— Какого чёрта?! — она подняла голову, глядя на будущую леди севера. — Эй, пусти меня. Мне надо с ним разобраться! — но девушка только осадила её. Арье, в итоге, после многочисленных угроз и обратной связи из серии «девочка всех вас в список занесёт», пришлось повиноваться. Она принялась помогать, а взглянув на Джоффри так, чтобы слышали только он и она, прошипела: — Да пусть тебя балкой убьёт!

— Не переживай. Пока вы там были, одна уже на голову падала. Но как видишь я жив, боги меня любят, — юноша наигранно улыбнулся. Леди Болтон же полностью отдалась работе, только выглядела она немного более подавленной, чем в начале дня, что не могло не бросаться в глаза окружающим.

— Сейчас тут закончим и обедать. Потом вернёмся и продолжим, — заключила она. Арья, как ни странно, тоже привыкла. Но за обедом Рамси усадила их с Джоффри по разные стороны стола, как можно дальше друг от друга. — А это, — сказала она, сажая между мальчиком и девочкой Эмили и Джейме, — чтобы вы не вздумали друг в друга едой бросаться.

— А ножами можно? — спросила Арья. — Нет, ну тут ещё одна наглая ланнистеровская морда! Винтерфелл что, стал приютом для обездоленных?! — девочка вскинула руки.

— И я рад встрече, леди Арья, — кивнул Джейме.

— Учитывая то, сколько гостил здесь твой сводный брат, можно считать, что это так, — произнесла Рамси, садясь за стол. Обед принесли. Лорда так и не было. В обеденной воцарилась тишина, но, видимо, не от того, что все ели.

— Я думаю, Джоффри, тебе больше нет смысла переживать за нашу свадьбу, — девушка выдохнула. — Арья, мне бы хотелось знать о ваших дальнейших планах: желаете остаться в Винтерфелле или поедете дальше?

Арья посмотрела по сторонам.

— Миледи, если позволите, я бы осталась… Даже если ненадолго. Родные знакомые места душу греют, пусть и под новым правительством… — не успела девушка этого произнести, как слуги заметно засуетились, а в обеденную крупными шагами вошёл лорд Болтон. Злой до чёртиков. Помятуя недавний разговор, Джоффри тут же вскочил, как ошпаренный кипятком, и замер. Леди Болтон тоже встала заметно напряглась.

— Супруг мой, — девушка почтительно поклонилась, — увидела вас, и день стал милее. Как вы? — было видно, что несмотря на всё свое напряжение, девушка была искренне рада. Рамси приблизился к столу, медленно осмотрев всех вошедших.

— Рамси, — негромко произнёс он. — Нам нужно будет поговорить наедине, а пока, — он точно искал кого-то взглядом за столом… и нашёл. — Рамси, милая, мне сообщили, что у нас гости. Не объяснишь?

— Это леди Арья Старк, — девущка улыбнулась, чувствуя, как сердце в груди затрепетало сильнее от предстоящего. — Вы, видимо, с ней разминулись, и мы не смогли вас предупредить. Она просила разрешения погостить у нас, и я дала дрбро. Леди Арья очень мила. Она даже помогла нам с парником, — услышав, что она мила, Арья закашлялась.

— Я передумал, — лорд улыбнулся так мило, как только смог, — давай поговорим прямо сейчас. Только пройдём в мой кабинет, — он коротко кивнул всем присутствующим и тихо сообщил слуге, что отобедает позже. Рамси ощутила, как в животе что-то напрягль. Краем глаза она заметила, как дёрнулся Джоффри, и Джейме как бы невзначай сжал его запястья.

— Конечно, дорогой, — будущая леди севера кивнула, выходя из-за стола. Они прошли по полутёмным коридорам в полном молчании. Только закрыв за собой дверь, лорд взглянул на девушку:

— Значит, у нас теперь здесь приют для Старков? — тон его не предвещал ничего хорошего.

— Нет, дорогой, — Рамси почувствовала, как сердце пропустило удар и вот-вот упадет вниз. — Она приехала в Винтерфелл, где её всё. Что бы о нас подумали, не пусти я её на порог?

— Её всё? Может, дорогая, тебе напомнить, что было с Джоном Сноу? — лорд побледнел. — Или напомнить о неудавшихся кознях моей бывшей жёнушки? Все Старки одинаковы, — он фыркнул, — а эта с волчьими глазами нас предаст уже через пару дней. Или для чего она приехала сюда? Неужели из любопытства, родные края повидать? — он в упор смотрел на девушку. — Она не останется здесь ни дня.

