Она обняла его крепко-крепко и помогла усадить в машину скорой помощи, забравшись туда вместе с ним. Лицо старика оживилось, видимо, он узнал дочь и готов был перейти в ее власть, зная, что она уж точно о нем позаботится и не даст в обиду.

Тревожно завизжала мигалка, и машина понеслась по направлению к госпиталю.

«Очень пугающий звук», – отметила Кристина про себя.

Она шумно выдохнула и почувствовала какую-то небывалую легкость, словно гору скинула с плеч.

И вдруг снова послышался голос офицера Вуда:

– Придите-ка вы завтра на дачу показаний в участок, пожалуйста. Что-то мы вас в прошлый раз забыли пригласить на радостях. Но в этот раз уж зайдите, будьте добры, – обратился он к Кристине с сарказмом.

Он протянул ей визитку со своим служебным телефоном и адресом полицейского участка.

– Спасибо, у меня уже есть такая с прошлого раза, – сказала она, – и я знаю, где находится участок, я же живу в этом районе, – добавила она зачем-то и почувствовала себя глупо.

– Ну и отлично! Значит, не заблудитесь. До встречи завтра! – буркнул офицер Вуд и ушел, стуча по асфальту подошвой массивных черных ботинок и гремя всем тем снаряжением, которым он был увешан.

– Покой нам только снится, – пробубнила она и направилась к своей «мазде», стоявшей на парковке, размышляя о том, что завтра ей говорить на даче показаний. – А мне ведь еще в магазин надо, у меня закончилось молоко и помидоры. И надо купить винишка, пожалуй. Что-то этот офицер наводит на меня тоску и уныние.

И она шла несколько сотен метров до машины, раздумывая, отчего офицер такой угрюмый и зачем ей не живется спокойно в этой чудесной стране с ярким солнцем, запахом эвкалипта и приветливыми соседями. Наверное, все дело в них. В этих людях. Они сами ее почему-то находят.

Она сидела за столом небольшого кабинета. Как же все-таки отличаются полицейские участки в разных странах. В России местный участок был изнутри старым и пошарпанным, с сильно облупленной на стенах краской. На некогда белом потолке красовались желтые пятна от многолетних протечек воды, везде стояли грубые металлические решетки. И все помещения были наполнены стойким запахом бомжей, которые, видимо, частенько задерживались полицией и сикали от страха прямо на полуразвалившиеся ветхие деревянные скамьи, доставшиеся этому зданию еще с советских времен.

А тут все такое чистенькое, новенькое и даже есть небольшой палисадник с растениями во внутреннем дворе. Как же это мило.

– Кофе, чай, воду, колу? – буднично предложил офицер Вуд, усаживаясь поудобнее напротив.

– Спасибо. Кофе я уже сегодня пила утром дома, – вежливо ответила Кристина и глубоко вдохнула, пытаясь унять волнение.

– Какая у вас кофемашина? – спросил собеседник как бы невзначай.

«Ох уж этот small talk. Никак не могу привыкнуть к нему. А может, это уже допрос, а я не в курсе?»

– У меня нет кофемашины. Я завариваю кофе в пакетиках. Знаете такие, как чай заваривают? – девушка помахала рукой перед собой вверх-вниз, будто что-то поднимая и опуская, тут же уточнила: – Пакетики с веревочкой. «Роберт Тиммс» или как-то так написано на упаковке.

Офицер сделал нарочито большие глаза и с наигранным удивлением произнес:

– Вы живете в стране, которая славится своими лучшими в мире кофейнями, и завариваете кофе в пакетиках дома?!

– Это преступление? – встревоженно спросила девушка, на секунду усомнившись, что этот угрюмый полицейский вообще способен шутить.

– Ну, практически да! Я мог бы арестовать вас прямо сейчас за это, – серьезно сказал он.

– Я обещаю исправиться, – громким шепотом произнесла она и сложила ладони в мольбе, с удивлением обнаружив в глазах полицейского озорные огоньки и решив, раз это все-таки шутка, то ее надо поддержать.

Он довольно улыбнулся:

– Тогда начнем исправительные работы прямо сейчас.

На этих словах в животе у девушки что-то предательски сжалось от страха, и она напряглась всем телом.

«Так, шутки в сторону! Что это он собрался делать?»

Кристина испуганно посмотрела, как он встал со стула и пошел к двери, приоткрыв ее, обернулся и спросил через плечо:

– Какой кофе вы пьете?

– С молоком, – неуверенно пролепетала она, все еще ожидая какого-то подвоха.

Он кому-то что-то сказал за дверью, потом снова вошел в помещение и сел за стол.

– Ну что? Давайте приступим к беседе, мисс Кристина Смирнова? – он достал блокнотик и ручку.

«Какой старомодный. Почему не планшет или макбук? Сейчас их везде используют. Просто везде!»

Офицер напряженно всматривался в девушку, точно пытался прочитать мысли, спрятанные в этой хорошенькой головке. Кристина была не похожа на других девушек, которые встречались ему. У нее была явная славянская внешность: большие зеленые глаза с длинными пушистыми ресницами; темные брови разлетались в стороны, словно крылья свободолюбивой птицы; густые, аккуратно уложенные волосок к волоску, русые волосы тяжелыми прядями спадали ниже плеч. Она улыбалась своими влажными красиво очерченными губами, оголяя ровные белые зубы, но улыбка была какой-то неестественной, как будто она только сейчас учится это делать, примеряя на себя несвойственный ей образ. Длинные тонкие пальцы с маникюром периодически ковыряли невидимую грязь на столе или складывались в замочек перед своей хозяйкой. Она нервничала. Даже легкое хлопковое платье цвета лимона немного намокло в районе подмышек. А может, просто всему виной жара, которая уже несколько дней не спадала на улице.

– Так почему Австралия, мисс Смирнова?

Она непонимающе посмотрела на него.

– Почему вы приехали в Австралию? Ваш акцент и фамилия, вы русская?

«Опять эти шпионские игры. Боже мой, как будто все русские шпионы. А может быть, у меня просто разыгрывается воображение и я везде ищу подвох? Это все так непривычно, не каждый день на допросы хожу. И слава богу!»

– Здесь тепло и красиво, – сказала она невозмутимо.

– В Испании тоже тепло и красиво, – парировал офицер.

– Испания не такая загадочная и далекая, как Австралия. Захотелось приехать и разгадать ее загадки, – произнесла она, вызывающе глядя на полицейского, и внутренне сама удивилась своему поведению. Ей бы надо быть как можно тише и не выпендриваться. Спокойно ответить на вопросы и бежать отсюда без оглядки.

– И вы уже начали, я смотрю, разгадывать, – буркнул он с сарказмом.

«Ну вот, доигралась, опять он злится. От него веет тоской и раздражением, как будто ему неприятно общение со мной. Очень непонятный тип: то шутит, то напирает. Надо быть с ним поосторожнее».

В это время как раз постучались и принесли стаканчики с горячим ароматным напитком. Офицер Вуд поставил один перед девушкой. На крышке было написано «ФВ», что означало «флэт уайт», или кофе с молоком. Кристина любила такой кофе, потому что это напоминало ей о детстве, когда оно еще было счастливым. Мама варила свежемолотый кофе в турке на газовой плите, потом наливала его в кружку через мелкое ситечко и добавляла много молока. По всей квартире разносился чудесный запах. Приходил папа, и они вдвоем сидели за столом и болтали о планах на день. Кристина была совсем малюсенькая и находилась с ними рядом в детском стульчике, посасывая молоко из бутылки. Это воспоминание осталось в ее голове на многие годы как одно из самых первых и значимых.

– Спасибо, – скромно поблагодарила девушка, сделала маленький глоточек и быстро-быстро заморгала.

«Ох, горячий!»

Она резко вдохнула, чтобы набранным воздухом охладить ошпаренный язык.

– Аккуратнее, – произнес офицер, видя манипуляции девушки, и на его непроницаемом лице появилась легкая тень веселья. Было заметно, что Кристина казалась ему забавной.

– Так что, Кристина, значит, загадки вы любите разгадывать? А в Санкт-Петербурге были загадки?

– А откуда вы знаете, что я из Санкт-Петербурга? – удивленно произнесла она.