В одном из их полуночных разговоров она рассказала подруге об Илье и Вере. Лиза внимательно слушала. Наверно, она понимала, что для Риты это важно и что, скорее всего, перестанет быть важным очень нескоро.

– Ты не жалеешь, что рассталась с ним? – осторожно спросила она Риту.

Они сидели на подоконнике, завернувшись в пледы и держа в руках чашки с чаем. За окном уже давно была ночь, и улица была совершенно пуста. В темную комнату на третьем этаже проникал рассеянный свет фонарей, и только слегка было слышно, как не утихает осенний ветер.

Рита удивленно посмотрела на подругу.

– Нет, с чего ты решила? Это все прошлое… Мы были почти детьми, – ответила она.

– Просто ты так рассказываешь о нем, – пожала плечами Лиза и сделала глоток чая, – словно…

Рита улыбнулась.

– Тебе показалось. Просто мы были вместе достаточно долго. Он не чужой для меня.

Лиза молча кивнула.

– А вы с Мишей? – спросила Рита. – Мне кажется, вы просто созданы друг для друга. Это звучит, как в фильмах о любви, – добавила она, смеясь.

– Знаешь, – усмехнулась Лиза, – мне и самой так кажется. Мы стали встречаться, когда я поступила в университет, до этого считала его просто хорошим другом. А он мне признался потом, что всегда испытывал ко мне гораздо более сильные чувства. Мы росли в одном дворе, учились в одной школе, были в одной компании. И вот, когда на горизонте замаячила взрослая жизнь, он решил перейти к активным действиям. Боялся, что начнется студенческая жизнь, дискотеки, парни, и он меня потеряет.

– А ты?

– Я… – Лиза замолчала. – Я только потом поняла, что все это время не замечала рядом с собой своего человека. Я взглянула на него другими глазами. Он для меня все в одном лице: и любимый человек, и друг. Никого другого рядом с собой даже не представляю.

– Это здорово, – улыбнулась Рита.

– А ты… Как думаешь, готова к новым отношениям?

– Не знаю, – покачала головой Рита, – прошло уже немало времени, но… Знаешь, я тоже почему-то не представляю рядом с собой другого человека.

– Значит, время еще не пришло, – сказала Лиза уверенно. – Когда сможешь представить, он появится. Это время дано для чего-то другого.

''Это время дано для чего-то другого'', – сейчас Рита мысленно повторяла эти слова снова и снова.

''Это время было дано мне для того, чтобы разобраться в себе, понять о себе то, что я не хотела понимать. Увидеть свои ошибки. Но я этого не сделала. Для меня это время было лишь временем без отношений. Вот и все…''

Она вспомнила, что в тот период своей жизни с ней нередко знакомились парни. На вечеринке, в компании друзей, даже на улице. Хотя для нее это было не самым обычным делом. Но дальше простого общения или максимум одного-двух свиданий дело не заходило. Они все, как казалось Рите, были не теми. Ей не нравились их манера общения, шутки, комплименты, даже внешность – все было не то. Заставить себя пойти на свидание было для нее просто пыткой.

– Рит, – говорила ей Лиза, – ну, сходи просто развеяться, пообщаться. А вдруг он тебе понравится.

Рита качала головой и выдумывала очередную причину для отказа от встречи.

«Не вижу смысла заставлять себя, тратить своё и чужое время на пустые разговоры, взгляды, улыбки. Ничего этого не хочу, – писала она тогда в дневнике. – Наверно, я какая-то странная. Иногда я начинаю задумываться о том, что время идет, а я по-прежнему одна, но, когда на горизонте кто-то появляется, я словно закрываюсь на все возможные замки, и мне уже ничего не нужно: ни встреч, ни романтики. И я предпочитаю провести время дома с книжкой, чем сходить погулять с парнем. Почему так сложно бывает понять саму себя?»

Сейчас, перечитывая эти строки, Рита начинала понимать причины этой своей странности.

''Я смотрела со стороны на идеальные отношения Лизы и Миши, на семью Вероники и чувствовала себя одиноко, ведь я тоже привыкла быть в отношениях. Но вот готова к ним совершенно не была.

