- Мне попутчики не нужны. Одному проще. Но временно согласен побыть твоим личным порталом.

- Ага, пока у меня не закончатся деньги, - не удержавшись, съязвила.

- Ну да, - он отнекиваться не стал. - Так что, по рукам?

- А разве у меня есть другой выход?

Маг протянул через стол руку, и я пожала ее, думая о том, что это выглядит нелепо и неприглядно. Два, по сути, незнакомых, человека, нарушают все приличия общаясь вот таким образом. Да ни одна уважающая себя эрла не станет фамильярничать с первым встречным. И я бы не стала, не спаси он меня, открыв портал.

- Вот и отлично, - Имар отставил прочь тарелку и потянулся за чаем. - А теперь спрашивай, что хотела узнать. Я обещал, что расскажу. Но многое не знаю сам. Так что не сильно рассчитывай на мои знания.

- Хорошо. - Я сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и произнесла: - Что мне надо сделать, чтобы меня не нашел этот Раэн Ксо?

Имар взглянул на меня поверх кружки, зажатой в обеих руках. Сделал глоток.

- Если он испробовал твою кровь, то ничего. Но я об этом уже говорил тебе.

- То есть, шанса нет совсем?

- Есть, - удивил меня маг. Но заметив, что я приободрилась, поспешил спустить с небес на землю: - Рано радуешься. Этот шанс равен почти нулю. Потому что для того, чтобы избавиться от теневого мага, соединившего вас посредством магии крови, нужно его убить. А ты, уж прости за откровенность, совсем не похожа на убийцу. Живенькая штучка, но не убийца, - он шумно отхлебнул.

- И как его можно убить? - сердце на миг замерло. Я вспомнила мужчину на поляне, вспомнила его теплое дыхание на своей щеке, его взгляд, проникающий куда-то под кожу.

- Конечно. Убить можно каждого, если знать, как! - заключил маг.

- Говори прямо, - едва не ударила кулаком по столу. Удержалась, но ярость осталась. И она мне больше нравилась, чем страх.

- Воины теней сильные и могущественные маги. Я говорю о личных слугах Повелителя, -Имар прищурил глаза. - Тех, в кого он впустил тьму. Да, их можно ранить, но обычное оружие не принесет гибели тому, у кого внутри живет сама тьма. Я слышал от одного мага, которому можно доверять, что существует особенное оружие, мечи, которые создает великий кузнец, наполняя их силой. Очень дорогие, к слову, мечи. У каждого воина тени есть такой. Именно он способен убить слугу Повелителя.

- Значит, мне просто надо взять его собственный меч и им убить? - произнесла тихо.

- А вот и нет. Тут не все так просто, милая эрла, - Имар снова наполнил кружку чаем, вылил до дна все, что было в чайнике и как-то грустно заглянул под крышку на дно, усеянное травами и чайным листом. - Дело в том, что, если к этому мечу прикоснется кто-то, кроме его хозяина, магия, заключенная в мече, убьет посягнувшего на чужое. То есть, единственное оружие, способное уничтожить мага теней, его собственный меч, который убивает любого, кроме законного хозяина, - маг усмехнулся, проговорив, - ну, что-то поняла? Я так завернул, что сам ничего не понял.

Опустив голову, кивнула.

- И бегать от Ксо вечно ты не сможешь. У тебя просто нет столько камней, сама понимаешь. А я лишь временный спутник. Мне тоже не хочется лишний раз попадаться на глаза Раэну и его псам.

Его слова были правдивы, но отчего-то подобная правда совсем не радовала. Было понятно, что Имар прав. Да, долго мне не бегать, хотя я не собираюсь облегчить жизнь темному магу. И уж точно не хочу рано умирать ради какого-то камня. А поэтому мне нужно уцепится за какую-то ниточку, идею, которая придаст сил и стремления выжить.

Призадумавшись, принялась чертить пальцем круги по ободку кружки.

Меч. Да, я видела этот меч. Невольно вспомнила мальчишку, который лежал и умирал там, на листьях, много лет назад. Уже тогда в его глазах жила тьма. Но он действительно умирал. А значит...

Вскинув взгляд, устремила его на мага.

- То есть, воина теней можно убить только определенным мечом?

- Ну да, - он сыто и лениво откинулся на спинку стула, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц. Словно рассматривал, запоминал. Странный все-таки мужчина.

