— Закрыли тему, — лорд вновь сел за стол. — Передай Джоффри, что я не трону его.

Рамси коротко улыбнулась:

— Я рада, что мы обсудили эту проблему, — девушка прошла в глубь кабинета и села на край стола, заглядывая в глаза лорда так, словно и не было их недавней ссоры. — Ты скоро освободишься? — она прикусила губу, игриво взглянув на лорда. Рамси поднял голову, улыбнулся, оценивающе осмотрев невесту.

— Уже скоро.

В голове лорда копошилось множество мыслей. Но их обдумывание он решил оставить уже на завтра. Поэтому с самого утра собрался и уехал.

***

Когда леди Болтон проснулась, лорда уже и след простыл. Он умчался, не дождавшись даже завтрака. Обида вперемешку с горечью неприятно разлилась по всему сердцу девушки. У неё разом пропало желание что-либо делать, кроме как пролежать весь день в одеяле. Однако эту роскошь могла себе позволить выпускница старших классов, леди же Болтон она была не по карману.

Выходя к завтраку она, изо всех сил постаравшись засунуть обиду куда подальше, планировала день. Пожалуй, стоило заняться теми самыми парниками — благо, всё самое необходимое у неё уже было, а значит, пора приступать. Зима-то ведь уже наступила.

На улице становилось холоднее. Слуги, окружив свою леди, поплотнее, кутались в одежду. Здесь же были и Джоффри с Эмили, собравшиеся помочь. Лорд был далеко, Джоффри мог дышать спокойно. Да и душевный вчерашний разговор с невестой лорда приободрил мальчика. Правда, юноша совершенно не догадывался, что глубокой ночью в кабинете лорда между супругами была перепалка. На его счёт.

Эмили то и дело поглядывала на подругу. Сказать, что девушка держалась молодцом — ничего не сказать. На душе у леди, Эмили не сомневалась, скребли кошки, но дело… Дело помогает провести время без слёз и, может, даже забыть тревоги.

— Вот и славно, тут и будем ставить, — Рамси потёрла руки. — Значит так, всё будем делать по фэншую. То есть, по верёвочке. Эмили, держи этот конец, а я пошла тропу трубы прокладывать. Господи, благослови деда и советский дефицит за столь полезный сейчас навык… Кто кривую трубу мне подсунул?! Кому башку оторвать?! Хотя… Не, сойдёт, к дальней стенке положим, никто и не заметит. Так вот, по этой верёвочке… Джофф, подержи верёвочку, пока я ищу колышко. А! Колышко мне уже несут, большое спасибо! Но ты верёвочку всё равно подержи, — примерно такие речи заполонили задний двор замка, когда леди Болтон взялась за дело.

Работа шла полным ходом. Но леди при дворе действительно любили. Слуги пытались угодить, чем могли. Иные собрались здесь же, поглазеть. На задний двор постепенно прибывал народ — в последний раз столько суеты, восторженности и перешёптываний было, когда здесь правили Старки. Или людям было удивительно, что со всем управляется леди?

Придворные, Рамси и её друзья продолжали работу. И девушка отвлеклась бы, заметив столпившийся народ, если бы у ворот Винтерфелла, на долгое время закрытых от гостей — в последний раз больше месяца назад к ним подъехал Джейме Ланнистер — не появился новый гость.

И всё же, тот факт, что кто-то мелькнул в воротах, отвлёк Рамси разве что на пару мгновений, затем работа снова поглотила её. Гостем же оказалась очень юная леди верхом на лошади. Правда, пересекая черту ворот, она спешилась, взяв лошадь под уздцы.

— Где сейчас Рамси Болтон? Слышала, он сейчас всем заправляет, — обратилась девушка к одному из стражников.

— О каком из Рамси Болтонов идёт речь? — подал голос стражник, взглянув на девочку. — Милорд уехал с самого утра, а леди… леди Рамси…

«Забивай! Забивай, я говорю! — раздался голос со двора. — Чёрт! Ну, не мне же по руке!» Юная леди у ворот удивлённо вскинула бровь.

— Леди Рамси? Как я смотрю, у лорда с чувством собственной важности всё нормально… Ну да ладно, леди тоже сойдет. Где она? Мне нужно её увидеть.

Стражник поманил рукой мужчину — видимо, слугу — и что-то быстро зашептал ему, указывая на юную леди. Мужчина незамедлительно удалился.

