Ойнал почти каждый день устраивал приемы в замке, завоевывая расположение местных канхартов и старейшин. Средства на это уходили огромные, но Кремор не смущался: Яродрем один был богаче остальных земель Камангара, вместе взятых, и главное было удержаться здесь. А там можно было и начать вновь покорять отпавшие земли, как уже неоднократно случалось в истории рода Кардракмаров.

   Наутро с некоторым смущенным трепетом Велимир привел Лию в замок. Девушка смотрела вокруг огромными глазами, запоминая и жадно впитывая все, что пропустила за пять лет. Дая Видран прошла мимо с поджатыми губами.

   - Какое старье! - произнесла она негромко, осматривая наряд Лии, обращаясь вроде бы к своим подругам, но так, чтобы гостья слышала.

   Лия в недоумении обернулась к ней. Однако к ним уже спешил широкой походкой сам Ойнал.

   - Приветствую вас! О, какой отменный вкус у вашей дочери! Этот наряд так ей идет.

   Дая Видран поспешно отступила в толпу придворных.

   - Как жаль, что я не имел счастья видеть твою дочь ранее, - говорил Ойнал, и Велимир чувствовал, как тает внутри него отцовское сердце. - Она, бесспорно, заслуживает самых высоких похвал и самого высокого места при дворе.

   - Это слишком лестно для меня, - произнесла Лия, опустив глаза.

   - Ничуть, - Ойнал был настойчив. - Прошу сопровождать меня. Сегодня на обеде место этой севинской розы подле своего правителя.

   Велимир слегка нахмурился - Ойнал проявлял слишком большую прыть.

   - Прошу в обеденный зал, - объявил Доран, Хранитель дворца.

   - Кстати! - Ойнал окликнул хозяина замка, дана Коворна. - Помнится, у тебя был какой-то юноша, придворный мудрец. Отец очень хвалил его, говорил, что разумом он совсем не так юн, как годами. Почему я его давно не видел?

   - Он... - дан Коворн застыл на мгновение. - Завтра же он предстанет перед тобой.

   И, повернувшись к Дорану, прошептал:

   - Найди его где хочешь! Чтобы завтра к утру он был в замке.

   Дома у Мирко никто не открывал, несмотря на настойчивые удары в дверь. К нему несколько раз наведывался Садор, пытаясь узнать, как у него дела, но дом стоял пустым, точно вымершим. Впрочем, Садор решил, что Мирко все еще прячется, опасаясь преследования Кремора, и, оставив ему в двери записку, что Кремор утратил мысли о мести, перестал навещать дом друга. Доран же был более настойчив. Не получив ответа, он отдал приказ слугам:

   - Ломайте дверь!

   - Тут можно влезть через окно! - заметил один из слуг, осмотрев дом.

   - Давай, - кивнул Доран.

   Слуга нырнул в окно. Через миг внутри послышались звуки ударов, и слуга выкатился через вдруг распахнувшуюся дверь.

   За ним появился Мирко в измятой одежде, со взъерошенными волосами и с обломком стула в руке.

   - Да на кой... - начал он возмущенно, но, увидев Дорана, замолк.

   - Чего надо? - спросил он не очень любезно.

   - Завтра тебя требует к себе правитель.

   - Я еще не услышал его извинений, - гордо бросил Мирко.

   - Парень, не испытывай его терпения! - возвысил голос Доран. - Тебе и так дали возможность вернуться туда, откуда с позором изгнали. Дважды такой возможности не предствится.

   - А я и не просил, - отвечал Мирко с вызовом. - Раз он меня зовет, значит, это я ему нужен. Так вот, он выгнал меня с позором, чего я не заслуживал. Поэтому, если ему есть нужда во мне, пусть сперва извинится.

   - Ты в конец зазнался, - покачал головой Доран. - Кто ты такой, чтобы перед тобой извинялся владелец Яродрема?

   - Бывший владелец Яродрема, - с издевкой поправил Мирко.

   - А по чьей вине он стал бывшим? Мы войдем или так и будем шуметь у тебя на пороге?

   - Входите, - Мирко посторонился, с неохотою впуская посторонних в дом.

   Мимоходом он глянул в зеркало, впервые за последние почти две недели. С удивлением увидел там свое прежнее отражение, только взгляд стал какой-то другой, то ли более жесткий, то ли более старый. Мирко невесело усмехнулся про себя и повернулся к Дорану.

   - Так все-таки, я думаю, дан Коворн сам должен был понимать, чем рискует, а не обвинять первого попавшегося. Да, я не учел бешеного нрава Оттара; но если сейчас дан Коворн окажется в чести у нового правителя, то все может поменяться. Согласись, я сделал достаточно, чтобы исправить свою ошибку. Пусть же и дан Коворн сделает хоть что-то.

   - Если мне не изменяет память, он уже помог тебе спастить от Кремора, - произнес Доран, оглядывая дом. - Парень, ты тут, похоже, месяц не прибирался! Завтра же пришлю к тебе поломойку и слугу. И наряд, конечно, тебе нужен новый. Ладно, наденешь то же, что на тебе было в первый день, когда ты у нас появился. Я все думаю, не пригласи я тебя тогда, может быть, все было бы хорошо? И Оттар был бы жив, и дан Коворн своего владения бы не лишился. Кстати, ты знаешь, что та девушка, помочь которой ты просил меня в ту нашу встречу, сегодня была в замке?

   - Правда? - вздрогнул Мирко от странного чувства.

   - Да, ее привел отец. И за обедом она сидела возле нашего правителя, нашедшего ее очень привлекательной.

   В полумраке прихожей никто не заметил, как у Мирко сжались кулаки.

   - Хорошо, завтра я буду у твоего хозяина, - выдохнул Мирко. - А пока мне надо придти в себя. Я очень долго болел.