— Когда? — только и спросил я.

— Когда они нападут? — Твайна взяла с блюда кусок жареной мурены и целиком отправила его в рот, а затем, взяв еще один, подала его Лейрр. — Не знаю. Если бы не вы, то атака могла состояться уже сегодня. Рядом с Авалоном и нашими островами появился морской зверь, а затем афалины заметили приближение разведчика–сборщика. Обычно это говорит о финальной стадии подготовки вторжения. Но тут появились вы! Что интересно, не сами по себе, а с очень сильным для молодого посева военным кораблем. Госпожа Квайра считает, что таким образом Треяне, а может быть и сеятели ваэрия из Цвайтол, пытаются помешать усилению тельнор и Кройт. У сеятелей свои игры, тут мы можем только гадать, прямых ответов не будет, — мрачно улыбнулась магичка и взяла с тарелки пирожок. Осторожно откусила кусочек, а затем запихнула в себя остальное. Прожевала и продолжила, — вы показали зубы и спутали им игру, а тельнор умеют быть осторожными и любят бить наверняка. Так что, возможно, неделя у нас есть. Может быть и две. Но вряд ли больше. Долго держать в боеготовности и бездействии «Чистильщик» и эскадру для серокожих дорого. Свертывать экспедицию и уходить к своим островам они тоже не станут. Поэтому, атака и десант неизбежны.

— Чем можете помочь вы? — напрямую спросил я. — Вы можете уничтожить или повредить «Чистильщик»?

— Вряд ли, — опустила взгляд в стол Твайна. — У нас два корабля, наш и госпожи Йарве с Интлая. Отбиться от разведчика или морского зверя мы сумеем, но утопить «Чистильщик»… наши заклятья просто не пробьют его защиту. Но госпожа Квайра надеялась, что вы со своей техникой сможете что–то с ним сделать.

— Ага, и поэтому она решила стать нашим покровителем, — фыркнул Макарыч. — Ну–ну, млять…

— У вас получиться защитить нас хотя бы от нескольких атак? — отмахнулся я от реплики майора. — Не говорю о полной защите, но вы сумеете дать нам возможность продержаться десять — двадцать минут, чтобы мы могли нанести свой удар?

— Да, мы способны утихомирить заклятья хаотичного льда, летящего или наведенного огня и измененной воды, которыми воюют тельнор. Некоторое время, — вздохнула магичка. — Но не слишком долгое и многое зависит от места и расстояния. Вы спрашивайте, я попробую ответить на все ваши вопросы, — голос ваэрия был невесел.

Проснулся я от резкого шипящего звука где–то неподалеку за переборкой. С трудом приподнял тяжелую голову от подушки, прислушиваясь, и в глубине души надеясь, что мне показалось. Каюта была погружена в ночной мрак, еле различимый на столе кристалл оставался темным. Может, послышалось? Не скажу, что вчера в честь праздника мы прямо уж «нажрались», но горячительного в кают–компании «лорды» вместе со своим «ярлом» выпили достаточно. Приходить в себя мне было тяжеловато, больше всего на свете в этот момент мне хотелось положить гудящую голову на подушку и закрыть глаза. Однако, резкий вскрик, глухой удар и донесшиеся следом голоса разом прогнали с меня остатки сна.

— Сука! Сука мля!!! Пусти меня тварь синерожая! Мля!!! — заорал незнакомый голос.

Новый шипящий звук, удар, какой–то свист.

— Ааа гадина… больно! Хрр…сволочь!

Что–то громко хрустнуло, послышались звуки бьющегося стекла и волочения тела, снова раздался чей–то вскрик и я понял, что медлить не следует. ЧП налицо! Я даже не стал одеваться и стрелой вылетел из каюты в одном белье, прихватив со стула автомат. Взбежал по трапу вверх, в коридор к кают–компании и сразу же увидел «картину маслом».

В коридоре валялись три мужских тела и одно женское, которое я узнал с первого же взгляда — Юлька! В новенькой офицерской «тактической» форме, которую мы заказали только вчера из собственных «зарплат», рядом валяется автомат. Похоже, помощница капитана в бессознательном состоянии, вокруг кровь. Трое мужиков на полу одеты в гимнастерки, лиц не разобрать в тусклом свете дежурного ночного освещения, но видно, что они черные, словно натертые чем–то. А над ними уже «доминирует» одна из магичек. Опираясь ближайшему мужику коленом в спину, ваэрия выламывала ему назад руки, а от ее длинных скрюченных пальцев истекало слабое красное свечение. Рот хищно оскален, морда зверская… Нападение?