- Но я уже прежде встречала этого Раэна. Давно. И он был смертельно ранен. Не могли же его ударить собственным мечом? Или.

- Скорее всего, это был кто-то из воинов Повелителя, - Имар зевнул. Ну да, как же. После сытного обеда, по закону полного желудка, пора в койку, не иначе. Вот что говорил взгляд мага.

- И? - нет, ну правда, из него что, тисками информацию вытягивать. Не удержавшись, с силой опустила кулак на стол, да еще и магии добавила, для пущего страху. Повезло, что стол лишь затрещал, а не рассыпался. И все потому, что я слишком потратила силы, когда убегала от Алэра. Иначе пришлось бы за сломанный стол платить. А денег в кошеле не густо. Мне еще этого обжору содержать!

- Да ладно тебе, не злись, - он сел ровнее. Поволоку из глаз словно рукой сняло. Голос мужчины зазвучал немного взволнованно, но уже без прежней сонливости. - Да. Раэна можно убить и мечом другого темного воина, только, сама понимаешь, он должен сделать это сам. Но кто пойдет против Ксо? Дураков нет.

Я криво усмехнулась. Один был. Риз зовется. И меч у него тоже есть. Но загвоздка в том, что Алэр и сам мечтает преподнести меня на блюдечке своему Повелителю. Явно, предатель хочет занять место Раэна. Да и с ним договориться почти невозможно. Это не вариант и точно не выход.

- Но кто-то же мастерит эти мечи, - сказала я. - Что, если я куплю такой?

Имар долгим взглядом посмотрел мне в лицо, а затем прыснул со смеху, прижав кулак к губам, в попытке удержать смех.

- Что смешного? - спросила я, злясь еще сильнее.

- Не сможешь ты купить такой меч, эрла. Кузнец Луны и Солнца, так вроде его называют, не продаст тебе свое оружие.

- Почему?

- Дорого обойдется, - смех Имара стих.

- Не тебе решать. Знаешь, где он живет? Как его найти? - я подумала о том, что если у меня будет подобный меч, или кинжал, то вполне смогу убить Раэна, или Алэра. По крайней мере, попытаюсь. Если только клинки одного мастера несут гибель воинам Повелителя, мне надо найти его кузню и добиться, чтобы кузнец выковал мне оружие. И все равно, сколько и что придется отдать.

- Я не знаю. Никто не знает. Хотя, - маг почесал подбородок, а я только сейчас заметила, что он слегка зарос щетиной. - Но, полагаю, мы можем найти это в большой королевской библиотеке Ривверока.

Мои глаза расширились.

- Но... - начала было я, только Имар уже улыбался.

- Забыла о моем таланте? - спросил он тихо. - К слову, я уже бывал там. Ночью. Правда, пришлось надеть охранный амулет, и долго там гулять мне не позволили. Видишь ли, библиотека находится в королевском дворце. А он защищен так, что мама не горюй.

Это я могла себе представить. И все же, идея показалась мне не лишенной смысла.

- Откроешь мне туда дверь? - попросила, наклонившись над столом. Возможно, напрасная предосторожность. На нас почти не смотрели. И уж точно, не слушали болтовню двух спутников. Один раз покосились, когда я по стулу громыхнула. А потом мы притихли, и хозяин скрылся за дверью около прилавка.

- С ума сошла? - зашипел маг.

- Но ты же был там, - напомнила я.

- Ага. Ровно с пару минут, - честно признался он. - А потом так начался такой гвалт, что я едва успел сделать ноги. Да и как ты найдешь нужную тебе книгу? Там их миллионы.

- Таки, миллионы? - я погрустнела, но не оставила мысли о том, чтобы наведаться в библиотеку и узнать то, что хотела.

- Пойдем спать, - предложил маг. - Я чертовски устал. Использование порталов отнимает силы. Да и ты еле сидишь. Нам нужен отдых, чтобы восстановиться.

Здесь я была вынуждена согласиться с мужчиной. И вправду, чувствовала себя уставшей и какой-то слабой. Зря, ох, зря я снова использовала силу. Ну зачем, спрашивается, ударила по столу, а?

- Хорошо, - произнесла и Имар жестом подозвал слугу, появившегося в зале.

- Любезный, рассчитайте нас и покажите комнаты, которые мы сняли, - крикнул он.