– Вы хоть… соображаете, на кого напали?

Пришлось не просто поднапрячься, а именно из последних сил запустить собственный антимагический источник, который, как назло, ощутимо барахлил. На благо, часть полученных травм получила относительно сносную анестезию с небольшой регенерацией тканей, а вывихнутое плечо встало на своё место. Правда без острой физической боли никак не обошлось. Но Эйлдар хотя бы не потерял сознания и не впал в шоковое беспамятство. И на том спасибо.

– Если бы не соображали, боюсь, вы бы уже давно разговаривали со своими предками на той стороне, Ваше Святейшество. Поэтому… я бы не стала на вашем месте делать каких-то заведомо необдуманных действий. А то мало ли…

У него как-то всё-таки получилось приподнять голову и кое-как разглядеть в полусумраке тоннеля неспешно приближающуюся женскую фигуру в чёрной одежде. Кажется, на незнакомке были надеты облегающие джинсы, расстёгнутая косуха и высокие ботинки на толстой подошве. И вроде никаких защитных личин. Она явно не пыталась скрывать своего истинного лица, хотя Бошан всё ещё не мог его разглядеть (как и определить уровень её неуловимого потенциала). Если не считать рыжих волос ведьмы, собранных на затылке то ли в хвост, то ли в косу. А то, что перед ним была ведьма, ещё и очень сильная (даже чересчур сильная), в этом Верховный нисколько не сомневался.

– Ты слишком… плохо меня знаешь… иначе бы не стала мне всего этого советовать!

Да, он попытался. Вернее, сделал это на чистом условном рефлексе, прошитом у него под кожей ещё с духовной семинарии. Вскинул правую целую руку, тут же направив мощный поток антимагической ударной волны на вконец зарвавшуюся ведьму. Правда удержать собственный атакующий поток дольше трёх секунд у мужчины вышло. Его практически в тот же момент перехватили антиударным щитом. После чего, смешав обе волны в единый вихрь из несовместимых сил, перенаправили обратно на инквизитора.

Эйлдар не успел опомниться и толком сообразить, что вообще произошло, как его резко подбросило вверх. Причём каким-то воистину нереальным ударом, подхватившим его тело сетью живых молний и поднявшим над землей где-то на пять-шесть ярдов и на столько же отбросив назад к ближайшей опоре эстакады. Его припечатало спиной к холодному железобетону буквально намертво, удерживая над дорогой всё тем же магическим столпом из двух смешанных потоков, один из которых принадлежал ЕМУ! Это было в принципе невозможно! Магия и антимагия не совместимы! Но он чувствовал, как вибрировала его собственная энергетическая сила с чужой, подавляющей и подчиняющей под себя раскалённые разряды антимагической материи.

– Что я ещё такого должна сделать, Ваше Святейшество, чтобы до вас наконец-то дошло, насколько вы сейчас ничтожны и уязвимы? И что все ваши попытки дать нам отпор – абсолютно глупы и бессмысленны.

– К-кто… ты… такая?.. – он через силу прохрипел, не в состоянии пошевелиться и продолжая висеть над землёй распятым по бетонной опоре беспомощным телом.

Да и ведьму всё никак не удавалось толком рассмотреть, как и остальных её соучастников, которые тоже вышли из обеих машин и обступили рыжую стерву защитным полукольцом. Ещё четыре мага? Если они обладают такими же силами, как и эта сумасшедшая, то он точно не выберется из их западни живым, если попытается и дальше отбиваться.

– А что тебе даст моё имя, Бошан? Для таких, как ты, я всего лишь очередная ведьма, которая посмела поднять руку на вышестоящего антимага.

– Мне же надо знать, кому я вынесу заслуженный смертный приговор… когда тебя арестую.

Верховный расслышал приглушённый смешок ведьмы и… буквально через секунду его понесло по стенке огромного столба вниз к земле. Правда, он так и не рухнул на жёсткий асфальт, а вполне благополучно приземлился на твёрдое сиденье материализовавшегося из ниоткуда деревянного кресла.

– Скажи спасибо, что это не кресло допроса, а то ты даже представить себе не можешь, насколько безумно мне хотелось усадить тебя на его раскалённые шипы голой задницей.

