Пробежав сквозь огонь Валентин с кулака зарядил по зелёному шару. Раздался взрыв. Быков отлетел на добрые десять метров и с кувырками влетел в высокие кусты. Волкова упала на колени, увидев горящий труп Макса и след от падения Быкова.

— Как так? Я….Я….Не успела… Почему? — девушка заплакала.

— Ты не могла успеть… — сказал Антон, доставая из кармана конфету Дюшес — Монстр настиг Максима когда мы почти кинули гранаты. Тут нет твоей вины. Все мы знаем какой это сильный монстр.

— Вы справились, молодцы! — подбежавший с улыбкой Алексей увидел горящее тело — Это…

— Максим… — Чайка всхлипнул носом.

— Как? Нет, этого не может быть… Макс? Да нет… — Климкин упал на колени — Что я его маме сегодня скажу? Что жене и детям? — прикрыв глаза рукой, чтобы его коллеги не видели слёз он не выдержав прижал лбом землю, закричал.

— А с новеньким что? — Норкина посмотрела по сторонам — Что-то я не наблюдаю, Читу. Здох?

— Он разбил сферу зелёной темной материи и… — Анна не успела договорить.

— И он взорвался. Жуть. Вы бы мне сказали что ли, что перед смертью он детонирует как бомба — Валентин, покрытый листьями ветками, весь в царапинах и ссадинах вышел из кустов, выдергивая пронзившую ногу ветку.

— Так сфера не может умереть… Ты её убил? После прикосновения остался жив? — удивлению Екатерины не было предела — Ты точно человек?

Группа подняла глаза на Быкова. Аннушка сорвалась с места и влетела в Быкова крепко обняв. Тот не устоял на ноге и они вместе упали.

— Убил и не умер… — Климкин шмыгнул носом — Молодец… Так держать… Жаль только Макс не дотянул…

— Обняла прям как родная — усмехнувшись сказал Валентин и посмотрел на небо, в которое уходил дым горящей полянки.

Волкова ничего не сказала. Она плакала в порванную форменную куртку Быкова, грустя о погибших коллегах.

— Вот вы и справились со Страхом. Молодцы! — Валерия стояла в центре горящего поля, однако огонь не стал её трогать, а отступил — Вот ваша награда — Чёрный король. Мне очень жаль, что вы потеряли людей, однако таковы испытания.

— Стой, с*чка! Вот скажи мне, если я прибью тебя сейчас, мы сможем войти в разрыв к твоему мастеру не собирая эти зло*б*чие шахматные фигуры? — Норкина достала пистолеты, направила на вампиршу.

— Нет. Только если вы соберите всю шахматную доску. Моя смерть ничего не даст. Я делаю испытания не из своих побуждений, а потому что мне сказал мой правитель помогать мастеру. Это всё — девочка посмотрела на горящий труп — Смерть это всегда печально, но она всё равно всех ждёт. Даже я рано или поздно умру.

— Лучше конечно рано — Катя выстрелила в Валерию, но та отбила пулю — Хамло… Что действительно интересно так это то, как Валентин смог выжить. И не просто выжить, а расколоть сферу тёмной материи. Ты не совсем простой человек да?

— Совсем обычный. Такой же как и все — Быков поднялся с Анной, посмотрел на Валерию — Ладно, давай нам своего короля и уходи. Ничего нового ты нам не скажешь, убить мы тебя не сможем, что время зря тратить?

— Лови — девочка бросила парню шахматную фигуру — Не зря ты мне сразу понравился.

После этих слов на Валерию недовольно посмотрела Волкова. Вампирша улыбнулась и, превратившись в стаю летучих мышей, разлетелась по округе.

— Что нам теперь делать? — Антон откусил кусок сухаря.

— Вызывай тыл. Скажи нам срочно нужен отряд лекарей. Доложи, что два убитых, один раненый — Алексей вытер слёзы, окинув взглядом ещё раз обугленный труп лучшего друга — Мне до сих пор не верится, что всё так получилось. Мы же убивали с ним Страха и не один раз. Почему в этот раз…

— Значит такова судьба. Что ныть то? — Норкина развернулась и направилась обратно в лагерь, а Алексей зло посмотрел ей вслед.

********** 26 июня 2035 09:00 **********

— Что будем делать дальше? — на высоком стуле сидела Валерия и мотыляла ногами.