Я только потом узнала, что у Лизы и Миши не всегда все бывает так радужно: и у них иногда случаются ссоры, обиды, непонимание, но Лизе хватает мудрости не драматизировать все это, не обсуждать с подругами, «какой он плохой», а спокойно решать вместе возникающие проблемы. Я тогда так не умела, да и сейчас, похоже, тоже. А Вероника… Она всегда говорила, что отношения, тем более семейные, – это нелегко. Это необходимость каждому время от времени в чем-то уступать, искать компромисс.

Я начинаю придавать значение всем этим словам только спустя такое долгое время. Раньше для меня все это было простой истиной, которая и так всем понятна, такой банальной, что над ней даже не стоит задумываться. И поэтому я никогда даже не пыталась так поступать. Я почти всегда гнула свою линию.

Наверно, и не стоило бы в этом себя винить, ведь понимание многих вещей приходит только с возрастом. Не стоило бы, если бы все это не привело к таким последствиям…

Мне не хватило этого времени. Не хватило целых двух лет с того момента, как мы расстались с Ильей, чтобы стать достойной тех отношений, которые у меня появились потом. Я просто испортила жизнь еще одному человеку. На этот раз куда серьезнее''.

Но, несмотря ни на что, время шло вперед, а иногда, как казалось Рите, просто летело. Закончился третий курс университета. Совершенно обычно прошла летняя сессия. В этот раз Рита абсолютно не боялась ни экзаменов, ни зачетов. Все эти нервотрепки были в прошлом. Сейчас все было в порядке. Из студентки на грани отчисления ей удалось за этот год перейти в разряд отличниц курса.

''Как интересно и непредсказуемо складывается наша жизнь, – подумала сейчас Рита. – Если бы я не смогла исправить ситуацию с учебой, если бы не старалась наверстать упущенное, то я никогда не встретила бы Артема. Хотя, как знать… Я уже ни в чем не уверена.''

Она перелистнула несколько страниц дневника.

«12.06.2013

Я получила просто отличное вознаграждение за такую усердную учебу на третьем курсе (хорошо, что все забыли о втором). Деканат предоставил на наш поток три места сопровождающими группы детей в Италию в летний лагерь. По одному месту для каждой из групп. Вообще, у них там произошла какая-то путаница. Места предназначались только для групп, чья специальность – итальянский язык. Наша группа англичан здесь совсем ни при чем. Но это просто прекрасно, что так получилось, потому что из нашей группы поеду именно я! Конечно, это будет не отдых, а работа, причем очень ответственная. Но зато я побываю в Италии! Кроме меня, на каждую группу детей будут выделены по одному учителю из школ, так что я не буду одна. Я думаю, это будет полезно для меня. Мне немного страшно, но интересно».

Рита вздохнула.

''Я ждала от этой поездки чего-то нового для себя: новых впечатлений, нового опыта. Весь тот год прошел на каком-то автомате. Меня особо ничего не увлекало. Я училась, потому что это было необходимо, ходила с Лизой на вечеринки, потому что она тянула меня с собой. А что мне самой было нужно? Я не знала. Я просто надеялась, что эта смена привычной обстановки даст мне что-то новое… Лиза сказала, что отношения появятся, когда я буду к этому готова. Нет, это определенно случилось раньше''.

Она посмотрела покрасневшими глазами в полумрак комнаты и снова сделала глубокий вдох.

Ей многое предстояло. Она не прошла даже половины. Все, что было до этого, лишь обычные события, которые происходят в жизни каждого человека, – встречи, расставания… Еще не случилось самое главное. Она еще не увидела себя такой, какой раньше не смогла бы даже представить. Все это было впереди.

С этого момента началась новая глава ее жизни. Все стало совсем по-другому, только одно ''но''… Перелистывая страницы дневника, Рита сама удивилась тому, что ни о встрече с Артемом, ни о начале их отношений там не было ни слова. Почему? Говорят, что счастливым людям не нужны дневники. А может быть, дело было не в этом.