— Всем доброго времени суток, мы приехали — сказал счастливый Чайка, закидывая в рот шоколадные грибочки — Надеюсь сработаемся. О, Катя и Валентин, вы уже помирились? Я знал, что этот наплыв гнева был всего лишь временным.

— Заткнись… — Норкина зло посмотрела на пухляша и тот замолчал.

Прибывшая группа первым делом начала устанавливать свою палатку рядом. Рыженькая по всей видимости являлась старшим жнецом, так как то и дело давала указания Антону и амбалу. Валентин присел рядом с костром и посмотрел на пламя. Оно было каким-то не таким. Каким-то манящим. Быкову казалось, что кто-то зовёт его, пристально смотря из огня. Всё вокруг приглушилось и Валентин начал слушать огонь. Шёпот был неразборчив и не понятен до того момента, пока в пламени не отразилось больно знакомое существо.

— Не переживай, это всего лишь пугало… — громко раздалось в голове и парень вздрогнул, огляделся.

Люди занимались своими делами. Полицейские стояли по периметру и общались друг с другом, подмога первого отряда устанавливала с левого бока себе палатку, Алексей и Макс раскладывали внутри командирской палатки стол и укладывали на него какие-то папки и документы, Норкина сопела, спиной облокотившись на ствол дерева, спящая она казалось такой милой, такой безобидной, однако в добром здравии в неё снова вселялся демон и она была ещё той стервой. Рядом с Быковым присела рыжая девушка.

— Привет, я Анна Волкова, может слышал про меня? Я являюсь одним из старших жнецов первого отряда, как Катя. Тот большой парень это Владимир Рыбкин, он жнец. Антона ты я так поняла знаешь — девушка выставила руки, дабы получить тепло от костра — Как ты думаешь, завтра всё будет хорошо?

— Я не знаю. Я на работе только второй день, а уже попал в какую-то бойню… Через это проходят все новички? — Быков устало посмотрел на девушку и та уловив его взгляд отвернулась.

— Младшие жнецы все проходят через, как ты выразился бойню. От того мало кто и до первой зарплаты доживает. Вот разберёмся с поставленной задачей и можно ставить ещё один крестик на прожитом дне — Анна посмотрела на свои ладони — Хоть мы и получаем много денег, но жизнь бесценна. Тут выбор, либо живи богато, но недолго, либо бедно, но своего рода безопасно.

— Твоя философия меня пугает. Я тут не из-за денег, а за идею спасать жизнь людей. Деньги это красивое дополнение сверху. Скажем, вишенка на торте — Валентин усмехнулся — Хотя кого я обманываю. Деньги сейчас это своего рода билеты улучшающие жизнь.

— Слушай… — девочка покраснела — Может после того как закончим с работой погуляем? Ну, скажем если всё будет спокойно, то завтра вечером. Как раз утречком разберёмся с делами, отоспимся и к вечеру будем готовы? Что скажешь?

— Почему бы нет. Мне кажется парни должны такое девушкам предлагать, а не наоборот. Но ладно — парень засмеялся — Мне почему-то стыдно сейчас стало.

— Нууу, прости, просто ты мне кажешься интересным. Я наслышана о тебе. Служил в армии, побывал в чёрном разрыве и выжил, в первый день работы отбил волну ходячих мертвецом, пусть и зелёного ранга, но всё же. Ты крутой парень. Я когда только начинала работать младшим жнецом только и делала, что тряслась от страха, а ночью дома ревела… Ой, как вспомню… Какая я была жалкой. Ты не такой — девушка улыбнулась.

Её улыбка была очень милой, как и смазливое личико. Не сказав Быкову, что она жнец, он бы во век не признал бы её жнецом, не то что страшим. Форма ей была чуть чуть велика, но выглядело это забавно.

— Я абсолютно такой же как и все и мне страшно точно так же. Просто я это не показываю — парень покачал головой — Может в душе я ещё трусливее чем заяц? Кто знает.

— Тогда среди белых зайцев ты был бы чёрным — Анна засмеялась — Трус который убил волну мертвецов защищая друга. Мало кто может таким похвастаться.

— Вооот, а я могу — парень и девушка засмеялись.

— Так, хватит анекдоты травить, пошлите составлять план — Алексей вышел из большой квадратной палатке — И эту будите, а то всё дело проспит.

