- А с чего ты взял, что я тебя не кину как они?

Хьюго, взял мешок который принес Херли со стола и постепенно стал отходить в глубь комнаты. Отмеряя медленными шагами каждое свое слово: - Я тебе доверяю. Ты - честный порядочный, не эгоистичный, - с каждым эпитетом он делал новый шаг. - И как любой порядочный человек, ты любишь своих родных, - он резко остановился. Приоткрыв мешок, Хьюго заглянул внутрь и наигранно сморщился, обернувшись к Херли. - Любишь их настолько, что готов ради них отрубить полруки незнакомому тебе парню, - он разжал пальцы, сжимавшие мешок и тот глухо ударился о пол. - Мари, она ведь еще совсем кроха...

- Не трогай их! – взревел Херли, сделав выпад вперед.

- Я и не собираюсь, - Хьюго смотрел на него исподлобья. - Точнее, в этом не будет необходимости, если ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.

Херли застыл, копошась в собственном клубке мыслей, который с каждым мгновением становился только больше.

Заметив его секундное замешательство, Хьюго продолжил, натянув улыбку на лицо.

- Я думаю, мне не стоит напоминать тебе, что пытаться бежать смысла нет.

Он словно пробрался в голову к Херли и одним хватким выпадом поймал в его голове эту только что зародившуюся мысль.

Херли вышел из оцепенения. Бежать действительно не было смысла. Отморозки Хьюго легко бы их нашли. И куда бежать? Необходимой суммы чтобы вырваться с атолла не было.

- Хорошо, - наконец ответил Херли.

- Чудненько.

- Ты редкая мразь, Хьюго, - сухо добавил Херли.

- Я же говорил! – радостно вскрикнул Хьюго. - Вот за это я тебя и люблю! