Сознание возвращается, когда я слышу, как открывается парадная дверь. Поднимаю голову и вижу двух мужчин.

– Как ты, дорогая? – спрашивает папа, встав передо мной на колени.

– Мне плохо. – Я снова срыгиваю и, теряя сознание, падаю к нему на колени.

Вместо того чтобы поехать домой завтра утром, тем же днём папа с дядей Олегом отвозят меня в больницу, а дядю Володю сдают в отделение полиции.

Мое лето любви закончилось не на самой счастливой ноте, потому что следующий месяц я лежу под капельницей и восстанавливаюсь после побоев. Дядя Володя повредил мне печень, сломал несколько ребер и оставил на память сотрясение мозга. Пересадки органов не потребовалось, слава богу, однако я никогда не забуду, что чуть не погибла от рук сумасшедшего. Со мной все будет хорошо, но с того дня я никогда не притрагивалась к алкоголю.

Глава 13

Июнь 2018 года.

– А я все летала! А я так и знала... – Моя мачеха сидит на переднем сидении, вертит ягодицами, машет руками и подпевает, сводя нас с ума.

Убейте! Я больше не выдержу!

Я смотрю на своего сводного темноволосого брата Антона, который сидит рядом со мной, и он крутит пальцем у виска. Мы смеёмся над выходками Марины, моей новой мамы, а папа сидит за рулём и сходит с ума, закатывая глаза.

На самом деле отец очень любит слушать, как поёт его вторая жена. У Марины отменный голос, а ещё она очень красивая и жизнерадостная женщина. Мы с ней быстро нашли общий язык. Кстати говоря, она в курсе моей ориентации, даже поддерживает во всех начинаниях.

Но мы пятнадцать часов слушаем ужасную музыку! Тут любой тронется!

Отец не выдерживает, выключает радио и сворачивает на просёлочную дорогу.

– Почти приехали! – гордо сообщает он.

– Ваша бабушка забралась очень далеко, дядя Паша, – закатывает глаза Антон.

– Скажешь об этом, когда мы поедем назад, – ухмыляюсь я.

– Твою мать... – бубнит под нос мой четырнадцатилетний братишка.

– Не выражаться! – повысив голос, Марина смотрит в зеркало и угрожает кулаком.

Я улыбаюсь, вспоминая лето две тысячи тринадцатого года. Это было лето, когда я познакомилась с Ритой. Пять лет прошло. В этом году папе дали трёхнедельный отпуск, который он решил потратить на то, чтобы мы съездили в деревню. Он хочет познакомить Марину с бабушкой Ириной, ведь она, кстати говоря, находится на третьем месяце беременности. Нас ждёт очередное пополнение в семействе. И это ли не повод, чтобы пожить в Вереске?

Если говорить откровенно, я могла не ехать. У меня во Владивостоке есть барышня, с которой мы встречаемся уже три месяца. Я люблю её, и мы счастливы. Однако я оставила свою девушку в городе ради другой. Я приехала в деревню, чтобы проведать одну очень красивую и особенную женщину.

Автомобиль въезжает в деревню, проезжает несколько домов и останавливается у знакомого забора. Старая ива все так же возвышается над домом бабушки, раскинув свои величественные ветви. Папа глушит двигатель, и мы выходим на дорогу.

– Павлик! – снова слышу я.

Оборачиваюсь и вижу, как бабушка подбегает к отцу и крепко обнимает его. Ещё одной рубашке пришёл конец! Ну сколько можно?

– Привет, мам!

– Аня! – Бабушка резко оборачивается, хватает меня за талию и прижимает к груди. Я тоже очень рада видеть её.

– Мам, позволь познакомить тебя с моей женой Мариной и моим пасынком Антоном.

Бабушка смотрит на мачеху, расплывается в улыбке и обнимает её.

– Ты намного лучше и красивее покойной Ольги, – внезапно говорит она, поставив мачеху в неудобное положение.

– Спасибо, бабуля! Ты лучше всех! – говорю я, закатив глаза.

– Но это правда!

– Я не хочу никого обидеть, тётя Ирина, но я не претендую на место Ольги, – улыбается Марина. – Мы с вашим сыном счастливы вместе. К тому же я очень люблю вашу милую внучку.

– И все же ты лучше! – утвердительно кивает бабушка.

