- Чтобы его увидеть, надо расправиться с Оттаром, - напомнил Хлуд.

   - Не знаю, устроит ли вас то, что я хочу предложить, - продолжал Мирко. - Вы же знаете, что Кремор ищет виновного в покушениях на Оттара.

   - Да, но он считает, что это - ты! - произнес Борко, вдруг вынырнув откуда-то сбоку.

   - Так вот... - Мирко говорил, ни на кого не глядя, словно боялся, что любая случайная мысль собьет с него решимость. - Именно это я и предлагаю. Я пойду к Кремору и скажу, что сам готовил оба покушения и сам хотел смерти Оттара. У меня были причины - из-за размолвки Оттара и дана Коворна меня выгнали из замка. Я хотел отомстить сначала Оттару, потом Коворну. Но бегать мне надоело, и я пришел сдаться.

   Хлуд с Борко слушали его со все возрастающим изумлением. Хотя Борко и пускал слухи, будто именно Мирко - главный виновник покушений, однако ни он, ни Хлуд не ожидали, что Мирко сам примет на себя такую роль.

   - Никого из вас я не выдам. Пусть будет, что будет. Мне только надо, чтобы маг сам мне пообещал, что вылечит Лию.

   - Мы ему передадим, - заверил Хлуд.

   - Нет, - упрямо повторил Мирко. - Я должен сам с ним поговорить.

   - А потом привести к нему ищеек Кремора! - возмущенно заметил Борко.

   - Если он настоящий маг, то ему не страшны простые стражники, - сказал Мирко. - А нет - так и мне ради него рисковать не стоит.

   - Да, но поверит ли тебе Кремор? - усомнился Хлуд.

   - Я сделаю так, что поверит, - ответил Мирко.

   Хлуд и Борко переглянулись.

   - А зачем нам надо, чтобы ты жертвовал собой? Справиться с Оттаром это никак не поможет, - заметил Борко.

   - Не скажи, - возразил Хлуд, уже захваченный идеей Мирко. - Если Оттар будет уверен, что разделался с врагом, то перестанет прятаться, и мы сможем попытаться еще раз... Вот только надо, чтобы ты был убедителен! А потом... Если через месяц отсюда выступают наши полки, в дороге мы найдем способ подобраться к Оттару. Опять же, случайная стрела, когда Садора не будет поблизости... Хорошо, мне нравится твое предложение. Главное, чтобы ты сам себя убедил, что это сделал именно ты. Давай обсудим мелочи. Как ты подготовил первое покушение?

   Мирко прикрыл глаза, точно боялся встретиться взглядом с хозяином.

   - Я был у Оттара наконуне, и увидел, что он собирается уезжать. В гавани кораблей, чтобы перевезти весь его отряд, не было, значит, он собирался отправляться по суше. Через горы только одна дорога, она проходит по лесу, и в нем я за ночь подрубил деревья.

   - Один?

   - Нет, я нанял лесорубов. Заплатил деньгами, которые нашел у Граста в башне.

   - Про корабли ты ведь только потом догадался? - уточнил Хлуд. Мирко молча кивнул. Хлуд хмыкнул.

   - Значит, мы полагались на твои догадки. Ладно, не будем отвлекаться. Продолжай.

   - Именно поэтому я не поехал сам встречать спасшихся к башне Граста, а отдал ключи Садору. Я боялся встречаться с ними лицом к лицу. И мне было досадно, что покушение сорвалось.

   - Складно. А что со вторым случаем?

   - Я наблюдал за выступлениями с другой стороны реки, и, когда увидел Оттара, говорящего заключительную речь, да еше обидевшего моего друга, я снова воспылал гневом и, вытащив лук, выстрелил.

   - Не пойдет, - покачал головой Хлуд. - С той стороны реки дострелить до места судей невозможно, это Кремор сразу сообразит. Лучше так: наблюдал ты с другого берега, потом, видя, что никто не обращает на тебя внимания, перебрался в брод и смешался со зрителями...

   - Из которых никто не заметил лука у него через плечо, - с иронией произнес Борко.

   - Лук был спрятан в твоем тайнике, под корнями дерева. Туда же ты положил его обломки, сломав лук сразу после выстрела. Можешь показать им это место для убедительности.

   - Могу, только скажите, под каким деревом.

   - Как раз на расстояни выстрела от помоста, шагах в пятидесяти, на холме, по направлению к реке. Обломки и сейчас там должны лежать, - обернулся Хлуд к Борко. Тот кивнул.

   - Хорошо, - согласился Мирко.

   - Запомнил? - недоверчиво переспросил Хлуд. Мирко повторил.

   - Перешел вброд реку и через толпу пробрался к тайнику между корнями дерева. Там сидел, пока Оттар не встал. Тогда достал лук, выстрелил, сломал лук и обломки положил обратно.

   Хлуд одобрительно покачал головой.

   - Пойдет. А почему ты решил сдаться?

   - Потому что услышал, что за каждого убитого сьорлинга Оттар пригрозил сжечь по деревне, и не захотел, чтобы страдали невиновные.

   - Не думаю, что Кремор поверит таким благородным порывам, - заметил Борко.

   - Мы для них загадка, - лукаво произнес Хлуд. - Может быть, и поверит. Но лучше скажи, что просто устал бегать и надеешься на милосердие правителя.

   - Да, - не удержался Борко от ехидного замечания. - Может быть, он тебя не четвертует, а сразу повесит.

   - Прекрати, - одернул его Хлуд. - Не запугивай парня раньше времени, а то передумает. Посиди здесь, я переговорю с магом, - указал хозяин на кресло возле стены. Мирко опустился туда молча, на Борко он внимания старался не обращать.

   Хлуд отсутствовал довольно долго, потом за стеной послышались голоса, и хозяин, выйдя из дверей, пригласил Мирко следовать за собой.