Обстановка поражала. Собор превратился в лазарет. Все лавочки были убраны. Десятки раненых лежали на импровизированных кроватях из простыней и мехов. Монахи и лекари ходили между рядами. Трикс тихо спрыгнул вниз и, все еще скрываясь в тени, пошел к комнате настоятеля, находившейся слева от алтаря Пестиса. Проходя мимо одного из рядов, он заметил будто бы знакомое лицо. На секунду ему показалось, что среди обычных солдат лежит раненный сир Барселот. Но в тот же момент один из монахов закрыл своим телом обзор, чтобы продолжать лечение этого больного, и крысолов решил не отвлекаться. Он прошмыгнул за алтарь и, прижавшись к стене, дошел до нужной комнаты. На его удивление дверь была открыта. Недолго думая, крысолов беззвучно открыл ее и вошел внутрь.
Небольшая, но высокая комнатка освещалась из окна, находившегося практически под потолком. Из мебели здесь была лишь кровать, на которой кто-то лежал и письменный стол. Савонос сидел рядом с раненым человеком и перевязывал ему рану на колене.
– Уоллес? – прошептал юноша, узнав лежавшего в постели.
Кардинал и крысолов повернулись в его сторону и не смогли поверить своим глазам.
– Трикс! – захрипел Штирд. – Трикс, мальчик мой! Ты жив!
– Тише, тише! – кардинал приложил палец к губам. – Нас могут услышать! Трикс, заходи. Я рад, что ты выбрался. – он улыбнулся.
– Как это возможно? – Уоллес еле мог говорить и двигаться. Повязки обвивали его тело практически везде.
– Я сумел выбраться из Первого Города, когда армия Гастиана ушла. – ответил Трикс, садясь рядом с койкой и взяв друга за руку.
– Из Первого? – от неожиданности Штирд чуть не вскочил с кровати, но был вовремя остановлен настоятелем. – О, ужас, сколько же всего тебе пришлось перенести!
– Кто такой Гастиан? – поинтересовался Савонос, заканчивая перевязывать колено.
– Новый аватар. – пояснил юноша. – Только это он так себя называет. Вы были правы, обычные люди тоже могу использовать артефакты Пестиса. У него их три как минимум.
– Да, да, мы все знаем. – снова прохрипел Уоллес. – Видели Флейту в действии. Послушай, – он аккуратно присел на кровати. – тебе нужно срочно бежать из города.
– Что? Зачем? Я не могу оставить тебя здесь!
– Оставишь. Со мной ничего не случится. Гораздо важнее тебе сейчас уехать в Белый Город.
– Зачем? – Трикс не мог поверить, что он только нашел Уоллеса, а тот уже отправляет его на новое задание.
– Доложишь королю о случившемся. К тому же ты знаешь имя этого лжеаватара. Может они что-то про него найдут. Помоги им, Трикс.
– К тому же, – вклинился Савонос. – В Белом Городе ты будешь в безопасности. У меня есть там знакомая, сможешь пожить у нее некоторое время.
Кардинал встал и, достав из кармана кусок бумаги, сел за письменный стол. Трикс обнял Уоллеса.
– Я так испугался. Они сожгли Особняк. Никто из наших не выжил.
– Ты выжил. – спокойно ответил Штирд. – Сейчас ты – единственный мастер-крысолов Пятого Города. Пока живешь ты, живет и Орден. К тому же, возможно твой кот выжил.
– Фавальдо? Где он? – Трикс всполошился и начал крутить головой, ища фамильяра. Уоллес усмехнулся.
– Нет, его здесь нет. Но он ушел искать тебя в тот же день, как ты отправился в Третий Город. Вероятно, его не было внутри во время поджога.
Трикс улыбнулся. Лишь одна мысль о том, что кот мог выжить, уже согревала его сердце. Хотя боль от утраты остальных членов Ордена все еще была велика.
– А Бенджи? Он где?
– Не знаю. – честно ответил Уоллес. – Я отключился еще на улице. Ученые не принимали участия в битве на улице. Кто знает, успели они спастись или нет.
Савонос закончил писать письмо и поставил печать кардинала, затем передал его крысолову.
– Вот. Передашь лично в руки короля, а это, – он подал ему второе письмо, но печать стояла уже внутри, чтобы Трикс мог в любое время его прочесть. – моя знакомая, я говорил. Возможно, она уже получила мое письмо и уже ищет новые сведения по поводу артефактов. Помоги ей, хорошо?
Трикс кивнул и спрятал бумаги в потайное отделение брони.
– Тебе пора, если они узнают, что здесь скрывается недобитый крысолов, то убьют нас всех. – сказал Уоллес, отпуская руку юноши.
– А ты? Тебя они не убьют, если останешься?
– Нет. По странной милости нового аватара, он лично оставил меня в живых.
– Тогда прощай, Уоллес. Я буду скучать.
– И я, мой мальчик. В добрый путь!
Они обнялись. Савонос нажал на один из камней, и в стене открылся тайный проход, в конце которого что-то светилось. Кардинал похлопал крысолова по плечу.
– Иди по коридору до конца, там будет цепь. Потянешь за нее и выйдешь на улицу. Оттуда двигайся к конюшням. Прощай, Трикс, я уверен, у тебя все получится.
– Спасибо, Савонос. – юноша вошел в темный проход, и стена закрылась обратно, вновь оставляя его в одиночестве.
– А я-то думаю, откуда так поддувает. – ухмыльнулся Уоллес, когда стена вернулась в первоначальное положение.
