— Мы же в патруле. Мы должны слышать противника — Быков посмотрел на недовольное личико девушки словив десятисекундную паузу и тут же начал рассказывать о себе как не в чём небыло — Живу в самом бедном районе города. Двадцать три года. Отца у меня нет, погиб в авиакатастрофе, только мать. С мамой всё хорошо. Надеюсь получить много много зарплат и переехать в более престижный и спокойный район, а то мой сплошная быдлота. В магазин не выйти без драки.

— Ужас. Мне конечно говорили, что нижние районы это своего рода место скопление банд и группировок, но что-то мне не верилось, что правительство города это так всё оставит — девушка потёрла нос, прихлопнула комара на руке.

— Выгода государства тоже имеется. У нас может и есть банды с группировками, но большинство из них подконтрольно правительству. Вот и всё — Валентин наступил на ветку, раздался хруст.

Анна вздрогнула и вцепилась в руку парню.

— Прости… Я просто на звук сильно чувствительная. Да и что-то мысли о Страхе прям в голову идут и идут. Жутко — девушка отпустила руку парня — Я пару раз с ними сражалась и видела на что те способны. Очень жуткие, быстрые и сильные монстры.

На дороге начал появляться лёгкий туман, который немного снизил зону видимости пары. Валентин скинул оружие с плеча, переложив в руки.

— Подозрительный туман… — Быков огляделся — Что-то не помню чтобы на его появление были хоть какие-то мотивы.

— Чувствую слабую силу тёмной материи дальше. Пойдём? — Анна достала небольшие ножи и вопросительно посмотрела в глаза парня — Нам не обязательно это делать. Можем вернуться в лагерь и рассказать, что в окрестностях появляются маленькие разрывы. Они обычно не опасны и закрываются без боя с существами.

— Дело на пять минут говоришь? — Валентин посветил фонариком вокруг — Ладно, по хорошему бы его закрыть, а иначе он перерастёт в нормальный разрыв. Нам так на первоначальной подготовке рассказывали.

— Это правда. Пошли? — Волкова ждала прямого ответа Быкова.

— Пошли. Как хорошо, что мы патрулировать направились — парень на всякий случай приготовил оружие к бою.

— Верно… — отчего-то разочарованно ответила Анна — Сейчас закроем разрывы и пойдём в лагерь, а вот завтра помнишь что ты мне обещал?

— Погулять вместе? — Валентин поправил форменную куртку с погонами младшего сержанта — Конечно сходим. Я же сказал.

Девушка улыбнулась и парочка направилась прямо по дороге, где усиливался туман.

********** 3 года назад **********

Конвой из трёх танков, шести БМП и около шестидесяти человек двигались по дороге на заставу. Перед ними раскинулись огромные ячменные поля. День был хорош с утра. Лёгкий ветерок, солнышко не сильно палит, а умеренно приятно для кожи. Быков закимарил на башне танка, держась за её ствол.

— Так, вначале едем здесь, потом поворачиваем направо, дальше идут горы, может быть засада, поэтому думаю лучше будет ехать через поля — высокий седой капитан в бронежилете, с АКМом в руках смотрел на карту, объясняя невысокому рыжему лейтенанту их маршрут.

— Так засаду можно сделать и здесь. Тут есть возле полей несколько равнин. Это конечно не горы, но всё же — офицер показал командиру небольшую пометку — Через километр будет.

— Думаешь боевики такие умные? Брось — капитан усмехнулся — Если бы они умели думать, то давно бы разнесли заставу.

— Может они и не умеют тактически мыслить, однако это может делать кто-то за них — лейтенант взял бинокль, висячий на шее и посмотрел вдаль.

Очень красивыми пейзажами были наделены эти места. Высокие горы, покрытые большими деревьями, растущими то вверх, то в бок, словно пытающие упасть, но благодаря своим крепким корням, держащимися на весу. Просторные поля и небольшие деревушки. По бокам дороги росли пурпурные цветы, которые местные жители очень часто дарили своим девушкам, потому что и те и другие великолепно выглядели. Солдаты ехали и любовались видами. Кто-то, достав телефон, сделал пару фотографий, чтобы переслать потом их друзьям и родственникам.