В то время, когда на заднем дворе вовсю шла работа по построению парника, к невесте лорда спешно подошёл слуга и, поклонившись, сообщил:

— Миледи, у ворот гостья, юная леди… Желает вас видеть.

— Да они все разом что ли! Ну, почему я то никому не нужна, то всем! — леди Болтон с досадой ударила рукой по колышку. — Пошли, — Рамси быстро направилась к воротам, отряхивая руки на ходу. Да, и впрямь как на даче. Стоит войти во вкус, как какая-нибудь сволочь считала своим долгом тебя дёрнуть. Девочка взглянула на подошедшую к ней Рамси с изумлением.

— Леди Болтон? — изумлённо спросила она. — Так вот, как выглядят нынешние правители севера, — тихо добавила девочка. На мгновение Рамси замерла, хотя чему она удивлялась. Да, как раз по сюжеточке она уже добралась сюда, чему тут удивляться…

— Привет, Арья, с чем пожаловали? — девушка хотела было упереть руки в боки, но вспомнила, что они в земле, а пачкать платье совсем не хотелось.

Арья обмерла.

— Миледи, — юная девушка сделала особый акцент на этом слове, — не думаю, что мы знакомы. Вы знаете кого-то из… — она запнулась, — из Старков? — она выжидающе, смотрела на Рамси, ожидая ответа.

— Сансу Старк. Ох, не люблю эту стерву — пришлось потрудиться, чтобы развести их с лордом. Робба Старка — заочно. Эддарда и Кэйтилин — тоже заочно. Рикона — лично. Норма так пацан. Тебя заочно, Брана тоже заочно. Знаю ещё одну сволочь по имени Джон, но Старк он только наполовину, ибо законы генетики никто не отменял, — леди Болтон запнулась, а потом, покосившись в сторону, откуда только что явилась, добавила, — и да, ты это, извини, но по новым правилам оружие-то надо бы сдать

Арья опешила ещё больше. У неё создалось впечатление, что только что оклеветали всю её родословную — хотя, почему впечатление, это так и было! Девушка нахмурилась.

— Девочка не приемлет оскорблений в сторону своего дома, — но оружие отдала. Правда, далеко не всё.

— Ты кармашки-то выворачивай выворачивай! — леди Болтон сделала требующий жест. — Но раз девочка так просит, то я постараюсь уж, так и быть воздержаться… Хотя твою старшую сестрицу я, мягко говоря недолюбливаю, но, так как Джон Сноу не является Старком, я не буду ограничивать себя на словесные обороты в его адрес. Кстати, девочка не хочет помочь мне с парником? — как и во время просмотра сериала, будущая леди севера и сейчас произнесла безымянное прозвище Арьи Старк с явным раздражением.

Девочка изогнула бровь, вынимая из карманов остатки оружия. О припрятанном клинке она умолчала, не доверяя странной в поведении хозяйке — так или иначе, он мог понадобиться.

— Помочь с чем, простите? — не поняла она, услышав незнакомое слово. — А где сам лорд Болтон, позвольте спросить? — они вошли, наконец, на территорию. Арья осматривалась по сторонам. На душе стало горько.

— Понятия не имею, но скорее всего отлынивает от работы, — Рамси отмахнулась так, словно плевать она на всех хотела. Войдя во двор, будущая леди севера остановилась строго так, чтобы если Арья рванула вперёд, она врезалась бы в неё. — Народ, смотрите кто к нам пожаловал — сама Арья Старк! И да, она жаждет нам помочь.

Эмили и Джоффри обернулись. Джоффри ахнул. Эмили, кажется, тоже.

— Младшая леди Старк? — юноша какое-то время молча смотрел на девочку. — А мы тут… к зиме готовимся, — продолжил он, не зная, что сказать и вспомнив слова Рамси о желании помочь.

— Ах ты, королевский щенок, и ты здесь! — вскрикнула Арья, но предусмотрительная леди Болтон преградила ей дорогу, крепко держа девочку за плечо. Арья пыталась вырваться, но не могла и потому только сыпала проклятиями. — Как ты вообще выжил! Ублюдок! Ты поплатишься…

Джоффри тяжело вздохнул.

— Ну вот, опять… И почти слово в слово, как и Сноу. Они точно родственники… Рамси, зачем ты её приволокла сюда? Лучше скажи, что тут дальше по твоим схемам? — с этими словами Джоффри как ни в чём не бывало снова принялся помогать леди. Арья зарычала, точно пёс, которого стали дразнить.