Рамси сглотнула:

— Она останется здесь. И совсем не потому, что этого я или ты этого хотим, а потому, что это нужно. Ты помнишь лорда Фрэя? Знаешь, что она с ним сделала? Она убила его, содрала кожу с его лица, а потом, приняв его облик, перебила половину его дома. Она может стать нам союзником, если останется здесь. Выгоним — и у нас будет ещё один смертельный враг. А их, по-моему, итак много. Скоро алфавит сможем собрать. Она нужна нам! И потом, она не такая как Санса или Джон. Джон просто скотина, а Сансе мы и сами знатно попортили кровь, так что не нам жаловаться.

Лорд Болтон молчал. Сказанное невестой заставило его призадуматься. Он повернулся спиной к девушке, заложив руки за спиной, и вдруг вид на задний двор напомнил ему ещё кое о чём. Конфликтное настроение снова вернулось к Болтону, и он резко повернулся к невесте.

— А это как прикажешь понимать? — он махнул рукой в сторону окна.

— Ну, прости, красить после обеда хотели. Если ты боишься, за ржавчину… А! Это парник, в общем-то, тот самый, для выращивания еды зимой. А то огурцы уже проросли, пора бы и высаживать начать, — девушка развела руки в стороны. — Заодно и Тома припашем.

Лорд молча глядел на неё какое-то время.

— Превосходные порядки, — непроницаемым тоном произнёс он, а затем что-то взял со стола и протянул девушке. — Лорд Арундел устраивает свадьбу дочери в скором времени. Семейство довольно знатное, не хотелось бы портить отношения. Но быть не смогу, — с этими словами он указал невесте на гору бумаг на столе. — Опять же, политика, — пояснил Болтон. — А празднество намечается большое, аж, кажется дня на четыре… — он улыбнулся, слегка щёлкнув себя по шее, помня о пристрастиях девушки. Но улыбка вышла слабой и будто бы совсем не натуральной. Тем не менее, сняв и её с себя, Болтон продолжил: — Не хочешь поехать? Взять с собой Эмили, Джейме. Отдохнуть, — он внимательно взглянул на неё.

Девушка замерла.

— А наша свадьба? Она же меньше чем через неделю… — в глазах леди Болтон читалось непонимание. — А насчёт парника… ты же сам разрешил… и указ… — вся решимость Рамси разом спала, и сама девушка она как-то в один миг стушевалась.

— Свадьба, да… — лорд замолк. Отвёл глаза от невесты. — Придётся предупредить Джоффри, чтобы что-то сделал с приглашениями. Как-то отсрочил, например… — о мальчике Болтон отозвался сухо. И в целом говорил натянуто. — С парниками — чёрт с ними. Нужна будет помощь, говори, я найму людей, — уже в дверях он обернулся к девушке. — И подумай насчёт приглашения, — с этими словами он широким шагом покинул комнату.

Рамси ощутила, как всё в ней обрывается и начинает падать. Девушка понимала, что ей чётко дали понять — она больше не невеста и живёт здесь на тех же правах, что и Джоффри. Медленно ведя рукой по стенке, она вышла из комнаты, чувствуя себя убитой. Что она сделала не так или где провинилась, она не знала. В горле встал ком, а глаза как-то странно увлажнились. Панцирь рушился, открывая миру обиженную и беззащитную девушку. Как с ней могли так поступить? За что?

— Миледи вы плачете? — голос служанки донёсся как из другого мира, но она не ответила.

***

Все обедавшие за столом, конечно же, заметили отсутствие леди Рамси. Не укрылось от них и настроение лорда. Джоффри, наконец, не выдержав, выскочил из-за стола и побежал искать девушку. Он —то по собственному опыту знал о поведении лорда в последние дни.

— Это что вообще было? — Арья подняла удивлённые глаза на оставшихся. — Это чудовище и есть лорд Болтон? Эй, верните леди, она поприличнее на его фоне смотрелась! — девушка требовательно глядела на Эмили и Джейме.

— Леди сейчас, видимо, предстоит неприятный разговор, — Эмили вздохнула. Рамси в последнее время вёл себя гадко. Это заметили все, и это никому не нравилось. Мысли насчёт слинять, о которых говорил девушке Джейме, всё чаще и чаще приходили ей в голову. — А так, она действительно добрая и очень хорошая. Только при ней лорд Болтон более-менее перестал быть… зверем.