— Не знаю, — честно признался я. — Не был в таких ситуациях.
— Вот именно. И никто тут в них не был, за малым исключением. Так думаю. Народ растеряется, побросает оружие… съедят всех. Как первые семнадцать посевов. Я вообще–то уплыть хотел, пока остальные не очухались — думал взять воды, продуктов, лодку и адью… Но с такими раскладами, боюсь плыть особо некуда, кроме как на тот же остров к агрессивной фауне, растудыть ее в качель. — Макарыч запрыгнул в ближайшую лодку, осмотрел подвесной мотор, открыл бак с бензином и заглянул в него, потом постучал по пластику бака. — Агрегат неплохой. До острова довезет. А дальше, по ходу, шиш! Бензина налили в обрез, парусов на лодке нема…
Я ничего не ответил, присев на низком краю каменного причала и, разувшись, сунул ноги в теплое море. Глядел, как дрожит в воде поднимающееся солнце и вполуха слушал бормотание Макарыча. Надо же, два года подряд мечтал съездить к морю в отпуск, еще вместе с Инной, а так и не вышло. Сначала был ковид и карантин, потом Инну увез черный БМВ со смуглым красавцем Рамизом. Да и хрен бы с ней, с Инной… А вот моря было жалко. А теперь, по ходу перед самой смертью, судьба закинула на курорт. Можно искупаться напоследок, позагорать всласть. А то и водки выпить, почему нет? То, что все случившееся всерьез, я тоже поверил как–то сразу. Как и в то, что шансов у нас практически нет, Макарыч рассуждал верно.
За спиной опять заорал голос с маяка, снова повторяя объявление от «Великой Треи», потом раздался звук шагов, и, обернувшись, я увидел, как к нам на причал, оглядываясь по сторонам, спустились трое — два парня и девушка. Все молодые, немногим за двадцать. Девушка невысокая, светловолосая, с ладной фигуркой, которую не смогла спрятать даже мешковатая гимнастерка с шароварами. Парни слегка худощавые, с открытыми лицами, похожие друг на друга, но вроде бы не братья… Вся троица, негромко переговариваясь, тоже стала с интересом осматривать ближайшие лодки, причем было видно, что делают это они довольно профессионально. И что, им тоже тонуть через три дня, как и мне с Макарычем? Да ну, бред какой!
Я достал из рюкзака выданную мне артиллеристом бутылку водки, повертел ее в руках… А, затем, с силой размахнувшись, запустил ее в ближайший камень. Раздался треск, во все стороны полетели осколки, а я одним рывком вскочил на ноги. Вся троица разом развернулась ко мне, водитель бензовоза тоже уставился на меня удивленным взглядом.
— Макарыч, хватит бухтеть! — громко крикнул я. — Все равно уже все понятно. Что там у нас по классике: отрицание, гнев, торг, депрессия? Давай будем считать, что все это уже было и сразу переходить к принятию неизбежного, чего время зря терять? Мы поедем зачищать зверушек на остров, это всем ясно, тонуть дураков нет. Давай сюда, поговорим по существу дела. И вы трое — чего смотрите? Присоединяйтесь к нашей славной команде. Вы кто такие?
— Мы с «Коралла», — чуть растерянно сказал один из парней. — Компания «Верба Маритайм». Я Олег, он Матвей, а девушка…
— Я Юля — чуть улыбнулась та.
— Я смотрю, вы лодками заинтересовались. В морском деле что–то понимаете?
— Так мы все моряки, — пояснил Олег. — Вы разве не поняли? Я — третий механик, Матвей и Юля — судоводители, второй и третий помощники капитана. Мы из Калининграда, а Юля — из Литвы. Работали по контракту от греческой компании «Верба Маритайм» на танкере «Коралл» и попали в ЧП у Норвегии. На судне пожар был, потом, похоже, взрыв… а потом мы здесь очутились…
— Ясно. Я — Саша, химик, а вон тот мужик — Макарыч, наш военспец. Идите сюда, будем решать, что нам делать. Есть у меня одна идея…
— Саша, ты что, командиром себя объявил? — подозрительно прищурился Макарыч. — А я у тебя, оказывается, военспец?
