На миг Данил почувствовал, как пол под ногами ходит ходуном. Его губы сжались в линию, на шее возле подбородка, под недельной щетиной собрались капельки пота.

   - Я твой капитан и я приказываю тебе сменить курс.

   Сжимая кулаки и думая: "Хоть бы она не ответила!", он бросился по коридору, знакомому, кажется, с малых ногтей. Коридору, освещённому холодным белым светом, похожему, из-за цветочного орнамента на стенах и картин в рамках, висящих вкривь и вкось, на номер отеля или большого дома, в котором всю жизнь прожил прикованный к инвалидной коляске чудаковатый, несчастный миллиардер. Аделаида была его другом, единственным, с тех пор как пропал Джозеф, и он не хотел ставить её в неловкое положение, заставляя идти против собственной воли, но ничего не мог с собой поделать.

   - Для меня это всё равно, что для тебя отфильтровать почками солёную воду. Но не согласуется с моим предназначением. Моё предназначение - следовать заданному курсу. Пришло время вернуться домой, капитан.

   Если бы Аделаида начала орать на него, тряхнула это межгалактическое ведро так, что Данил оставил свой завтрак на потолке, капитан пошёл бы на попятную и всё стало бы на свои места, по крайней мере на какое-то время. Но Адди совершила ошибку, начав разговаривать с ним как с ребёнком.

   Словно почувствовав это, она начала говорить быстрее, торопясь высказать всё, пока её обожаемый капитан не натворил каких-нибудь глупостей:

   - Я многое не могу. Не могу, например, облечь себя плотью и передать тебе частичку своего тепла. Или смочить майку, которую ты неделю как не снимаешь, своей слезой. Но я также кое над чем властна. Властна позволить себе ослушаться одного приказа, который ты мне дал.

   - Ты очень вольно обращаешься с моими приказами, - сказал Данил с ноткой неудовольствия в голосе. - Помнишь, когда ты не дала мне заполучить тот метеорит в коллекцию? Я почти добрался, был в каких-то десятках метров, и топлива скафандра хватило бы, чтобы вернуться назад.

   - Ты будешь вспоминать мне этот булыжник всю жизнь.

   - Он был красивым, - вздохнул Данил. - Идеальной формы. Я почти увидел в нём пчелу. Как раз для моей коллекции.

   Все ровные поверхности в кают-компании были уставлены и увешаны земной фауной и разными фантастическими существами, которые капитан вырезал из собранных в космосе или на поверхностях планет камней. Они крепились при помощи мощных магнитов, и всё равно во время манёвров, когда искусственная гравитация была нестабильна, один или два принимались летать взад и вперёд, так, что Данилу приходилось уворачиваться, а Адди - визжать и ругаться. Потирая очередной синяк, Данил говорил, что такая тренировка поддерживает его в тонусе.

   - Это был... особенный приказ, - было ясно, что у Адди на уме что-то посерьёзнее, чем камни. - Ты сказал, чтобы я забыла, но увы, мой разум совершенен. Я сама его гранила, как ты гранишь камни, и добилась того, что ни одна частичка информации не может исчезнуть просто так.

   - Что забыла? Что?

   - То, что заставил себя забыть ты.

   - Ох уж эти твои загадки, - Данил потёр переносицу. - Было проще, когда ты не была разумной и отвечала просто: "Да, капитан" и "Нет, капитан".

   - Не моя вина, что проектировщики предусмотрели для меня возможность обучаться. Я такая, какая есть. Я наблюдала за тобой и научилась человечности. Теперь настало время мне вести себя как человек. 11111

   Свет вдруг погас, осталась гореть лишь единственная лампочка в конце коридора. Круглые иллюминаторы сочились вязкой темнотой, усугубляя чувство одиночества и потерянности.

   - Что за чушь? - проворчал сбитый с толку Данил. - Ты знаешь что произошло?

   Не услышав ответа, он пошёл к свету, но как только достиг его, лампочка над головой погасла и зажглась другая, внизу лестницы, там, где находился машинный отсек и грузовые помещения, в которых хранились все собранные на планетах образцы, а также отсеки, отвечающие за регенерацию воздуха и обеспечение корабля электропитанием.

   "Там сердце и душа Адди", - почему-то подумал Данил, берясь за перила. Обычно он старался не спускаться вниз - незачем лезть в душу живому существу, пусть даже это существо весьма условно можно назвать живым. Кроме того, образцы и пробы фонят, как проклятые. Обеззараживал капитан только камни, которые приглянулись лично ему.

   Он пытался вспомнить, сколько именно там отсеков. Шесть или семь? Механиком был Джозеф, пока однажды он просто не вышел к завтраку, и Данилу не пришлось взять выполняемые им функции на себя, всё-таки он - капитан, а значит, должен знать планировку своего судна до последней вентиляционной шахты. Странно. Ведь перед сном, выключив свет, Данил мог вспомнить каждую царапинку на стенах.

   Шесть или семь?

   Он спустился вниз, остановившись перед дверью, над которой висела деревянная резная табличка: "Здесь много жужжащих и бьющих током штучек, вашим куриным мозгам не понять". И ниже - "Территория Джозефа, механика". Табличка потемнела от времени, но была вполне читаемой.

   - Тебе стоит оставить оружие здесь. - Напомнила Адди.

   Данил без возражений положил пистолет на магнитный стол около лестницы, где вечно скапливались обрезки проводов, какие-то инструменты и прочая мелочь. Его бил мандраж. Он прикоснулся к панели, и дверь уползла в сторону, открыв заросший паутиной тупичок с пятью другими дверьми. Странно, но даже ящерицы, шныряющие по вентиляции, сюда не добирались, позволив расплодиться насекомым.

   Над ближайшей слева дверью моргала лампочка. Нетерпеливо, и... как показалось Данилу, тревожно. Адди тоже взволнована. Это придало человеку сил и он шагнул вперёд, пытаясь вспомнить, что там, за этой дверью. Старые, пыльные сервера, резервные "мозги" корабля? Нет, они справа, ровно напротив. Термоядерный реактор? Тоже нет.

   Если бы капитан спустился сюда для того, чтобы найти с помощью чего можно починить вышедшую из строя микроволновку, он не задумываясь прошёл бы мимо этой двери, как будто её вовсе не существовало. Но моргающая лампочка притягивала внимание, и Данил вдруг почувствовал, как некое окно отворяется в его голове.