– Да везде. В округе. Тут, кстати, на заднем дворе негры тусуются. Хочешь – и их скину.

Мы рассмеялись.

– Ладно, Юль, если серьёзно: ты в одном из древнейших городов.

Колыбели цивилизации! Знаешь, сколько людей хотят туда попасть?

Пользуйся этим! Наслаждайся, пока можешь!

Я едва ли мог насладиться свидетельствами того, что эта проклятая империя, построенная на костях, рухнула. Но…

– Ты права! Завтра примусь за дело! – сказал я, чтобы не расстраивать Валерию.

– Ну вот! Совсем другое, кхм, дело! – обрадованно сказала она, и добавила: – И, Юлий…

– Что вдруг теперь «Юлий»?

– Я хотела тебе серьёзно кое-что сказать. Мне все равно и глубоко пофиг, что думают о тебе другие люди. Пусть они тебя считают геем, фуррем или этим, монстром, мне всё равно. Для меня ты все равно останешься…

– Прекрасным принцем?

– Тише ты! А то сейчас муж услышит!

Мы снова рассмеялись.

– Ладно, пошла я. Тут такой тариф! Когда вернешься в Москву – не забудь заехать ко мне в гости. Смотри – жду от тебя подробностей!

Я усмехнулся.

Подробностей?

Каких?

Что меня похитил местный мажор?

Что похитил он меня в мир, где всё так же хреново, если не хуже?

Вот что мне ей написать?

Я не знал.

Но…

Я знал: что бы я ни написал, она все равно продолжит со мной общаться. Она знала меня и принимала таким, какой я есть.

А ты, Амикус… ты бы меня таким принял? Узнай ты меня настоящего… согласился бы бросить своё тридесятое царство и обречь свой народ на страдания?

Я понял, что не хочу знать ответ на этот вопрос. Не хочу, потому что… боюсь этого ответа.

Честно, я был невероятно зол на Кассия. Какого Падшего ему понадобилось так себя вести? Я совсем его не узнаю! И главное, Юбель вёл себя так, как будто виноват он, а не Кассий.

– Амикус… я… не хотел, чтобы из-за меня ваши отношения рушились ещё больше.

– Ой, да ладно тебе, – улыбнулся я, – братская любовь и не такое переживала! Мы рано или поздно всё равно помиримся.

Юбель слабо улыбнулся, но по лицу его было видно, что настроение у него испорчено.

Или я так думал.

Вечером его не было во дворце.

– Гораций, вы не видели Юбеля? – спросил я.

– Он вроде пошёл на пляж.

– Что, серьёзно? Странно, на него это не похоже.

Я направился к озеру, и еще издалека, понял, что он там.

Я совершенно не ожидал этого увидеть… точнее, услышать – Юбель что-то пел!

Как можно осторожней я подошёл к берегу и прислушался к песне.

Неведомая мелодия лилась из него, словно река, и мне очень не хотелось его прерывать… но, с другой стороны, мне хотелось попросить его, чтобы он спел что-нибудь чуточку повеселее.

Теперь я знал, почему Юбель так мрачно смотрит на мир.

У него были на это свои причины. Но… неужели я никак не могу сделать его мировоззрение хоть чуточку ярче?

Наконец, когда он допел, я осмелился к нему подойти.

– А, это ты… небось слушал меня?

– Ага. Знаешь… ты красиво поёшь! Но почему именно эту мелодию?

Юбель немного помолчал.

– Эта музыка из одного «аниме». Помнишь, что это такое?

– Кажется… что-то типо анимации картинок?

– Типо того. Это ещё один способ рассказать историю в моем мире.

– А зачем мелодия?

– Она звучит в начале просмотра вместе с видеорядом, чтобы зритель примерно знал, о чём пойдет речь. Песня, как правило, тоже отражает суть повествования. Это аниме – и как следствие песня, что я пел, – об одном парне, который в один прекрасный день обнаружил в себе свою «темную сторону» – потустороннюю силу, дающую ему сверхчеловеческую мощь… а также заставляющую его совершать злодеяния. – Он улыбнулся и добавил: – Ничего не напоминает?

