Гермиона наблюдала, как он смял пустую банку и заменил ее на новую.

— Просто мысль. Мы можем раздобыть еды, если ты голодна. Та партия на волнах скоро вернется на пляж.

Она медленно кивнула.

— Звучит неплохо, — Гермиона замолчала, пристально глядя на него. — Спасибо, Малфой. За сегодняшнее приглашение. Вообще-то мне было весело.

Его губы растянулись в ухмылке.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне тоже, Грейнджер. Спасибо, что пришла.

Гермиона не могла до конца осознать, что у нее скрутило живот, когда она смотрела на него.

========== Глава 3 ==========

Жду шум,

Появляющийся на горизонте.

Город — мой храм,

Он окутывает меня в сверкающие сумерки.

Midnight City — M83

День пролетел незаметно, и Гермиона поймала себя на том, что цепляется за последние часы своего пребывания в Калифорнии, доедая последние рыбные тако и картошку фри на набережной Вениса, чувствуя себя комфортно сытой.

Она и представить себе не могла, что ей понравится проводить день с Малфоем, но в этой ситуации было что-то особенное. Его друзья оказались гораздо приветливее, чем она предполагала, и Гермиона поймала себя на том, что смеется и присоединяется к разговору, как будто она знала их всех больше одного дня.

Она потягивала какую-то фруктовую смесь в одном из ресторанов на Стрэнде, осознавая, что уже почти семь. Несколько раз она чувствовала на себе скользящий взгляд Малфоя, и когда они закончили с едой, то отвела его в сторону.

— Можно с тобой поговорить? — спросила она, засовывая руки в карманы шорт.

Все остальные готовились к отъезду, и, судя по звукам, они решили отправиться к Лизе домой, чтобы продолжить вечер.

— Да, — Малфой откинул волосы с лица, ведя ее в тихое место на набережной, откуда они могли наблюдать, как солнце начинало опускаться над пляжем. Взглянув на часы, он сказал: — Думаю, здесь мы и расстанемся. Было приятно снова увидеть тебя, Грейнджер.

— И мне тоже, — пробормотала она. — Спасибо за сегодняшний день.

— И, знаешь, — продолжал он, вытягивая шею, — если тебе когда-нибудь понадобится еще один урок…

С недоверчивым смешком она повернулась к нему лицом.

— Ты же не всерьез.

— Так и есть, — Малфой пожал плечами. — Я знаю, что сейчас это вряд ли будет иметь большое значение, но я сожалею о том, как вел себя в школе. Жизнь здесь изменила мои взгляды на многие вещи, — он сжал губы в тонкую линию, чувствуя себя неловко. — Дома было все так хреново, и я просто… мне нужно было выбраться, понимаешь?

— Я это слышала, — тяжело вздохнув, Гермиона порылась в сумке в поисках портключа и положила его на поручень рядом с собой. Его взгляд метнулся к нему. — По правде говоря, там все еще беспорядок. Министерство и все прочее. В школе было немного лучше, я думаю, потому что мы все видели из первых рук, что такого рода ненависть делает с человеком.

Воздух между ними был густым от напряжения, и она не была уверена, хотел ли он продолжать разговор.

Но он повернулся к ней с нерешительным выражением лица.

— Да. Я все понял. Жизнь здесь дала мне новый старт, и я не могу все кинуть. Но, может быть, я свяжусь с парочкой людей.

В его словах она услышала явный подтекст.

— Тогда я оставляю их на твое усмотрение. Я никому об этом не скажу.

Его губы дрогнули.

— Спасибо, Грейнджер. Очень жаль, что ты так скоро уезжаешь. Это будет хорошая ночь, но я извинюсь за тебя.

— Спасибо, — выдавила она из себя неловкую улыбку.

Они оба вздрогнули, когда портключ начал испускать слабое свечение. Взгляд Малфоя упал на ржавую чашку, но он промолчал. Гермиона сглотнула, ее желудок скрутило в узел.

Она даже не хотела приезжать в Калифорнию с самого начала — у нее были дела дома. Она организовала все эти собеседования, и там была подготовка целителя, или стажировка в Гринготтсе, или, возможно, работа в Министерстве…

— Береги себя, Грейнджер, — мягко сказал Малфой.

