- Нет. Я даже никому не скажу, что видел тебя. Мне нужна она, - просто и честно ответил Ксо.
- Надо же, парадокс, но она нужна и мне, - сказал Имар.
Услышав подобное заявление, оторвалась от книги, вскинув голову. Эти двое разговаривали так, будто меня не было рядом. Подобное отношение нервировало, как, впрочем, и вся эта ситуация.
- Имар, тебе придется уйти, - высказала свою позицию. - Я пойду с Ксо.
Он медленно повернул ко мне лицо. Тень исказила его черты, когда мужчина произнес:
- Вот как? И давно вы сговорились?
- Я устала бегать. Я должна что-то сделать, чтобы или спасти себя, или закончить все это, но так, как захочу я, а не ты, не Раэн и не ваш повелитель. Не стану марионеткой.
- Дура, - выплюнул Имар. - Я ведь делал все для тебя! Почему ты не смогла мне довериться? Ведь это было бы легко. Я бы смог достать из тебя камень и... - он качнулся в мою сторону, а я так и застыла, услышав невольное признание своего спутника. Человека, который спасал меня не единожды. И вот такие слова.
В груди неприятно сдавило. Забыв обо всем, в том числе и о долине, и о драконах, вместе с кузнецом в придачу, поднялась на ноги, посмотрев на того, кто так и не стал мне другом.
Все же не зря я подсознательно не доверилась ему.
- Ты что, хотел отдать этот камень повелителю? - спросила я.
- Да. И не стану скрывать этого. Повелитель получил бы такой нужный для него Глаз Дракона в обмен на нашу свободу и жизни. А потом мы бы исчезли. Мир огромный. Я мог бы показать тебе все его лучшие места, красочные уголки и города. С моим даром у нас было бы все, чего ты только захотела.
- Он пытался влюбить тебя в себя, - сказал Раэн тихо. - Жаль, я не знал все это время, с кем именно ты путешествуешь.
- Боги, - я судорожно сжала пальцы в кулаки.
Да, мы обманывали друг друга. Но Имар, оказывается, знал больше, чем говорил. И он пытался использовать меня. Да, возможно, с добрыми намерениями, но почему сразу не сказать, не признаться?
- Достать камень из носителя можно только убив его, или сделав так, чтобы этот носитель влюбился в того, кому этот самый камень необходим. В таком случае, он может извлечь его из себя, без вреда для души и тела, - добавил Ксо.
Так вот о каком способе говорил Раэн! И что, если все его поцелуи - тоже просто попытка забрать камень? Нет, конечно, я понимала, что темному магу было проще убить меня и забрать то, что нужно. И тот факт, что он сменил тактику, говорил о многом, или ни о чем?
Кажется, я ничего не понимаю в происходящем, кроме того, что меня кругом обманывают. Но если Ксо изначально был опасен и вел себя всегда открыто, то Имар... С претензией на доверие и дружбу.
Вот от него подобного не ожидала. А я еще пыталась сохранить его тайну, чтобы Раэн не узнал о личности путешествовавшего со мной мага!
- Вы оба хороши, - вырвалось невольное.
У меня оставался портальный камень. Что, если сейчас же использовать его и просто уйти, предоставив этим двоим разбираться? Но нет. Что-то подсказывало, что Имару мой побег будет дорого стоить. Если только у него не припрятан в рукаве еще один козырь мне пока неизвестный.
- Значит, ты все это время общалась с Ксо! Как я и предполагал? - обратился ко мне портальщик. Мои собственные гневные слова он словно пропустил мимо ушей. Более того, он даже, кажется, не слышал их, пылая от собственных возмущения и гнева.
- Я тебе же желала добра! - выпалила в ответ.
Раэн молча наблюдал за нашей короткой перепалкой. Имар даже покраснел, глядя на меня, и почти забыл об угрозе со стороны темного мага. Или гнев захватил его настолько, что опасность перестала волновать мужчину.
- Да, Ксо не лжет, я, впрочем, как и он, пытался влюбить тебя в себя. И да, я знал, как достать камень и не навредить, - продолжил Имар.
- И зачем это тебе? - спросила тихо.
- Как зачем? Тебя преследуют только из-за этого камня, - выпалил он, - если повелитель получит свое, ты будешь свободна от его ищеек. Разве не хочешь жить спокойно как прежде? Вернуться туда, откуда ушла?
В его словах был смысл. Только могу ли поверить?
- Он обманывает тебя, - совсем тихо проговорил молчавший до сих пор Раэн. - Камень ему нужен только для того, чтобы спасти себя.
