Этот эльф был такой же неблагодарный… Маирон прекрасно понимал, что именно происходило в душе у «гостя». Что же, по крайней мере, выдержка эльфа впечатляла. Но все же где-то у нолдо должен быть предел. Интересно, где и какой… Потому что потом это знание можно будет использовать против пленника.
— Мне нужно отдать тебе должное, Вэрйанэр, за этот разговор ты нигде меня открыто не обманул, хотя пытался хитрить, и в эти моменты сам выдавал мне то, что не хотел бы выдать. Так что, скорее, ты обманул самого себя. — Маирон решил не дразнить эльфа и говорить напрямую. — Я нападу на Наркосторондо не раньше весны, как понимаешь… этого времени мне будет достаточно, чтобы подготовиться. К тому же близится зима, время моего господина, и моим разведчикам будет легче и проще следить за кусочком земли. Теперь они будут идти не только вперед, но обходить со сторон и с тыла. И ко времени атаки я буду знать все, что мне нужно.
Вэрйанэр напрягся. Умаиа говорил не об обороне города, а о нападении на него. Что случится не раньше весны… У города было это время, и вместе с тем — как горько было узнать, что попытка хоть немного отодвинуть войну была напрасной! Более того, Саурон теперь еще и знает, о чем спрашивать пленных. На скулах нолдо вспыхнул румянец.
25. Хэлйанвэ
Вэрйанэр вернулся к еде, но он помнил слова Фуинора: молчать нельзя.
— Скажи, а тебе этот суп нравится? — спросил эльф, словно ничего не произошло. — Никогда не знал, есть ли у аинур излюбленные вкусы и запахи.
Маирон улыбнулся углом губ. Эльф не спешил, осторожно осматривал перед собой лед, прежде чем наступить, тянул время за едой; Волк недовольно ждал, когда нолдо уже провалится, но терпеливо делал вид, что все именно так, как он и задумал — неспешная беседа за едой.
— Я ценю хорошую пищу. Глупо создавать фана и не заботиться о нем. У меня есть прекрасный повар, он настоящий Мастер в своем деле. Даже вы не умеете готовить так, как он. Ну… или не можете в неволе. А Март может… да он и не в неволе, для него это честь.
Вэрйанэр мысленно отметил, что ход оказался удачным: еда и ее приготовление — едва ли не самые безопасные темы.
— Тот самый атан, ради которого на кухне решила остаться Линаэвэн… — произнес Вэрйанэр. Значит, этот Смертный в самом деле предатель. Может быть, он заодно еще и следил за Линаэвэн. Но опять же, если сказанное о нем правда; пока не встретишься, не разберешь. — И что же ему удается лучше всего? — Эльф вновь вернулся к еде, отпил еще вина: кажется, никакого особого действия оно не оказывало.
На какое-то время за столом повисло молчание, пока, оторвавшись от своих мыслей, умаиа не продолжил:
— У Марта все получается. Я же говорил: он Мастер. Ты ел завтрак, который он готовил.
— Март выпекал тот хлеб? Он в самом деле был хорош.
— Когда ты встретишься с Линаэвэн и Мартом, можешь передать ему сам свое восхищение.
— Я тоже умею готовить, — заметил Вэрйанэр*(1). — Могу описать, что лучше всего удавалось, — самое большее, Саурон передаст это своему повару, как считал Вэрйанэр; тем более описать он собирался то, что готовил в Амане.
— Если тебе интересно, ты можешь научить Марта, как ты печешь хлеб, — откликнулся Маирон, которому тема приготовления пищи не была интересна.
— Как раз хлеб я обычно не выпекаю, — отозвался Вэрйанэр*(1). Суп он уже доел и как раз взял в руки ломоть свежего хлеба. — Чаще овощи и дичь…
Начинающийся разговор о кухне и приготовлении пищи Волка совсем не радовал и не занимал, более того, был откровенно скучным, и умаиа решил подразнить эльфа:
— Ты любишь готовить дичь с овощами… Значит, помимо полей для хлеба, земли Наркосторондо окружают овощные поля?
— Я научился готовить все это задолго до того, как город был основан, — возразил Вэрйанэр: умаиа должен был знать, что к Наркосторондо сказанное отношения не имеет.
— Линаэвэн знают во многих землях как голос Лорда Финдарато, но вот о ваших торговых представителях мне не сообщали. Значит, Наркосторондо сам обеспечивает себя всем необходимым, — Волк говорил, отчасти, наугад и смотрел, что получится.
— Плохо же ты знаешь эльфийские обычаи, — возможно, Саурон просто старался сделать вид, что не знает, что эльфы не живут торговлей, хотя и могут вести обмен. Возможно, в самом деле, не знал этого…*(2) — Может, и впрямь, считаешь, что хозяева выспрашивают гостей о разных тайнах, и это общепринятый обычай? Раз уж, переводя любой разговор на Наркосторондо, никаких ловушек ты не расставляешь.
Волк ухмыльнулся: разговор с того, как готовить еду, перешел в более интересное русло.
— Еще до того, как вы пришли из Амана, я ловил тиндар и расспрашивал их о многом, в том числе об устройстве их королевств. И именно от твоих сородичей я узнал, что такое торговля. Видимо, ты безвылазно сидишь в Наркосторондо, раз не знаешь, как живут твои соседи. Ну и… да, ты вновь подтвердил, что твой город живет в изоляции, некому будет его снабжать продовольствием, некому придти на помощь. — К весне запасы продовольствия будут подходить к концу, а зверей, еще до того как осада станет плотной, распугает ужас. Но об этом пленнику Волк говорить не стал. Строящуюся дорогу и саму подготовку к нападению не скроешь, но детали плана Волк рисковать и рассказывать не хотел. — Но ты не можешь, эльф, упрекнуть меня, что я выведываю у тебя секреты. Скорее, я предостерегаю тебя. Я мог бы предложить тему, что мне кажется безопасной.
— Ты меня убедил, что самое безопасное это пересказывать тебе книги. Что-то ты узнаешь все равно, но немного, — ответил Вэрйанэр. Можно было начать спорить, рассказывать о том, что тиндар торгуют, но не зависят от этой торговли… Но зачем? Рассказать Саурону чуть больше? — Хотя… утку в меду тоже можно обсудить. Это Фуинор неплохо подсказал.
— О нет, мой дорогой гость, самое безопасное, это не пытаться хитрить, — «Ты думаешь, что можешь превзойти меня, и потому раз за разом проигрываешь. Молодец, продолжай в том же духе». — Почему, Вэрйанэр, ты не хочешь дать свободы ни одному из своих спутников? Если ты прав, и знать одни границы мало, то в чем беда, даже если за ним проследят мои слуги? — Нолдо сам загонял себя в угол, и Волку было занятно наблюдать за дерганьями жертвы.
