– Репортёры тоже не оставляют надежды проникнуть в больницу и выведать секреты высокой эффективности лечения, – добавила Тора, с удовольствием прижимаясь к мужчине.

Саш заметил, как сливаются их ауры. Парочка явно нашла друг друга.

– Да уж… Весело, – покачав головой, ухмыльнулся Хортус. – Лезут во все щели, как тараканы. Хорошо, что охрана корпорации самостоятельно и без нашей помощи пресекает попытки организовать слежку за закрытой территорией. Чужих гоняют, а сами все возвышенности вокруг утыкали видеоаппаратурой. И всё им мало. Нам постоянно приходится пропускать в помещение больницы военных, напичканных наисовременнейшей шпионской техникой. Что-то участились у них несчастные случаи на стройке. Мотивируют тем, что в подземельях всего предусмотреть невозможно.

– Представляю, как бесится их начальство, – улыбнулась Ирисана, сидя на коленях Саша и поглаживая уже заметно выступающий животик. – Изо дня в день читать доклады о капризных мегерах и молодящихся стариках, которые дожидаются своей очереди в приёмной. Некоторые нарочно приходят раньше назначенного часа и внимательно наблюдают за всем и всеми. На что они надеются? Что можно обнаружить в обычной больнице?

– Брайс передаёт, что до окончания строительства военно-морской базы Окталона нас вряд ли станут прижимать, – задумчиво поглядел на жену Саш. – Хорошо бы до этого времени окончательно определиться с кораблём.

Хортус тоже недавно был принят в адепты, поэтому многое знал о демонах. Он сто раз поблагодарил бога, что тот оставил его в живых и пристроил в такую замечательную компанию нелюдей.

– Нужных людей и необходимое оборудование подводная лодка вывезла на запасной объект, – сообщил Хортус. – Теперь он может функционировать самостоятельно. Провизией нас снабжают рыбаки профессора, прошедшие клятву. Без остального некоторое время можно обойтись. Придётся работать вахтами, поочерёдно доставляя персонал подводной лодкой. Рано или поздно утечка сведений от посторонних наблюдателей всё же может произойти.

– Что предлагаешь? – посмотрел на него Саш. Вепы, его и жены, тоже сидели здесь же на спинке кресла, но разговаривать было привычнее.

– Пусть он, – кивнул Хортус на профессора, – построит в городе бутафорский цех по изготовлению коммуникаторов.

– Хм, в случае заварушки первый удар будет направлен именно туда, – соглашаясь, задумчиво кивнул Элиот Борт.

– А я в нужное время обеспечу по такому поводу небольшую утечку для самых дотошных журналюг, – улыбнулась Тора. – Эти типы вечно суют нос куда не надо. Меня ведь многие знают в лицо и при случае непременно заинтересуются, куда это Тора Ант направилась. Тем более что я до сих пор числюсь в розыске. Так что можно не сомневаться, информация быстро попадёт на самый верх.

– Хорошо, – кивнул Саш и посмотрел на профессора: – Путь наш ювелир Горис Лайтон там же получает свои жемчужины. Рано или поздно полиция и за ним хвост пустит. Искин подготовит проект бутафорской биолаборатории. Всё должно выглядеть современно и сверхнатурально.

– Пока союзники окончательно не расправятся с онкийским сопротивлением на материке, у нас проблем не будет. – Тора, не обращая внимания на присутствующих, переползла профессору на колени.

– Эх, мне даже завидно стало, – вздохнул Хортус, переводя взгляд с одной пары на другую.

– Меньше клювом щёлкай, – хихикнула Тора.

– Несмотря на недавний скандал с Юрас, Окталон не решится предпринимать против них каких-либо действий у себя на континенте. Предпочтёт закрыть глаза и спустить всё на тормозах. Его можно понять – худой мир лучше драки. Тогда он окажется один против двух, – пробормотал Элиот, не забывая обнимать девушку.

