали, шли к столу преподавателей, забирали задания и возвращались на свои места. Лира опустила голову.

– Лир, ну ты чего? – встревожено спросила Кайрен.

– Кай, ну ты же знаешь, куда меня распределили, – тяжело вздохнув, подруга еще больше расстроилась, – Это же захолустье. Там интересных событий вообще не случается, это холодный край мира, и, если туда попадают, там и остаются. Так, бездарных магов ссылают подальше с глаз долой, – Лира еще раз горько-горько вздохнула.

– …Роден Хоуп и Кайрен Деркос – казалось, на именах этих двоих, декан умышленно повысил голос.

– Распределение – Верхний Предел, город Файна, департамент по безопасности, отдел раскрытия преступлений. Подойдите, чтобы взять необходимые документы.

И тут в голове Кай как будто что-то щелкнуло.

– Господин декан, прошу перевести меня на место Лирейн Сквизи.

По залу пробежался удивленный шепот, кто-то не сдержал тихого возгласа, а Лира, пискнув что-то неразборчивое, попыталась заставить подругу сесть и замолчать, дергая за форму.

– Ниира Деркос, Вы уверенны в том, о чем просите? – на девушку внимательно и строго смотрел декан факультета магии.

– Да, господин Матис.

– Что ж, тогда продолжим. Карвин Рос и Вивьен Лотус…

После распределения академия гудела, как потревоженный улей. Все обсуждали случившееся на распределении. Лира, смущенная, шла рядом с подругой и в тысячный раз говорила: «Спасибо, но не стоило, у меня ведь очень слабые способности…» Кайрен слушала в пол уха. Она была рада двум вещам: ей не придется быть полгода рядом с человеком, который ее предал, и она смогла помочь лучше подруге. Кто знает, может именно этот день изменит жизнь Лирейн в лучшую сторону. Девушки шли в сторону общежития, как по дороге ее догнал парень, кажется из младшей группы.

– Ниира Деркос, Вас вызывает к себе лорд Матис.

– Спасибо, я сейчас буду, – пробормотала девушка. Она знала, что разговора с деканом не избежать и, попрощавшись с Лирой, она побрела снова в сторону преподавательского корпуса.

Около кабинета ее попросили подождать. Кай совершенно не хотелось обсуждать распределение, объяснять причины ее решения и того хуже – декан мог передумать и вернуть всех на старые места. Девушка настолько волновалась, что ей даже стало плохо. Когда лорд Матис вышел из кабинета, она настолько накрутила себя, что сильно побледнела и была на грани обморока, что с ней, спокойной и уравновешенной, никогда не случалось.