Наоми с коммуникатора запустила видео-ролик на котором Председатель увидел проводимые Наоми эксперименты над зараженными синей чумой людьми. Для оценки возрастающей выносливости организма, связанной с заражением, их погружали под воду и в вакуум на длительное время; повышали и снижали температуру окружающей среды до экстремальных значений. Людям отрезали конечности и раны затягивались на глазах.

- Это… Ты понимаешь что это? – глаза Председателя округлились. - Если это станет известно общественности… Ты понимаешь что будет с нами?

- Это новый этап эволюции! - у Наоми восторженно заблестели глаза. - Через годы человечество будет меня благодарить. Нас, будет нас благодарить!

Председатель замешкался.

- Ты сказала циан это продукт Его жизнедеятельности. Возможно, дать Ему некую питательную среду и выращивать циан?

- Теоретически... В настоящее время выделения циана весьма незначительные, но если нам удастся найти более благоприятную питательную базу... Нужны исследования.

- Что необходимо?

- Время. И это будет весьма дорого. Кроме того, не ясно какая питательная среда кроме нервных тканей может быть для Него благоприятна. Нам нужны будут люди... много людей. По крайней мере, на начальном этапе.

- Подготовь мне список того, что необходимо для начала работы в ближайшее время.

- Болезни в популяции копятся, самое время начать заниматься селекцией и выращиванием здоровых тел. Мы можем дать человечеству прорывную биотехнологию.

- Я тебя уверяю, как только мы найдем безопасный способ телепортации сознания, сильные нашего мира именно этим и займутся… Мы должны быть первыми, - Председатель улыбнулся. - Вопрос даже не в возобновлении добычи циана в прежних масштабах. Люди просто не хотят умирать. Начинай испытания.

(Спустя полгода. Совет ТАУ-15.)

В центре стола в зале совета подсветилось кольцо желтого цвета.

- Прошу предоставить доступ к вашим портам для прохождения процедуры подтверждения личности, - в зале прозвучал машинный голос.

У присутствующих порты на затылке, к которым присоединились кабели, подсветились кольцом зеленого цвета. Через несколько секунд кольцо в центре стола сменило цвет на зеленый: - Сканирование завершено. У всех членов правления в зале личности подтверждены. Спасибо.

Светящееся кольцо погасло. Кабели отсоединились.

- Итак, перейдем к первому вопросу, - прозвучал голос Председателя.

Над столом появилось уменьшенное изображение атолла, похожее на структуру гигантского муравейника, бесчисленные ходы которого паутиной уходили далеко вглубь Гермеса, спутника, на котором располагалось поселение, а вершина была увенчана куполом верхних трех уровней.

- Первый вопрос повестки, озвучит руководитель научно-технического направления, - продолжил Председатель. – Динамика показателей уровней. Наоми, прошу вас.

- Спасибо. Уважаемые члены совета, мы не справляемся с ростом трущоб, ни в части захвата ими новых уровней, ни по контролю использования ресурсов, ни, элементарно, с постоянным ростом численности, - напористо рапортовала Наоми. - Мы даже не уверены в том актуальная ли эта схема. По сравнению с прошлым годом для поддержания оптимального уровня кислорода на атоле нам пришлось на пятнадцать процентов увеличить поставки льда с Тигрина. И это при том, что по официальной статистике население станции сократилось на семь процентов, - она обвела взглядом совет.

- Может у нас просто многовато щелей? - усмехнулся Хард, начальник охраны атолла. Коренастый, крепкий мужчина в военной форме с короткой стрижкой.

- А может вы просто моетесь слишком часто? Хотя вы же вояка, куда вам, - насмешливо произнесла Наоми.

- Я слежу за собой! - неловко ответил Хард.

По лицам присутствующих пробежала ироническая улыбка.

- Мы не личные пристрастия собрались обсуждать. Наоми, какие ваши предложения по сокращению расхода ресурсов? – вмешался Председатель.

- Мы контролируем и маркируем прибывающих в портах, но те, кто уже живет в трущобах и никак не перемещающиеся между атоллами нам неподконтрольны. Они просто плодятся и растут в численности. Это просто отдельное государство. Нам необходима кампания по переписи и регистрации населения трущоб. Официально двадцать третьего уровня не существует, но мы прекрасно знаем, что он есть и растет. В бюджете не предусматриваются расходы на его поддержание. Инфраструктурные мощности не предусматривают его наличие, - в зале повисла пауза. - Необходимо изолировать уровень от общей системы жизнеобеспечения, - решительно произнесла она, разрезав тишину.

- На самом деле я, догадываюсь, в чем еще одна причина такого предложения со стороны Наоми, - вмешался Джек Фо - советник по внешним связям. Это был худой человека с сухим, бледным, лицом, одетый в темно серый плащ. Высокий морщинистый лоб, нос острый словно клюв, готовый впиться в плоть. Почти все его тело было скрыто под длинным плащом, а кожу рук скрывали перчатки. Но если бы можно было под них заглянуть, то можно было бы увидеть, что от большой плотности нано-сетей внутри его сосудов, генерирующих энергию, требуемую для работы искусственных органов, вся его тонкая полупрозрачная кожа была покрыта темными кружевами. Этот замысловатый рисунок немного выступал лишь на шее, выглядывая из-за плотного и высокого воротника. - Это, собственно, следующий вопрос из сегодняшней повестки. Так что перед вынесением решения о заморозке уровня… когда вы говорите изолировать, вы ведь именно это имеете в виду – заморозить? – наигранно безразлично спросил Джек.

Наоми смутилась, тряся головой в разные стороны, пытаясь изобразить недоумение.

- Давайте не будем лукавить, - ухмыльнулся Джек, самодовольный ее реакцией. - В общем, сначала расскажите нам, пожалуйста, какие результаты по проекту «Возрождение»? Вы ведь ведете исследования на ТАУ-15 как раз в районе двадцать третьего уровня.

- Проект «Возрождение» идет по плану. Мы столкнулись с некоторыми сложностями…

- Извините, но вы вводите совет в заблуждение, - Джек провел тонкой кистью руки по коммуникатору в сторону центра стола, где возникло несколько голографических изображений с сотнями людей, в том числе в белых комбинезонах, хаотично бродящих по комнатам и коридорам станции. Среди присутствующих пробежали возгласы удивления.

- Что это Джек? – спросил Председатель, но в его голосе не было ни доли удивления.

- Присутствующим может показаться, что это синегнойнын, но обратите внимание, на них нет пятен.

В это время Наоми нервно ерзала на стуле.

- Наоми, вы, может быть, понимаете, о чем говорит Джек? – обратился Председатель.

- Да, - сухо ответила она. - Это и есть сложность. Под воздействием циана разрушается миленизация⁴ нервных каналов, что позволяет трансформировать их под структуру нового хозяина. Мы нашли способ телепортации сознания без допущения ошибок на более чем десяти итерациях… - Наоми запнулась. - Думали, что нашли. Сначала все шло по плану, у испытуемых не было признаков нарушения сознания. Для того что бы подтвердить наши результаты мы перешли к массовым испытаниям. Но приблизительно через месяц у испытуемых, у одного за другим стали появляться искажения сознания. Сначала незначительные, затем все более существенные, в основном с проявлением агрессии. И вчера… мы потеряли контроль над медицинским корпусом… они все вырвались. Персонал удалось эвакуировать… почти всех. Нам удалось изолировать медицинский корпус, так что на данный момент проблема локализована.

- Сколько их там? – спросил Председатель.

- Более тысячи человек. Одна тысяча сто тридцать четыре, если точно. Еще раз повторюсь, все шло по плану, никто из испытуемых не показывал более двух недель отклонений и массовые эксперименты требовались, чтобы убедиться в корректности результатов…

- По крайней мере, вы убедились, что результаты некорректны, – ухмыльнулся Джек.

- Наоми, вы создали целую армию синегнойных? – возмутился Председатель.