Я успела привыкнуть к её выходкам ещё пять лет назад, поэтому меня ничуть не трогают эти слова. Мама умерла шесть лет назад, а папа должен двигаться вперёд. Так или иначе, а я рада, что именно Марина стала частью нашей семьи.

– Бабуля, а где твой бывший парень? – спрашиваю я, глядя на дом дяди Володи. – Если не ошибаюсь, его должны были освободить два года назад.

– Он умер, малышка, – вздыхает она. – Володя вышел из тюрьмы, снова запил, а прошлой осенью его не стало. Сейчас в его доме живут другие люди.

– Это тот Володя, который избил тебя? – спрашивает Марина.

– Из-за него Аня весь год пила таблетки, – зло пробубнил отец. – Старый ублюдок. Если бы не Олег, он убил бы мою дочь.

– Не надо ворошить прошлое, – вмешивается бабушка, похлопав Антона по плечу. – Идемте в дом, мои родные, я вас чаем напою и накормлю после дороги.

Папа с мачехой и моим сводным братом проходят на территорию дома, а я стою посреди дороги и смотрю в сторону красного забора. Я не хочу ни есть, ни пить. У меня одно на уме.

– Ты куда? – спрашивает у меня Антон, когда я собираюсь уйти.

– Оставь её, сынок, – улыбается бабушка. – Не сомневаюсь, Аня не приехала бы ко мне, если бы не человек, ради которого она проделала этот путь.

– О ком вы говорите?

– Местная ведьма.

– У вас в деревне живет ведьма?! Круто!

– Ведьма, значит... – тихонько хихикает Марина.

Я ухожу в сторону дома Риты. Ещё немного, и мы встретимся вновь. Как долго я ждала этого момента! Последние двое суток я почти не спала, все думала о том, что случилось с Ритой. Я хотела узнать, как изменилась её жизнь.

Я подхожу к красному забору и замечаю, что тропинка от дороги до калитки выглядит протоптанной, нигде не видно зарослей травы и куч мусора. Сейчас хозяйство Риты выглядит иначе.

Собираюсь с силами, делаю глубокий вдох и, открыв калитку, заглядываю во двор. Первое, что я вижу, вызывает у меня то ли восторг, то ли ревность.

В маленькой песочнице, что рассыпана рядом с собачьей будкой, сидит маленький мальчик, а вокруг него носится щенок немецкой овчарки. Малыш так занят игрой, что не сразу замечает меня.

– Добрый день, – говорю я, подсев рядом с ним.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Аня. А тебя?

– Коля.

– Какое красивое имя. Кто назвал тебя таким именем?

– Мама. – Он так погружён в игру, что даже не смотрит на меня.

– Коля, что ты... – Парадная дверь распахивается и на пороге возникает черноволосая женщина. Она смотрит на меня, хлопает ресницами, видимо, не верит своим глазам. – Аня...

– Рита... – Я встаю с песка, подхожу к ней и без угрызений совести целую в губы. Она охотно отвечает на поцелуй, но нас прерывают на самом интересном месте.

– Что здесь происходит? – выглянув из окна, дядя Олег смотрит на нас осуждающим взглядом. Он видит меня, его глаза округляются, а губы растекаются в улыбке. – Аня, ты вернулась! Я думал, что мы больше никогда не увидим тебя! – Он вылезает прямо из окна, подходит и обнимает меня.

– Простите, дядя Олег, мне не следовало...

– Все нормально, – приобняв ведьму, говорит он. – Рита рассказала о вас. Это немного неожиданно, но я не ревную. Мы столько пережили...

– Я тоже рада, что вы сошлись. Никогда бы не подумала, что Рита выберет себе такого хорошего мужчину.

– Почему не верила? – спрашивает она с нотками осуждения.

– Ну, насколько я помню, тебя ненавидела вся деревня.

– Ее до сих пор недолюбливают, – смеётся дядя Олег, – поэтому осенью мы собираемся переехать.

– Моему мужу предложили работу в Санкт-Петербурге, – объясняет Рита, робко улыбаясь. – Видимо, нам пора двигаться дальше.

– Вы уже прекрасно начали, – улыбаюсь я, глядя на мальчика.

– Это точно. – Рита отходит от мужа, берет меня за руку и говорит: – Олег, ты не будешь против, если мы поговорим наедине?

– Только без поцелуев, пожалуйста.

– Ничего не обещаю, – хмыкаю я, потянув за собой ведьму.