– Хм… ах да, это… немного похоже на «Пробуждение». Но почему тебя это так беспокоит?

Юбель отвернулся.

– Во мне… тоже живёт демон.

– Постой… вы, люди, что, умеете входить в подобное состояние?!

– Амикус, ты не понимаешь…

– Ну, я в самом деле об этом ничего не знал.

– Это не состояние. Это болезнь.

– А… точно… у вас считается болезнью… ну, пока что я не видел, как ты входил в такое состояние! К тому же, у Горация есть много медикаментов, которые помогут тебе с этим справиться!

– Проблема в том, что это состояние невозможно вылечить таблетками…

– Ну так само собой! Чего ты ожидал? Каждый эвозверь имеет свое звериное начало.

– Угу.

Некоторое время мы стояли молча.

– А хочешь, я что-нибудь спою? – предложил я, чтобы сменить тему.

Юбель удивленно посмотрел на меня:

– А ты умеешь?

– Ну, раньше вместо танцев было более сложное испытание. Мы сначала должны были сами исполнить свои куплеты, прежде чем начать танцевать. И некоторое время я тренировался, чтобы быть к этому готовым.

Вот же Падшего его за ногу! Я почувствовал, что краснею – я же так давно не практиковался!

– Ну, спой.

Что ж, я сам на это напросился.

– Только… эмм… я какое-то время не практиковался.

– Не парься. Я тоже.

Ну что ж, была не была.

Я запел и понял, что мой голос звучит слишком монотонно… как будто это пел ком, я не я. И начал смущаться еще больше. И совсем уж мне сквозь землю захотелось провалиться, когда я взглянул на Юбеля. Тот смотрел на меня выпученными глазами.

– Что, так… плохо?

– Подожди-подожди… вы что, типа, воете на луну?!

– Амм…

Это было совсем не то, что я ожидал услышать.

– Ну… да!

– Класс! Нет, правда, очень прикольно! Просто я всё ещё не могу привыкнуть к тому, как в вас иногда могут проявиться животные повадки! Это… это очень мило! Ой! – опомнился он. – Я сказал что-то не то?

– Нет-нет! Просто… я нечасто вижу тебя таким радостным! Мне, наоборот, это нравится.

– Хе-хе… кстати, у тебя классный голос. Такой довольно мощный голосистый бас. Напомни, чтобы я как-нибудь научил тебя петь свои песни!

Я чуть-чуть приобнял Юбеля. Это как будто уже вошло у меня в привычку. Он сразу покраснел и повернулся так, чтобы я не видел его лица, хоть я и не удержался, чтобы тоже не сказать:

– А ты выглядишь мило, когда краснеешь!

– Ой, иди, а? – притворно обиженно сказал он.

Какое-то время мы сидели вдвоем возле ночного озера. Я хотел было ещё о чём-то с ним поговорить, как вдруг услышал его размеренное спокойное дыхание.

Я отнес его к себе в комнату и уложил на кровать. Он и вправду довольно мило выглядит… особенно когда спит. Как детёныш!

– Амикус…

Я подумал, что он проснулся, но глаза у него были закрыты… или он разговаривает с закрытыми глазами?

– Да-да?

– Не… покидай… меня… Амикус!..

Из-под его опущенного века просочилась слеза… он плачет?!

– Юбель! Я здесь! Я не собираюсь тебя покидать!

Я был в замешательстве. Я не хотел его будить, но одновременно и хотел разбудить, чтобы прервать этот страшный сон.

К счастью, он тут же успокоился и больше ничего не говорил.

– Напугал же ты меня… – вдохнул я.

Вот же… теперь и я не могу заснуть. «Заразил», называется.

Впрочем…

У меня оставалось еще одно важное дело.