– Ну, это не ко мне, – с ехидной усмешкой покачал головой Саш. – Трясите собственную службу безопасности или военных. Занятая часть поместья просто утыкана камерами, ведущими непрерывное наблюдение за каждым нашим движением. Да и Хортус замучился разбирать бумажки с заявлениями персонала о попытке вербовки. Кое-кто из слуг уже тройным агентом работает. Скоро дойдёт до того, что гонорары за шпионскую деятельность будут превышать зарплату, которую они здесь получают.

– Я что-то подобное и предполагал, – нахмурил брови гость. – Начальство просто не понимает, с кем столкнулось в вашем лице.

– А вы понимаете? – приподнял бровь Саш.

– Догадываюсь, я всё же хороший аналитик, – грустно улыбнулся Брайс. – Никто не копается в сведениях о вашем первом появлении, а ведь там есть всё.

(Веп-Син: «Он почти догадался о пришельцах, только магию не учитывает».

Саш: «Значит, в научный прорыв, ускоривший развитие технологий, он не верит. Интересно».

Веп-Син: «Судя по мыслям, человек со своими принципами. В сознании почти нет тормозов и ограничений. Может быть и хорошим другом, и сильным врагом. Подозревает, что начальник решил от него избавиться. Слишком много компрометирующих сведений хранится в голове подчинённого. А человек ещё хочет пожить, поэтому и прибежал сюда. Возможности Торы его впечатлили, да и всё, ранее увиденное в поместье, не оставило равнодушным. Кстати, о многом он Липусу не рассказал. Семьи и родственников у него нет. Мимолётные связи ни к чему не обязывают».

И-Саш: «Подтверждаю положительный прогноз полезности человека».

Саш: «Рис, начинай выращивать скафандр для нового адепта».

Ирисана: «Отлично. Процесс запустила. Сегодня как раз не так уж много пациентов в лечебнице».

Саш: «А вот за это извини. Некогда было. Последнее время как-то всё навалилось, и я не интересовался работой больницы».

Ирисана: «Люди потоком пошли недавно. Раньше моими услугами пользовались в основном знакомые твоего ювелира, а теперь ещё и местные красотки потянулись. Тора, чертовски помолодевшая и похорошевшая, послужила образцом для подражания. Почти каждая клиентка с порога заявляет: „Хочу, как у Торы!“ А уж после недавнего выступления она вообще стала звездой сети и эталоном красоты».)

– Когда вы поняли, что глава корпорации не возражает против вашего устранения? – посмотрел в глаза собеседнику Саш.

– Подозревать начал после первого покушения, когда вы прикрыли меня от ракеты, – не отвёл взгляда гость. – Липусу была выгодна наша смерть. Военные придумали бы объяснения, которые позволили бы им объявить эту территорию закрытой зоной. Хотя бы на время строительства базы. А уж окончательно убедился, когда меня похитили. Глава корпорации сильно струхнул и не сумел этого скрыть. Слишком много я знаю о его незаконных делишках.

– И вы полагаете, что именно мы способны вас защитить? – склонив голову набок, с интересом глядел Саш на собеседника.

– О-о да! – подался вперёд Брайс. – Даже готов заложить душу духам или кому там ещё.

– С душой, к сожалению, проблемы, – с усмешкой почесал затылок демон, – а вот тело мне точно пригодится. Вашего прихода я не ожидал, так что придётся подождать до вечера и пройти некоторые ритуалы.

– С бубном вокруг меня скакать необязательно, – довольно улыбнулся Брайс. – Я и так на всё согласен.

– Вы напрасно недооцениваете силу шаманских ритуалов, – покачал головой Саш. – Слуга проводит вас в гостевую комнату.

«Не скажу, что неожиданно… – подумал демон, оставшись наедине со своими мыслями, – но не так скоро. В конечном итоге Брайс так или иначе догадался бы. Немного рановато, но даже если Липус Сорм станет ещё меньше доверять своему секретарю, у того имеется достаточно связей, чтобы своевременно информировать нас о веяниях в верхушке руководства архипелага. Так что никакой проблемы не вижу».