Эйлдар сдержанно застонал, поскольку тут и без шипов было далеко не сладко. Особенно когда его руки, ноги и шею прикрутило к подлокотникам, ножкам и спинке кресла энергетическими жгутами магического заклятия.

– Ч-что… тебе… нужно… от меня, грёбаная тварь?!

– Я бы на твоём месте всё-таки попридержалась от неуместных для кого бы то ни было эпитетов, Бошан. Учитывая, что это ты сейчас не в самом завидном для себя положении. А то я ведь могу взаправду обидеться.

Она дошла до него неспешным шагом, и антимаг наконец-то рассмотрел совершенно ему незнакомое, красивое и, видимо, настоящее лицо ведьмы. Он мог бы и сразу догадаться по цвету её волос и глаз, кто она такая. Рыжие, зеленоглазые и красивые ведьмы, как правило, самые сильные, и за ними всегда ведётся крайне бдительный надзор и дотошный контроль. Но эту он действительно видел впервые в своей жизни, хотя до сих пор не мог отделаться от чувства ничем необъяснимого дежавю.

– Да кто ты вообще… такая, твою мать?!

Ведьма нагнулась над его перекошенным и от боли, и от негодования лицом практически впритык, накрыв его запястья на подлокотниках ласковым захватом ухоженных ладоней. После чего навалилась сверху всем своим весом и, видимо, усилив давление на чужие руки дополнительным заклятием. Поскольку болью в этот момент Верховного пронзило далеко не слабой. Даже в голове помутнело, а из глаз чуть было не брызнули обильным потоком слёзы.

– Та, кто напомнит тебе сегодня твоё истинное место, Эйлдар Валериан Бошан!

– Так это вы… устроили у моего ведомства тот бедлам с нападением “зобми”? – ему пришлось перед этим сцепить зубы и втянуть едва не в полные лёгкие через ноздри затхлый воздух, наполненный лёгкой гарью и запахом озона. После применения магических сил всегда так воняет.

Но выбирать не приходилось. Особенно, когда нужно было что-то сказать в ответ сквозь стиснутые зубы и не потерять при этом сознания из-за слишком измотанного самочувствия. Как же невовремя он спустил все свои силы на Ванессу Лоусон. Вот теперь он был уверен на все сто, что в своём нынешнем плачевном состоянии виновата только она и никто более!

– Надо же было до вас как-то добраться. Хотя и пришлось прибегнуть сразу к нескольким вариантам. Главное, что результат того стоил, верно?

– Результат? Какой на хрен результат? Вы разнесли к чёртовой матери всю Канцелярию! И ради чего? Чтобы добраться до меня? НА КОЙ?! Я не столь ценная фигура, чтобы пытаться с моей помощью кого-то шантажировать или что-то требовать от церковных властей!

– А кто тебе сказал, что мы собираемся кого-то шантажировать? Нам были нужны два могущественных антимага, кто ещё не успел загадить свой телесный храм богомерзкими извращениями, распространёнными у ваших собратьев. А с Лоусон… можно сказать вы прошли дополнительное очищение своей физиологии.

– Ч-чего?.. – Эйлдар на время подвис, так и не сумев вникнуть в суть услышанных объяснений. Скорее, он в них ещё больше запутался, чем понял хоть что-то.

– Чего-чего? Говорю, ты нормальный мужик, ещё и антимаг, Бошан! Очень сильный антимаг! А сильный антимаг и натурал – явления в наши дни практически несовместимые. Вернее даже, за гранью ваших же внутренних братских “норм”. Так что, поздравляю, ты только что выиграл самый крутой отбор последнего тысячелетия.

– Какой ещё на хрен отбор?

Не то, чтобы услышанное его как-то смертельно напугало. Просто попасть именно сейчас в руки целой банды из неадекватных магов, занимающихся какими-то противозаконными оккультными практиками, хотелось как-то не очень.

– Как какой? – наконец-то она убрала руку с его левого запястья и ласково, пусть и с издёвкой, похлопала по его слегка отбитой щеке. – По выявлению истинных избранных. Правда, общее количество кандидатов на эту роль оказалось не таким уж и большим. А вы с Кобэмом, наверное, единственные, кто выделялся среди остальной братии больше всех. Даже голосовать не пришлось.