— Хорошо, уже идем — Волкова поднялась, отрусила штаны и направилась к Норкиной.

Валентин дождался пока девушка разбудит Екатерину, а потом вместе вошёл внутрь палатки.

Внутри уже находились все жнецы.

— Думаю начнём совещание пораньше. Так, для начала расскажу наш план действий. В лесу по всей видимости обитает монстр Страх. Хоть он и зелёного ранга, но мы же знаем, какие эти существа быстрые и опасные. Ночью с таким монстром биться бессмысленно. Ещё. Расспрашивая местных жителей посёлка мы выяснили от одного грибника, что в лесной балке с недавних пор появилась поляна с зелёными розами. Как мы понимаем эта поляна является источником силы Страха. Нужно будет её сжечь. Возможно поляна защищена не только этим монстром. Скорей всего там есть дополнительные силы в виде ходячих мертвецов, Киря и скорей всего там будут даже тролли — Климкин артистически жестикулировал руками — Теперь задачи. Первый отряд должен уничтожить поле, мы восьмой займёмся самим Страхом. Предлагаю всем надеть проню и взять зажигательные пули. Анна, возьмёшь парочку зажигательных гранат. Сотрите источник силы с лица этого леса насовсем. Ещё. Всем, лично моя просьба, одеть лёгкую броню. В тяжёлой и средней будет тяжко обороняться от монстра. Однако лёгкая броня спасёт вас от его игл. Утром ещё раз всё повторим. Есть вопросы? — Все молчали — Ну и хорошо. Занимаемся подготовкой.

********** 25 июня 2035 21:00 ********** Окрестности посёлка Каннибаловка ********** Лес **********

Валентин вышел из палатки и вдохнул свежий воздух. Ветер стих, ветки деревьев медленно и слабо колыхались в лунном свете. Анна тихо подошла к парню и ткнула в спину. Быков повернулся и улыбнулся.

— Если бы ты была врагом, то явно бы убила меня без единого звука. Очень тихо ходишь. Это у тебя особенность такая как у старшего жнеца? — парень положил руки на пояс и глубоко вдохнул — Хорошая погодка не правда ли?

— Погода действительно хорошая. А насчёт тихой хоть бы так да. У всех жнецов есть классы — Волкова юрко нырнула за спину Валентину — Моя это шпион-убийца. Я не участвую в бою напрямую. Я убиваю скрытно, либо с расстояния.

— Стой, если у всех есть классы, то почему у меня нет? — Быков почесал затылок — Или…

— Да, у младших жнецов нет класса, потому что они ещё неопределённые сотрудники. Чтобы вручить классовость, тебе нужно показать руководству, как именно ты ведёшь себя в бою. Идёшь в атаку, аки берсеркер, или скрытно пытаешься застрелить с винтовки — Анна ткнула парня в спину — Почему ты не поворачиваешь? Реакция как у сонной мухи.

— Не правда. Просто я точно знаю, что за спиной у меня союзник, а не враг — Валентин повернулся.

— А вот зря ты так. Некоторые люди в рядах жнецов предавали своих коллег. Бывало и такое — девушка развернулась к направлению дороги, ведущей до посёлка и странно, с неким стеснением посмотрела на парня — Ты сейчас спать не будешь ещё?

— Да вроде не собирался, а что? — Быков посмотрел на дорогу — Хочешь её разведать до деревни? Хорошая идея слушай. Может основной враг и не может покинуть местность, однако наслать то на нас прочую нечисть Валерия может без проблем.

— Кто такая Валерия? — Аннушка заинтересовалась.

— Это вампирша которая устраивает нам все эти испытания. Хорошо, пошли в патруль. Я только соберусь — Валентин направился в свою палатку за снаряжением.

— Я вообще-то просто хотела с тобой погулять, дурак — пробубнила себе под нос Волкова так, чтобы её никто не услышал.

********** 25 июня 2035 21:00 ********** Окрестности посёлка Каннибаловка ********** Лес **********

Валентин шёл с фонариком, поправляя ремень дробовика" Вспышка". Анна шла рядышком, всматриваясь во тьму деревьев.

— Расскажи о себе — девушка посмотрела на парня, тот усмехнулся — Ну, как живёшь? Сколько тебе лет? Как родители поживают? Любимый цвет и любимое блюдо какое? В тишине идти жутко.