Она не могла оторвать глаз от портключа и подпрыгнула, когда он похлопал ее по плечу. Глаза Гермионы расширились, встретившись с его. Пересохшим ртом она прошептала:

— Да.

В первых проблесках темнеющего неба сияние портключа отбрасывало голубой оттенок на его лицо, и сердце Гермионы тяжело билось в груди, адреналин заструился по венам.

Малфой фыркнул, прислонившись спиной к перилам.

— Это твое решение, Грейнджер. Но ты должна сделать это сейчас.

Она поймала себя на том, что задыхается:

— Ты думаешь, я должна остаться?

Он стиснул зубы и ничего не ответил.

Мгновение спустя Гермиона вздрогнула, когда портключ потускнел и исчез без нее.

Малфой тяжело вздохнул и сказал:

— Ты должна остаться, — он поднял глаза, встречаясь с ней взглядом, и его губы растянулись в ухмылке. — Добро пожаловать в Калифорнию, Грейнджер.

Широко раскрыв глаза, Гермиона с нервной усмешкой развернулась к нему.

— Наверное, мне нужно где-то остановиться.

— С тобой все будет в порядке, — он рассмеялся, оглядываясь по сторонам. — В Венисе полно бездомных.

Нахмурившись, Гермиона опустила ногу с перил на песок.

— Пожалуй, я все-таки возьму у тебя второй урок.

Малфой разразился лающим смехом.

— Давай же. Мы опаздываем на вечеринку.

Закатив глаза, она последовала за ним обратно к джипу, пытаясь успокоить нервы, скручивающие ее желудок при мысли о том, чем именно она сейчас займется.

***

Солнце полностью зашло, накрыв все покровом темноты, освещенной только ревущим костром перед ней, когда ее личный мир плавал в мягкой дымке алкоголя.

У Лизы имелся маленький домик недалеко от пляжа Венис, и все остальные собрались вокруг костра.

Гермиона чувствовала себя потерянной, пока пила третью банку пива из его холодильника, но он ничего не сказал об этом.

Теперь, когда она пропустила свое отбытие домой, у нее не было никаких планов, и хотя эта мысль была ужасающей, она также освобождала. Гермиона сидела тихо, пока он и его друзья рассказывали истории из жизни и анекдоты, и улыбка играла на ее губах, когда она внимательно прислушивалась.

На следующий день ей нужно будет найти временную работу, если она собиралась провести еще какое-то время в Америке, чтобы найти собственное жилье. Она не могла просить Дафну продолжать пользоваться виллой теперь, когда подруга вернулась домой. Гермиона даже не была уверена, как она вообще собиралась рассказать о сложившейся ситуации Дафне.

Но она твердо решила позаботиться обо всем завтра.

— Грейнджер неожиданно решила продлить свое пребывание, — сказал Малфой, и ее глаза метнулись к нему при этом упоминании. — Так что, может быть, мы еще сделаем из нее серфера.

Лиза усмехнулась с другой стороны Гермионы.

— Я в это верю.

Усмехнувшись, Гермиона покачала головой.

— Я рада, что хоть кто-то верит — прямо сейчас я чувствую себя разбитой.

Раздался одобрительный хор смеха, и Лиза сказала:

— Это совершенно нормально!

— Как думаешь, Лиз? — с ухмылкой спросил Малфой. — Тебе не нужна новая соседка по комнате?

Глаза Гермионы распахнулись, когда она уставилась на него, открыв рот от столь дерзкого вопроса. Затем она повернулась к Лизе, которая удивленно подняла брови.

— Все в порядке, правда. Завтра я найду, где остановиться.

Но Лиза махнула рукой.

— Все нормально. Просто убирай за собой, помогай с арендной платой и счетами.

Сглотнув, Гермиона задумчиво произнесла:

— Это не сложно.

В темноте Малфой пнул ее ногой, и она нахмурилась, ответив ему пинком. Он медленно улыбнулся ей, закатил глаза и объявил:

— Отлично.

Она сделала еще один глоток пива, чувствуя, как напиток омывал ее внутренности, и откинулась на спинку стула, пока Лиза не толкнула ее локтем, протягивая косяк.

Моргнув, Гермиона прикусила нижнюю губу, глядя на своеобразное подношение. Но Малфой протянул руку и сам схватил косяк.

— Грейнджер не курит, — сказал он, выпуская дым.