— Проводить испытания разумеется — Михаил задумчиво читал книгу, положив руку на весок — Вот в этой книге монстры ведут себя дико и агрессивно, имеют множество сильных сторон и всё равно проигрывают людям, которые то и дело пьют травяные настойки, смазывают мечи маслами и ориентируются по дрожанию медальона. Как так может быть, что человек, пускай и не совсем обычный, путем таких вот подготовок может убить любого монстра, а то и дракона.

— Ну, тактика это самое главное. Навыки конечно тоже важны, но победить можно даже имея в своей армии крестьян. Я читала людские книги. У них и вампиров убивать легко. Существуют охотники, которые бросаются чесноком и осиновыми колами… Занимательно. Как вообще можно бояться чеснока? Хотя мне его запах всё же не нравится. Я любительница приятных ароматов, скажем человеческих духов для женщин — Валерия взяла в руки свою ковбойскую шляпу — Может мне научиться стрелять с двух револьвером и кидать лассо?

— Ей Богу, ты с каждым днём превращаешься в ребёнка — мастер перелистнул страницу — Если бы люди умели пользоваться магией, всё было бы не так плавно как идёт сейчас.

— А что если бы такие люди были? Вот допустим, что было бы если бы человек разбил сердце Страха? — девочка с любопытством посмотрела на Михаила.

— Разбил сердце в плане любовном или разбил в плане физическом? И в том и в том такое невозможно. А что такое? — Мастер говорил не отрываясь от книги.

— Просто думаю, что людям нужно дать передышку. Сами говорили, что великолепная смерть в изяществе. Вот я и предлагаю, чтобы они на испытания приходили с полными силами. Как вам такое? А то слабые, уставшие, они все помрут почём зря и всё — Валерия бросила шляпу на диван, спрыгнула со стула — А я пока что-нибудь новенькое придумаю.

— Хорошо. Я с тобой согласен — сказал мастер и перелистнул ещё одну страницу, взяв свободной рукой бакал красного вина.

— Спасибо. Обещаю, что следующее представление будет ещё веселее — девушка задумалась — Наверное.

********** 26 июня 2035 12:00 ********** г. Зло-на-Рву ********** Медицинская часть отдела жнецов **********

Быков сидел в медицинском пункте отдела. Состоял он из множества одноместных кроватей с небольшим матрасом и белыми простынкой, одеялом и подушкой с наволочкой. Каждая кровать была разделена длинной ширмой. Рядом со спальным местом находилась белая тумбочка с тремя отсеками для личных вещей. Форма у лекарей была такая же как у обычных врачей, однако вместо белых цветов тут преобладали чёрные. Чёрная обувь, чёрный штаны и майка, чёрный медицинский халат, чёрная шапка и маска. Сотрудники вызывали больше тревогу, нежели спокойствие. Казалось, что вместо лекарей, тут работает отправительная компания на тот свет.

— Пару дней вам лучше не напрягаться — сказал доктор, осматривая перебинтованого Валентина — Некоторые раны глубоки, откроются и вы снова будете нашим гостем. Никаких серьёзных, либо тяжёлых травм у вам нет. Так что не переживайте.

— А с коллегами что? — поинтересовался Быков.

— С ними всё в порядке. За исключением двух погибших разумеется — доктор поднялся, отложил в сторону серый канцелярский планшет с документами и посмотрел на парня — Вы сделали всё что было в ваших силах. Не стоит не в чём себя винить. Такая у вас жнецов работа. Не завидная участь легендарных людей.

— Спасибо — Валентин поднялся — Я пожалуй пойду к коллегам. Думаю сегодня нужно взять выходной.

— Конечно. Если будете работать на изнеможение, либо с ранениями, следующий разрыв может стать для вас последним. Будьте добры, поберегите себя и не давайте нам повода переживать за Вас — врач улыбнулся, разгладил усы — Всего хорошего. Если Вам станет плохо, то вы знаете мой номер телефона, либо если будут какие-нибудь проблемы со здоровьем приходите, я всегда Вам помогу.

Быков кивнул, поднялся, направился к выходу. В помещении было немного раненых, но те что были, имели не очень хороший вид. Оторванные руки, ноги, дыры в животе, выколотый глаз — с такими ранами сотрудников отправят скорей всего на гражданку по инвалидности, а то и вовсе на долгое лечение в госпиталь.