Как обычно, процедура вручения биоскафандра с биоискином в придачу привела нового адепта в восторг. Утром следующего дня он покидал больницу в приподнятом настроении. Отпуск по болезни закончился. Тем более что сообщение, которое он сегодня озвучит начальнику, вернёт пошатнувшееся доверие и, чем чёрт не шутит, упрочит его положение при главе корпорации. Как же вытянется лицо Липуса, когда он, Брайс, спокойно и неторопливо расскажет, что познакомился с настоящими владельцами поместья, которые тайно прибыли сегодня ночью и намерены поселиться в своём доме под видом управляющих. Ох, как опешит глава корпорации, когда узнает, что «таинственные союзники» не кто иные, как пропавшие десять лет назад туристы. Да уж… Такие сведения автоматически отменяют его отставку. Вот только надолго ли?

Многочисленные наблюдатели отметили в докладах, что по всей вероятности лечение Брайса Фаста в частной клинике на территории таинственного поместья прошло удачно, о чём говорил его цветущий вид. Впрочем, аналогичные сообщения поступали и обо всех прочих пациентах лечебницы. Да и с хозяевами поместья секретарь состоит в деловых отношениях. Так что факт обращения высокопоставленного чиновника именно в это лечебное учреждение не вызывал никаких подозрений. Отзывы о работе больницы в сети ходили только положительные. Хотя многие отмечали невероятную цену процедур, но, судя по результатам, они того стоили.

К вечеру этого дня отчёты всех наблюдателей пестрели сообщениями о том, что владельцы поместья отправились в кругосветное путешествие на собственном корабле, оставив вместо себя молодую пару. Личности управляющих установлены. Согласно полицейским отчётам молодые люди имитировали свою смерть с целью уклониться от обязательного срока военной службы и уплаты большого штрафа, на который у них в тот момент не было средств.

Поскольку государство Онки продолжало войну против союзников, такой шаг молодых людей не вызвал недовольства у местных властей. Расследование подтвердило факт проживания беглецов на удалённом острове архипелага. Рыбаки уверенно опознали их по фотографиям. Ещё бы они не опознали! В их среде Академик был не последним человеком. Попроси он их опознать императора любой страны, они бы клялись и божились, что тот лично покупал у них рыбу. А уж сказать полицейским ищейкам, что двое молодых ребят долгие годы отсиживались на острове, вообще не проблема. Они же и поведали представителям закона, что только интересное положение жены заставило парня покинуть убежище и принять предложение богатых землевладельцев наняться к ним в качестве управляющих поместьем.

Всё рассказанное рыбаками не противоречило и сведениям о появлении наёмников. Острова находились рядом с обителью шамана, поэтому и отшельники и беглецы могли знать друг друга и наверняка часто плавали в гости. Никаких противоречий или нестыковок расследование не выявило, и после прохождения идентификации личности по фотографиям и отпечаткам пальцев, новые управляющие поместья получили документы. Дело десятилетней давности о двух курсантах военного училища, пропавших без вести, закрыли и отправили в архив.

Факт появления каких-то там давно забытых людей не вызвал особого интереса у обывателей. Гораздо больше волнений появилось по поводу отъезда хозяев поместья в кругосветное путешествие. Жёны, любовницы и содержанки высокопоставленных лиц в истерике заламывали руки. Кто теперь будет возвращать им молодость и красоту?! Впрочем, вскоре они успокоились. Выяснилось, что новые управляющие прошли подготовку у шамана и обладают возможностью лечить людей. Так что работа больницы не остановилась.

– Не нравится мне нездоровый интерес, который военные стали проявлять к нашим делам, – кивнув на окно, проворчал Саш. В кабинете собрались почти все, посвящённые в их тайну. По уважительной причине отсутствовал Брайс. Он был загружен делами корпорации, да и свою связь с поместьем до поры до времени не афишировал.

– Не только военные, – улыбнулся профессор, обнимая сидящую рядом на диване Тору. – Несколько преступных кланов тоже расставили вокруг своих людей. Я уже не первый день с удовольствием наблюдаю за рыбаками, которые даже снасти не распутывают.