— Макарыч погоди, — только отмахнулся я. — И давай уже на «ты». Если хочешь, майор, можешь нами командовать. Мне все равно, я готов подчиняться. Только давай закончим рефлексировать и начнем работать. Во–первых, надо держаться поближе к маяку. Сдается мне, оружие будут раздавать именно там. И, желательно получить его в первых рядах. Самое лучшее достается первым, а остальным — что придется, оно по жизни так. Во–вторых, надо выбрать себе лодку. Навскидку в одну посудину человек десять влезет, а больше и не надо. Я вот что думаю — объединяться со всеми и косплеить всей толпой высадку на «омаха бич» не имеет смысла. Если там и в самом деле агрессивная фауна, то примут за добычу, решат, что опять стадо съедобных обезьян на обед пожаловало. Со зверьем надо тихо работать. Кое–какие навыки у меня есть, я все же бывший охотник. Наберем группу толковых ребят, не спеша прокатимся мимо побережья острова, поищем место высадки поукромнее. И высадимся потихоньку, а затем двинемся к центру, шугаясь всего подряд. Найдем кристалл и активируем его по–тихому. Фауна, агрессивная или нет, — она не взвод пограничников и не сидит на постах и в секретах, а где–то бродит. Пожрать ищет, скучает, трахается или вовсе дрыхнет. Если повезет — пройдем осторожно, сами спасемся и остальных спасем. Погибнем — значит, и говорить не о чем.
— Разумное зерно в этом есть, — сморщил лоб Макарыч. — Только вот все это сплошная теория.
— У тебя есть другие варианты? — серьезно спросил я. — Если да, предлагай.
— Пока нет, — покачал головой майор. — Хорошо, давай пока примем твою идею за рабочую. Вы с нами? — перевел он взгляд на троицу моряков. Те переглянулись между собой и Олег ответил за всех.
— Пожалуй, да. Давайте попробуем поработать вместе.
— Тогда айда к маяку. Заодно к народу присмотримся. Кто чем занимается, на ком как форма сидит. Опытного человека издалека видно.
И дело пошло. Следующую троицу завербовал нам Макарыч, по каким–то своим приметам распознав в двух парнях бывших военных и предложив им примкнуть к нашей компании. Максим и Игнат несколько лет назад демобилизовались из морской пехоты и работали вместе где–то на стройке под Пензой. В посев номер восемнадцать они угодили после ДТП со смертельным исходом. Впрочем, самого момента гибели, как и никто из нас, парни не почувствовали. Но ситуация была очень характерная — в их «соболь» лоб в лоб въехал на трассе здоровенный грузовик «MAN». Правда, «довеском» к парням в нашей компании появилась Нина, учетчица их строительной фирмы, которая поехала с Максимом и Игнатом из офиса на очередной объект в этой же машине. Что–то ей там надо было прояснить с накладными — и вот, не повезло. Сейчас женщина не хотела расставаться с единственными знакомыми по прошлой жизни и возражать мы не стали. Остальные двое «новобранцев» — Анатолий, мужик сорока двух лет от роду, и Павел — парень чуть за тридцать, подошли к нам сами, видя, что собирается компания. Народ, из тех, кто поумнее, понимал, что в одиночку перспективы вырисовываются совсем уж невеселые и проявлял инициативу. Оба по молодости отслужили в армии, Анатолий до момента переноса трудился на ниве ремонта квартир «самозанятым» мастером на все руки, а Павел — компьютерщиком в какой–то фирме. Мне подобравшийся народ в целом понравился — на вид все парни крепкие, адекватные, ситуацию понимают верно, но причитать и поднимать лапки не собираются. Даже Юля с Ниной не раскисли и готовы помочь. Может быть, конечно, это последствия шока, а потом народ поплывет… но, тем не менее… Впрочем, по физическим кондициям все «зерна» посева выглядели неплохо — неведомые треяне, похоже, кого попало не брали.
Однако, вербовкой сторонников занимались не мы одни. Когда наша компания подошла к закрытой железной двери маяка, рядом с ней уже сидело десятка два человек. И нашему появлению они не очень–то обрадовались.
— Стойте здесь, не лезьте вперед, — поднялся навстречу нам с каменных ступеней чуть полноватый широкоплечий и мордатый мужик с мясистым носом. — Куда претесь?
— А ты кто такой чтобы спрашивать? — тут же вылез вперед Макарыч. — Отойди–ка, дядя.
— Не бузи, — покачал головой мужик, не сдвинувшись ни на шаг. — Оружие пришли получать?