Имар резко повернулся к темному и вдруг вскинул руку. Из его пальцев сорвались тонкие алые нити. Вытянувшись, словно натянутые струны, они полетели прямиком в Раэна. Но темный не зря считался лучшим среди теней повелителя. Ему хватило лишь поднять левую ладонь, и нити просто упали вниз, а уже на камнях мертвой долины, рассыпались прахом, будто их и не бывало.
- Это ты спешишь выслужиться! - прорычал Имар, пока я стояла и удивленно моргала, понимая, что этот портальщик не только двери открывает. Он вполне мог дать сопротивление нападавшим. Но скрывал и эти возможности, прикидываясь слабым.
Говорил, что у него забрали все, кроме возможности открывать переходы. А на деле оказалось иначе.
Получается, что тот, кто был всегда рядом со мной, лгал больше?
- Робби, - спокойно произнес Раэн. - Выбирай с кем пойдешь. Я тебе никогда не лгал. Да, кое-что я недосказывал, но дело обстоит в том, что влюбиться ты должна была, не зная об этом. Искренне, понимаешь? - и посмотрел открыто, без тени лжи, так что захотелось ему поверить, вот тут и сейчас. К тому же, и что уже скрывать, я понимала, что он нравится мне. И даже больше.
Имар не стал ждать моего ответа. Быстрыми шагами приблизился, взял за руку и обернувшись к Ксо, произнес резким и отталкивающим голосом, совсем перестав походить на того веселого спутника моих проделок и побега.
- Она никуда с тобой не пойдет, - и снова удивил, когда, подняв руку принялся чертить просто в воздухе какую-то фигуру. Я бы сразу и не поняла, что именно творит маг, но когда следом за его пальцем в пространстве вспыхнула линия, начертив прямоугольник, вдруг сообразила, что именно он делает.
Он создавал портал. И для этого Имару совсем не нужна была дверь.
Он просто рисовал ее, а когда закончил, линии вспыхнули и магу оставалось всего лишь прочертить пальцем прямую, превратившуюся в огненную ручку.
- Лжец! - не раздумывая, вырвала руку, предварительно с силой опустив каблук на носок его сапога. Опустила с истинным удовольствием, заметив, как охнув, маг отпустил мои пальцы и запрыгал на второй ноге, бросив на меня быстрый и злой взгляд. Я же попятилась в сторону Раэна, а затем и бросилась к нему.
Что произошло в тот миг, не знаю. Ксо вдруг побледнел, затем метнулся ко мне, как-то слишком быстро. Я успела увидеть лишь размазавшееся пятно его тела и крылья взметнувшегося плаща. Толчок и я лечу в сторону, а темный вскидывает руку, чтобы остановить новые алые линии, ударившие прямиком в его защиту.
Падая, выставила вперед руки, что, впрочем, не уберегло от удара. Кожу порезало в нескольких местах. Эти камни, которыми была усыпана долина, оказались довольно острыми, но в тот момент я не заметила боли, успев развернуться и увидеть, как темный маг отбил удар, предназначенный мне. В тот же миг Имар не теряя времени, распахнул огненную дверь и прыгнул в открывшийся портал до того, как Раэн успел ударить в ответ. Его магия прошла через воздух и унеслась куда-то далеко, не причинив Имару вреда.
Дверь исчезла. А вместе с ней исчез и портальщик. А я приподнялась, отчего-то дыша тяжело и часто, и посмотрела на темного, встававшего на ноги. На миг показалось, что двигается он уже не так проворно и легко, как прежде. Движимая жутким предчувствием, вскочила на ноги и наплевав на содранную с ладоней кожу и многочисленные царапины, на явные синяки, которые появятся на коленях, бросилась к темному и застыла, едва оказавшись рядом.
Он стоял, но прижимал руку к своему плечу. Или, если быть точной, значительно ниже плеча, там, где у людей находится сердце.
- Раэн! - я качнулась к мужчине, а он осел на камни и прикрыл глаза. Нет, я, конечно, помнила, что темного мага, воина тени, убить не так просто, но ему сейчас было больно. Одна из нитей, брошенных Имаром, достигла цели. Глупой я не была. Поняла, почему Ксо не ударил сразу, едва увидел бросок портальщика. Просто между ним и Имаром стояла я. Вот почему он пропустил одну нить. Вот почему теперь между пальцев, прижатых к ране, течет кровь, к слову, обычная красная кровь. Ничего этакого, о чем можно было бы предположить, помня о том, кем является этот темный.