Снаряд от РПГ, влетевший в первую машину конвоя, тут же отбил хороший настрой.

— К бою! — крикнул капитан спрыгивая с танка.

Быков проснулся быстро. Вначале он не понял что происходит, но через пару секунд понял, что на конвой напали. Боевики крыли с гранатомётов по машинам и танкам. Те в свою очередь были обездвижены. Солдаты занимали оборону за техникой и отстреливались от превосходящих сил противника.

Валентин спрятался за камень, дослал патрон в патронник и начал вести огонь с боку по врагам. Его позиция была очень хороша. Со склона парня видно не было, однако всех, кто пытался спуститься солдат замечал, тем самым отправляя боевиков на тот свет. Позиция была выгодной не долго. Её быстро обнаружили и начали стрелять с пулемётов, полетела граната. Парень среагировал очень быстро. Запрыгнув за большой толстый камень он защитил себя от осколков.

Взрывы усилились. У танков спали гусеницы, однако пулемёт и пушка работали. Впереди дороги показался ещё один отряд боевиков, двигающихся на автомобилях типа Пикап с большим пулемётом. Танк дал залп. Взрыв. Колёса, двери и прочие детали, разбросала по окрестностям. лепестки пурпурных цветов от ударных вол взымылись в небо и начали падать вниз, образуя цветочный дождь.

Раздался хлопок. Всё стало тёмным как в чёрно-белых фильмах. С неба сыпались чёрные лепестки, а огонь горел серым пламенем. Выстрелы и взрывы стихли. Солдаты и боевики не понимали, что происходит. В центре поля стояло высокое и широкое полуметаллическое пугало, держащее в руках большую косу. Кровь от убитых людей начала направляться к нему в независимости от поверхности. Словно ведомая неслышным зовом она даже не впитывалась в землю.

Боевики были ошеломлены не чуть не слабее солдат. В таких красках где противник понять было не возможно. В этом мире существовало два основных цвета: серый и чёрный, а так же их оттенки. Войска залегли на позициях, не замечая как чёрная кровь держит свой путь в центр полей, наполняя сущность жизнью за счёт павших братьев.

Внезапно раздался скрежет и хриплый смех. Потом тихий звук закипания чайника. У солдат и террористов потухли глаза. Словно зомби они начали идти к нему. Валентин тоже шёл на зов пугала. По ячменному полю плечом к плечу шли все — солдаты, боевики и по земле текла кровь. Наконец, словно начиная водить хоровод, мужики окружили металлическое создание.

— Куда мы идём? Что это такое? — Быков начал приходить в себя, хлопнул по плечу Сармату.

— Не переживай, это всего лишь пугало… — парень стоял ровно, держа в руках пулемёт — Оно не живое…

Валентин отошёл на пару шагов. Раздался звук, похожий на быстрый взмах чего-то металлического. Все люди что стояли вокруг уродливой статуи, напичканной в некоторых местах мешками с соломой, лишились головы. Подходила вторая партия смертников. Однако Быков взяв автомат с убитого товарища, открыл огонь по пугалу, выбивая пулями искры. Существо повернулось в сторону парня и расправила соломенные неровные крылья, вытянув косу механическими руками над головой.

Солдаты и боевики открыли по парню огонь. Однако тот был не совсем точным. Люди очнулись от затуманивания разума, однако подконтрольны себе небыли. Быков залёг в поле, скрывшись от противника, поднял пулемёт Сармата. Отполз пару метров, выглянул. Он не хотел убивать своих, однако те бы его убили. Тяжело скрепя зубами палец на спусковой крючок не нажимался.

— Стреляй, малой!!! — крикнул капитан из последних сил пытаясь бороться с тяжёлым контролем — Нас не спасти. Спасись сам и расскажи об этом полковнику!!!

Палец сделал плавное движение высекая орду, двигающуюся неуклюже. словно марионетки на нитках.

— Мало… Живых… Жизней… — пугало замахнулось косой, но шаг сделать не смогла — Нужно… Больше…Людей…

Валентин не перестал стрелять даже тогда, когда в поле не осталось не одной живой души. Тело свело будто судорогами. Палец на разжимался, тело не двигалось. Наконец патроны просто кончились.