– Верно. Сначала этот зыбкий союз предпочтёт решить вопрос с империей, а это процесс затяжной, – поддержала его Тора. – Проблема в том, что на материке Парис почти нет источников энергетического сырья. При условии полной изоляции на пару-тройку лет запасов хватит, а потом наступит деградация государства. Император это хорошо знает и тянуть с решением не будет. Военный флот у него развит значительно лучше, чем у противников. Поэтому окталонцы и хотят до начала горячей стадии противостояния закрепиться на архипелаге.

– Искин даёт не больше двух месяцев спокойной жизни, – покачал головой Саш. – И это при весьма ограниченном материале для построения прогнозов. Так что на всякий случай готовим планы эвакуации всего персонала на резервную базу. Если дело с космическим кораблём выгорит, то вывезем отсюда всех. Развивать соседнюю планету просто необходимо. Магам понадобятся люди, знакомые с техникой.

– А если с кораблём не выгорит? – приподняла бровь Ирисана.

– В крайнем случае уйдём через портал, – почесал шею Саш, предчувствуя проблемы. Ему не хотелось использовать такой ненадёжный способ перемещения, но обстоятельства могут оказаться сильнее. Воевать с целым миром демон не хотел. С технологией перемещений он более-менее разобрался, но открытые контуры в межмировом переходе его беспокоили. В любой момент один из них или даже несколько могли спонтанно сработать, и куда откроется проход, предположить трудно. Слишком сложна и непонятна астральная матрица этого древнего сооружения.

Тщательно обсудив все детали, каждый из присутствующих получил свой сектор деятельности. Внешние контакты и прикрытие обеспечивали профессор с репортёршей. Хортус контролировал все занятые территории, в том числе и производственную базу на острове. Ирисана по-прежнему занималась больницей и принимала пациентов. На долю Саша оставались внешние связи и общее управление.

Обязанности, взятые демоном на себя, не заставили ждать. Уже на следующий день его вызвал полковник Остор. Очередная запрошенная бригада из пленных была готова к отправке. Составляя списки необходимых людей, наёмники предупредили контрразведчика, что намерены уехать на неопределённое время и эту партию будет принимать новый управляющий поместья, назначенный вместо них. Не то чтобы полковник расстроился, нет. Его немного смущала такая неожиданная рокировка. Габариты и мускулатура наёмника внушали уверенность, что никаких неприятностей, связанных с побегом или бунтом заключённых у него не будет. Как-никак, но вся ответственность лежит на нём, и случись что, с него снимут голову вместе с погонами. А кто этот новый управляющий и сможет ли он совладать с осуждёнными, полковник не знал. Вот и нервничал немного, готовясь к встрече.

В этот раз демону пришлось ехать без вепа. В новом образе молодого онкийца запихнуть напарника в скафандр не получалось. Саш взял арендованную машину и отправился на морскую базу, где стояли на ремонте корабли с пленными.

– Надеюсь, вам удастся справиться с бывшими солдатами, – с сомнением окинул взглядом полковник фигуру рослого парня, представившегося новым управляющим поместья Райтоном Дорианом. Высокий, развитая мускулатура, лёгкость и гибкость в движениях. Вроде бы не слабак, но по сравнению со своим предшественником парнишка несколько проигрывал. От наёмника веяло какой-то жутью и нереальной силищей, а у этого слишком задорный и какой-то мальчишеский взгляд. Открытый, доброжелательный, умный, но совсем не страшный.

– В академии мы проходили военную подготовку, – открыто улыбнулся Саш.

– Это не совсем то, – скривился офицер.

– Для выдачи поручения достаточно, – продолжал улыбаться Саш. – А для надзора у меня есть Хортус, личное дело которого вы наверняка просмотрели не один раз.

– Имейте в виду, пленные передаются вам под личную ответственность, – покачал головой Остор. – Не знаю, по какому принципу их отбирал ваш предшественник, но среди них есть весьма буйные типы. Начальство приказало сразу зарегистрировать их данные в полиции. Насколько мне известно, пленные солдаты свободно шляются по территории поместья, а количество охраны у вас небольшое. Так что вот вам пачка документов на эту бригаду, и желаю терпения в столичном участке. Оно вам понадобится. Полицейские у нас ещё те перестраховщики.