Возникла пауза. Задействовав всю мощность линз, прищурившись, Петер разглядывал светло-коричневый прямоугольник.

   - Скорее всего, ты видишь "Персей-4", - сказала Жанна. - Спускаемый аппарат НАСА. Совершил посадку в позапрошлый перигелий и в течение двух недель вёл передачу. До тех пор, пока не вышли из строя солнечные батареи.

   - Я знаю о "Персее", - сказал Петер. - Видел снимки. Он сел возле борозд Зевса, в семнадцати километрах отсюда. Практически на другой стороне астероида. Я не смог бы увидеть его при всём желании, если, конечно, вы посадили меня туда, куда собирались.

   - Место посадки не менялось, - сказала Жанна-десять. - Что ты видишь? Мы сможем получить кадры с твоих камер только после старта. После того, как мы получили снимок с флагом, энергосистему корабля перерезервировали под более важные задачи.

   - Нечто, - сказал Петер. - Явно не естественного происхождения. Я посмотрю поближе.

   Вдавив большим пальцем правой руки кнопку на ладони, он освободил себя от паутины, и сразу почувствовал, как его повело вперёд. Ощущения, сравнимые с первыми самостоятельными шагами малыша, когда родитель отпускает его плечи и отходит в сторону. На забрале тревожно замерцала пиктограмма. Если бы Петер оглянулся, то увидел бы, как белые нити втягиваются в нутро корабля.

   - "Муссон", что вы делаете?

   - Мы же вроде на "ты". Нет?

   - Никаких фамильярностей с человеком, который ведёт себя, как идиот! Немедленно вернитесь к кораблю!

   - Без меня не улетит, - уверенно ответил Петер, и, издав торжествующий крик, спрыгнул вниз.

   Высота стенки кратера оказалась чуть выше, чем он предполагал. Стабилизаторы скафандра скорректировали падение. Симонов приземлился, почувствовав, как сладко напряглись мышцы на ногах, и сразу же прыгнул вновь, на этот раз вперёд и вверх. И ещё раз, и ещё, каждый раз побивая собственный рекорд.

   Жанна-десять тараторила в его наушнике:

   - Я запросила у штаба резервы, безмозглый вы идиот. Просто остановитесь! Слушайте, через минуту или две у нас будет полная информация об этом вашем нечто. Может, они захотят отправить туда зонд, и всё для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство. Усекли, "Муссон"?

   - Совсем не то, что в тренажёре или на Луне, - сказал Петер, захлёбываясь от пьянящего чувства движения. После недель взаперти, в тесноте, прикованным к креслу. Скафандр тихо гудел, перерабатывая пот в пригодную для повторного использования воду. - Это... да, это стоит того, чтобы лететь к чёрту на куличики. Чтобы не спать ночами, потому что после центрифуги мозги превратились в кашу. Чтобы терпеть бесконечные брифинги. Слышите, Жанна? Если вы не согласны, если имеете что-то против, то попробуйте вернуть меня силой.

   Она не отвечала, но и не разрывала связь. Петер чувствовал это, но, помимо прочего, видел значок линка на интерфейсе забрала.

   Когда Жанна вновь заговорила, в голосе её звучало изумление.

   - Я доложила руководству о ваших наблюдениях. Они не пожелали выделить вам зонд. Говорят, что кроме "Персея", на комете Брорзена-Меткалфа не было земных объектов. Требуют, чтобы вы немедленно вернулись на корабль, под угрозой пожизненного отстранения от полётов. Сам первый вице-президент потребовал.

   - Что ж, тогда я не вернусь на Землю. Буду первым космическим пиратом.

   Облако пыли закрыло от него объект правильной формы, но Петер знал, что через несколько десятков секунд ему придётся тормозить, чтобы не полететь кверху тормашками, споткнувшись об эту странную штуку, оставленную, без сомнения, какой-то из древних, давно исчезнувших цивилизаций, искать которые нам завещали великие фантасты.

   - "Муссон".

   - Как штык.

   - Учтите, что за вами теперь наблюдают. Ресурсы, которые потребовались, чтобы вести прямую передачу с головных камер вашего шлема, практически ставят крест на миссии автономного модуля.

   Несущийся навстречу мир замедлился, а потом и вовсе остановился.

   - Если так, вы тоже должны видеть это, Жанна.

   - То, что называется "прямой трансляцией", на самом деле один кадр в десять секунд.

   Пауза.

   - "Муссон", передаваемая вами информация недоступна для среднего звена управления компании. Она идёт напрямую к руководству.

   - Что ж, тогда я вам расскажу. Это колыбель.

   - Не поняла, "Муссон".

   - Детская колыбель. Я сам рос в похожей, мама с папой любили показывать фотографии всем девушкам, которых я приводил в дом. Но здесь-то она что делает?

   - "Муссон", - Жанна-десять старалась сохранять бесстрастный тон. - Немедленно возвращайтесь на корабль. Как только у нас будут данные с медицинского модуля, мы сможем установить причину галлюцинаций. Но не раньше.

   - Если не верите, поднимитесь на двадцатый этаж, туда, где заседают наши доблестные руководители. Или куда там идут фотографии с моих камер?

   Жанна молчала. Петер разглядывал находку. Колыбель была из дерева - натурального земного дерева, сосны, насколько он мог судить, - высотой ему по пояс, с гнутыми бортиками и круглыми в сечении поперечными перекладинами. Полозья вмёрзли в землю. На миг Петер действительно усомнился, а не видит ли он галлюцинацию - колыбель была чистенькой и опрятной, - но потом понял, что ветра здесь очень слабые и едва способны поднять в воздух даже песчинку.

   Он опустился на колени и осторожно провёл рукой по выглядящей ирреальной на фоне космического пейзажа деревянной конструкции. Датчики тактильных ощущений едва заметно, приятно завибрировали. Мужчина засмеялся.