- На то он и правитель, чтобы делать то, что он хочет, а они слуги, чтобы ему служить, - ответил Ойнал. - Пусть развлекаются сами, а мы найдем другие развлечения.

   - Мне, правда, тяжелы долгие поездки, - сказала Лия, потупив глаза. Ойнал немедленно перевел разговор:

   - Ну, тогда не будем огорчаться и подождем другого раза. Я хочу сделать тебе маленький подарок.

   - Какой? - спросила Лия с любопытством.

   - Узнаешь вечером, - ответил Ойнал.

   В это время в зал вошел Мирко Взуттич. На нем было то же самое длинное темно-синее одеяние, в котором он в первый раз вошел в этот зал. И чувствовал он себя в нем все так же неловко.

   Едва войдя, первое, что он заметил - это Лию рядом с Ойналом, и на душе у него стало еще тяжелее. Однако виду он не подал, прошел весь зал и, дойдя до возвышения, степенно Ойналу поклонился.

   - А, это и есть тот самый Мирко, который едва не лишил меня нынешних владений? - высокомерно произнес Ойнал. - Покойный отец мой говорил, что слова твои были бы очень мудрыми, если бы исходили из мудрых уст. Он даже сам к ним прислушивался. И едва не послушался! Но я умею ценить умных людей и прощать наши старые разногласия. Насколько я знаю, тебя держит дан Коворн в качестве своего советника; предлагаю перейти ко мне на ту же должность.

   - Правитель, - Мирко склонился, глядя краем глаза на Лию, - я еще слишком молод, чтобы советовать другим. Могу только стать слугой, чтобы со временем достичь нужной мудрости.

   - Ну, слуг у нас и так хватает, - усмехнулся Ойнал. - Я дважды не предлагаю. Как знаешь.

   Мирко поклонился и отступил в толпу, пытаясь поймать глаза Лии. Она же упорно отводила глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

   - Всех прошу к воротам! - объявил Ойнал.

   Люди стали пробираться к выходу, и Лия осталась одна. Мирко поспешил подойти к ней.

   - Лия! Здравствуй. Я рад тебя видеть в добром здравии, - начал он, хотя слова точно присыхали к языку.

   Ойнал внезапно остановился рядом с ними.

   Лия медленно повернула голову к Мирко.

   - Уходи. Где ты был, когда я болела? Почти месяц прошел, как я встала на ноги - а ты ни разу не появился. Я столько раз вспоминала о тебе - а ты? Где ты был? Наверное, пьянствовал где-то, то-то у тебя теперь такой вид. А сейчас, когда меня позвали ко двору - ты пришел, прибежал. Конечно, вдруг стала нужной. Иди сперва проспись да приведи себя в приличный вид, а потом поговорим!

   Мирко сглотнул обиду. Ему и впрямь захотелось напиться и забыться. Подумалось, что лучше бы он и не выходил из лихорадки. Наверное, можно было объясниться, что он тоже болел, рассказать, что он ради нее сделал - но внезапно ему стало противно. Оправдываться? В присутствии этого? В конце концов, она не просила ее лечить.

   - Я тоже болел, - выдавил он из себя.

   Закусив губу, он развернулся и почти бегом бросился прочь.

   До вечера он бродил по городу, боясь встретить знакомого, бросаясь в переулок, когда замечал знакомое лицо. Не выдержав неизвестности и непонимания, на закате отправился в дом Велимира.

   Велимир сам его встретил, хотя вид у старейшины был несколько побитый.

   - Заходи, заходи. Давно тебя было не видно. Где ты пропадал?

   - Болел, - ответил Мирко так же мимоходом.

   - Так что же весточки не прислал? Мы бы тебя... Впрочем, ладно. К тебе и Садор заглядывал несколько раз.

   - А где Лия?

   - У себя. Только... Она занята.

   - Чем это?

   Велимир улыбнулся, только улыбка вышла несколько жалкой.

   - Ну, чем может быть занята девушка в ее возрасте? Нарядами. Ей правитель прислал личного портного, чтобы снять мерку и сшить новое платье по ее выбору. Вот, они сейчас выбирают, какого оно будет цвета, вида и ткани.

   Мирко хмыкнул и направился к двери.

   - Куда ты?

   - Лишний я тут, - ответил Мирко. - Я ведь в тканях ничего не смыслю.

   - Погоди, - Велимир почти силой протащил Мирко на кухню.

   Спустя некоторое время они сидели друг против друга за бутылкой вина и открывали друг другу душу.

   - Думаешь, мне это сильно нравится? - говорил Велимир. - Я ведь помню слова - "не в свои сани не садись". И я знаю нравы сьорлингов, да и самого Ойнала успел изучить. У него же девок немеряно! И уж чего он с моей дочерью крутит, могу догадаться. У нас же теперь как бы любовь, а то, что они из нас три века кровь сосали, это все, забыто! Вот он и решил, для "упрочения дружбы"...

   - Но меня-то она за что прогнала? - спросил Мирко, сдерживая слезы.

   Велимир нагнулся к нему через стол, похлопал по плечу.

   - Подумай, она же столько болела! Она почти ничего не помнит. Может, и тебя уже позабыла. Давно же вы с ней друзьями были! В детстве еще. А сейчас другая жизнь. И двор этот ей успел голову вскружить.

   Лия так и не вышла, и Мирко ушел от Велимира почти за полночь. Когда дорогу ему преградил высокий тощий человек, он даже не испугался.

   - Я предупреждал тебя, - произнес Йонард.

   - Значит, ты знал? - Мирко почти накинулся на мага с кулаками. Йонард легко увернулся.