***

Марту было пора собираться на ужин: еда была готова, из печи ее вынут женщины. Но Вэрйанэр задержал беоринга, потому что заговорил, едва они все освободились.

— Надеюсь, вы услышите меня верно. Думаю, здесь действует колдовство, из-за которого вы… и, быть может, я сам слышу не то, что говорят. Не будь его и ты, Линаэвэн, возможно, не хотела бы так уйти в подземелья.

Март вначале вскинулся, а потом лишь засмеялся про себя: «Как же, колдовство».

— Кто бы стал колдовать здесь, эльф? — только и ответил горец. — Нет, не думаю, что это так. Нам с Линаэвэн пора вскоре идти на ужин, а тебе возвращаться в комнату. Я оставлю вас поговорить, как ты и… «просил», но у нас немного времени.

Март отошел в дальний угол, загремел утварью, оставляя пленников почти одних. Вэрйанэр подумал, что, возможно, он и правда был слишком резок к Смертному, и теперь это мешало разобраться. Слова Саурона о том, что нужно думать больше чем на шаг вперед, нолдо так и не вспомнил.

— Я думаю, Март действительно околдован, а не только научен, — сказала Линаэвэн. А Вэрйанэр заговорил о ней самой, о том, могли ли к ней применять чары. И так узнал о заколке. На ней чар не ощущалось, но стоило все проверить. Однако, их прервал Март.

Беоринг и правда не мог ждать долго, поэтому он подошел к эльфам:

— Нам пора, Линаэвэн. Тебя, Вэрйанэр, проводят.

— Хорошо, идем, — ответила дева. Но пока тэлэрэ еще была рядом, Вэрйанэр решил проверить свое предположение о заколке:

— Линаэвэн, ты идешь на ужин с Гортхауром. Желаю тебе удачи, мудрости, силы и терпения… — сказал нолдо и нежданно спросил: — Что я сказал, можешь повторить?

— Линаэвэн, как ты можешь идти на ужин с Гортхауром? Желаю тебе удачи и терпения, раз мудрости и силы ты лишилась, — со спокойной печалью произнесла дева. — Спасибо, Вэрйанэр. Послушай, Март, я постараюсь действительно набраться терпения и держать себя в руках.

Март недоуменно перевел взгляд с Линаэвэн на Вэрйанэра. Что, шутки у них такие?

— Не смешно, — сухо ответил беоринг. — И если вы нашутились, то пора бы идти.

— Что не смешно? — с недоумением произнесла Линаэвэн.

Вэрйанэр вздохнул. Протянул руку и вынул заколку из волос тэлэрэ.

— Я почти уверен, что она околдована.

Март вскинулся и распахнул глаза, видя, как нолдо легко забрал у Линаэвэн заколку, еще утром подаренную Повелителем, а дева промолчала. Лицо горца покраснело от гнева, но он также ничего не сказал. В конце концов, это был подарок Линаэвэн, и она была вправе распоряжаться им, как хочет. Даже — не ценить.

— Мне пора, — мягко ответила эльдэ и сосредоточилась. Она слышала, что на этом ужине будет Саурон, и вспомнила, что Фуинор говорил также что-то об общих целях.

Вэрйанэра повторил свое пожелание и сжал руку Линаэвэн.

— Надеюсь, теперь тебе будет легче.

Линаэвэн подумала, что Саурон теперь потребует ответа, отчего на ней нет заколки. И, возможно, даже сочтет «необоснованный» отказ от подарка нарушением чего-нибудь.

— Все же дай мне ее…

Горец сухо подал эльдэ руку, и они вышли из кухни. Ждущие за дверью орки увели Вэрйанэра.

***

— Может быть, ты устала? — спросил Март, когда они остались одни. — Хочешь сегодня лечь пораньше? Я могу принести тебе ужин в комнату, и ты ляжешь, — с одной стороны Март правда заботился о деве, но с другой… он просто не хотел, чтобы она со своим вечно несчастным лицом и бесконечными претензиями присутствовала за ужином. Горец здорово устал от этой эльдэ за сегодняшний день.

— Ты прав, я устала, и мне было бы легче ужинать в комнате, спасибо, — ответила тэлэрэ. — Но я хотела сегодня просить Гортхаура за товарищей. Я просила тебя до того, но это должна сделать я сама. — И или Март увидит своими глазами, что просьбы недостаточно, или Саурон захочет доказать свое благородство и согласится.

— Ты… шутишь или издеваешься? — не выдержал Март. — Ты сегодня уже хотела говорить об этом с Повелителем. Дважды. И оба раза вдруг меняла решение.

— Я не издеваюсь, просто никогда не умела принимать решение скоро, — отозвалась тэлэрэ. — И я по-прежнему считаю гости опасными, и по-прежнему намерена уйти позже… Но ты говоришь, что можно просто попросить Гортхаура, и он не поставит условий…

— Не умела принимать решения скоро? — жестко усмехнулся Март. — То-то ты так скоро меняла свои намерения, то говорить, то не говорить с Маироном.

Март отвечал сухо, жестко, насмешливо. Почти враждебно. Линаэвэн внутренне сжалась, вспоминая, каким он был, когда они впервые встретились: дружелюбным, приветливым, терпеливым, жалел эльфов, долго не протестовал, что она зовет его господина Сауроном… И на ужине вчера вечером он был сильно огорчен, узнав, что ее гнали кнутом. А теперь мог почти кричать, что им, эльфам, нужен кнут. Как скоро произошла перемена в нем! И виной тому была она… Или нет?

— Потому что решение было еще не принято; но ты все равно сочтешь мои слова обманом. Ты изменился, — с горечью произнесла она.

— Я передам Повелителю твои очередные слова, — сухо сказал Март, прощаясь.

***

Он правда сказал это Маирону, а Волк тонко улыбнулся и спросил, как прошел сегодняшний день. Умаиар хором сочувствовали горцу, а после ужина Больдог задержал Марта и сказал ему:

— Теперь ты видишь, что тебе не врали об эльфах. И ты видишь, Март, пытки это единственное, что может помочь нам положить этому конец. Эльфы лживы, а нам нужно установить мир, закончить войну.