– Лежи отдыхай, дуэлянт. – ответил Савонос.
– Да, да, я бы победил этого аватара, если бы не второе лезвие. – он накрылся одеялом и закрыл глаза. – Надо бы обзавестись таким же.
Трикс медленно шел по низкому узкому проходу, иногда стукаясь руками и головой об стены. Наконец, дойдя до конца он увидел маленькую свечку, освещающую нужную цепь. Крысолов потянул за нее, стена рядом тут же отъехала в сторону, позволяя выйти наружу. Выход вел к улицам недалеко от Тихого района. То, что было нужно. Трикс быстро вышел наружу и осмотрелся: горожане перестали жечь трупы, которые сюда любезно подвозили крысолюды целыми тележками. Люди расходились по домам, продолжая восхвалять аватара. «Сумасшедшие» – подумал крысолов, уходя в противоположную от площади сторону – «Либо это на них так Гастиан воздействует. Только чем? Флейта вроде работает только на крыс». Хотя, оставались еще Книга и Маска, свойств которых он не знал, да и аватар их, вроде как не использует. Только ходит в Маске постоянно, несмотря на то, что никакое уродство ему скрывать не нужно. Юноша вдруг поймал себя на мысли, что с таким лицом, как у Гастиана, было бы преступлением скрывать его под маской. Выбросив это из головы, он ускорил шаг. Нужно было думать о своей миссии. Савонос утверждал, что аватар захочет заполучить оставшиеся артефакты Пестиса. Трикс начал вспоминать, какие еще он знает, но на ум пришел только амулет из Белого Города. «Ладно, разберусь с этим там. Тем более, что буду не один. Со мной будет…», – он вытащил лист кардинала и прочитал написанное на нем имя его знакомой, – «Кристина», – далее было добавлено, – «Хрустальная Башня». Крысолов ухмыльнулся и убрал бумажку обратно, не дочитав толком оставшийся текст.
Он подходил к конюшням в Тихом районе. Да, город был погружен в безумие, но эту часть, на удивление, оставили практически нетронутой. Странный шум заставил Трикса напрячься и с осторожностью подойти к следующему повороту. Заглянув за него, он увидел группу из трех крысолюдов, разделывающих лошадь из конюшен. Несколько живых животных все еще были закрыты в стойлах, но, судя по костям вокруг, это была их не первая и уж точно не последняя трапеза. Забравшиеся так далеко грызуны нашли свою добычу в удобном положении, откуда она не может выбраться и дать отпор. Аватар запретил им трогать простых людей, из-за чего воинам пришлось выкручиваться. К их счастью, конюшни Тихого района никто не охранял, и они безнаказанно устроили себе небольшую пирушку. Трикс проверил запасы: несколько ядов. «Может хватить, но нужно быть максимально аккуратным».
Ночь была в полном разгаре, темнота полностью накрыла эту часть города, до куда не дошли пожары. Мрак разгонял лишь небольшой костерок, собранный из хвороста и сена прямо напротив конюшен. Крысолов, словно тень, прокрался к конюшне и приготовил склянку с ядом. Только он хотел высунуться за угол и бросить ее, как встретился взглядом с четвертым крысолюдом, появившимся из-за угла. Грызун, видимо, совершал обход, проверяя улицы на наличие врагов. В отличие от своих серых собратьев у этого была отчетливая коричневая шерсть на всей морде, придававшая ему еще больший ужас в свете факела. Секундное замешательство обоих позволило Триксу взять инициативу в свои руки. Он выбежал из-за угла и бросил склянку в крыс у костра. Двое из них зашипели и упали на землю, стараясь стереть с себя вылившийся яд, но лишь раздирали себя на части. Заподозривший неладное третий из них резко отошел в сторону и вытащил меч. Яд не достал до него. Совершавший обход тоже вытащил оружие и начал обходить крысолова со спины. У Трикса не было оружия. Лишь склянки. Не очень удобное снаряжение для битвы с крысолюдами. Тогда он закрыл глаза, вслушиваясь в движения противников. Первым сдвинулся серый, что был сзади. Он попытался пронзить крысолова, но тот ловко увернулся и пнул его к костру. Грызун пошатнулся, но устоял на ногах и, зарычав, повернулся, чтобы нанести новый удар. Трикс отпрыгнул назад и достал еще одну склянку. Противники, поняв, что за оружие он готовит, начали снова обходить его с разных сторон. Крысолов выждал момент, потом резко дернулся в одну сторону, делая вид, что кидает пузырек, но затем молниеносно завернулся и бросил в другую. От неожиданности, коричневый крысолюд слева не успел отойти. Яд разлился на его незащищенную морду, причиняя ужасную боль. Он зарычал на всю улицу и схватился за пораженные места. Второй грызун замахнулся мечом и ударил наотмашь. Трикс быстро пригнулся и пнул его в живот. Развернувшись, он ожидал увидеть мертвую крысу, облитую ядом несколько секунд назад, но воин оказался стойким. Превозмогая боль от убийственного снадобья, он бросился на крысолова. Не ожидав этого, юноша чуть не попал под меч, успев отойти в последний момент. Но в ту же секунду сзади напал второй противник. Трикс начал вертеться вокруг них, ускользая то от одного, то от другого удара. В один момент он вдруг вспомнил, что у него есть предмет, спасший ему жизнь уже раз. Рука полезла в специальное отделение и достала оттуда флейту учителя Ала. Крысы при ее виде то ли зашипели, то ли захихикали, коричневый отбросил факел в сторону и взял кинжал во вторую лапу. Битва продолжилась.