Честно говоря, первая мысль была именно такая, и я чуть было не полоснул очередью по Лейрр. Но потом взгляд выхватил на полу разбившуюся бутылку с коньяком и растекшуюся пахучую жидкость, пластиковый пакет, из тех, в которых мы разносили подарки бывшему «имуществу» и я, сбросив автомат с предохранителя, все же удержал палец на спуске.

— Прекратить колдовство!!! Немедленно встать, руки вверх!

Магичка, против ожидания, послушались меня мгновенно. Сияние ладоней тут же погасло, Лейрр выпрямилась, убрав колено со спины мужика, и встала на ноги.

А парой секунд спустя в коридор выскочил одетый в шаровары без ремня и расстегнутую на груди гимнастерку вооруженный Макарыч, и не один! За ним я к своему изумлению разглядел Твайну, то ли спешно поправляющую пояс, то ли пытавшуюся достать что–то из чехла на нем — не разглядеть.

— Руки вверх! — вскинул к плечу свой «калашников» майор, едва увидев происходящее. — Лейрр к стене! — Твайна из–за его спины что–то громко защебетала по–птичьи своей напарнице и та ей ответила короткой трелью, но я ничего не понял, переводчик дал сбой. Ладно, потом разберемся…

— Погоди командовать майор, — мотнул я головой. — Твайна, Лейрр, немедленно объяснитесь! Какого хрена тут вообще происходит? Отвечать, быстро!

— А это я хотела у тебя спросить, ярл, — Лейрр неспешно подняла руки над головой. — Почему на твоем корабле твое имущество нападает на твоих же лордов — часовых? Что за бардак тут у вас, люди? У вас вообще есть понятие о дисциплине? Или вообще какие–то понятия?

— Что? — несколько оторопело спросил я.

— Тут, конечно, полно металла. Но эмпативный след близкой боли, страха и эмоций рядом со своей каютой я уловила, — ответила магичка. — Его было трудно не почуять. Выбежала в коридор, а тут лежит ваша соратница и дерутся вот эти — кивнула она на мужиков. — Пришлось навести порядок.

— Что с Юлей?

— Она жива. Но без сознания, — коротко пояснила ваэрия.

— Твайна, а ты что делала? Откуда ты появилась?

— Я была в гостях у лорда Званцева. По его приглашению, — гордо ответила ваэрия.

— Макарыч, то что… того? Твои вкусы настолько специфичны? — как–то даже растерялся я.

— Я вел доверительную беседу с нашей уважаемой союзницей. Мы обсуждали тактику борьбы против тельнор сугубо в деловом ключе. Попрошу без грязных намеков, командир!

— Ладно, хрен с ним… молчу.

Сделав пару шагов, я наклонился над девушкой и приподнял ее, прислонив спиной к стенке. Ага, дыхание чувствуется, сердце бьется ровно. На голове кровь, но вроде бы это простое рассечение — видимо, били бутылкой по затылку. А кровь на полу, кстати, не ее — выше локтя одного из мужчин заметна крупная резаная рана, она до сих пор сильно кровоточит. Нет, это не нападение ваэрия. Как бы ни наоборот…Лейрр вовремя вмешалась.

Похоже, к тем же самым выводам пришел и майор. Потому что он наклонился к мужикам, заглянув одному из них в лицо, и сразу выпрямился.

— Егорка Куниченков, собственной персоной, — выдохнув, сказал он. — Следовало сразу расстрелять урода, говорил же… И еще два рыла… в пакете бухло, похоже из кают–компании украли. Что ты с ними сделала? — спросил он магичку.

— Контактный шок, паралич и болевое заклятье, — с готовностью ответила Лейрр. — Надо же было их утихомирить. Имущество оказалось буйным.

— Можешь снять с них свою магию? — вмешался я.

— Нет. Но через пару часов все пройдет само… более–менее. Говорить они будут.

— Хорошо, — вздохнул я. В коридоре становилось людно — прибежал вооруженный Матвей, за ним появились Олег, Алексей и Игнат, которые сразу создали в тесном проходе маленькую пробку. — Кэп, понесли вместе со мной Юлю в каюту, — распорядился я. — Автомат ее заодно прихвати. Макарыч, позови девушек, пусть перевяжут этого урода, а то он нам кровью весь пол окончательно изгадит. Всех троих связать и запереть поодиночке. Как придут в себя, разберемся, что произошло и что с ними делать. Госпожи союзницы — спасибо за содействие, но посидите пока одни в своей каюте. Мы вас пригласим, когда потребуется.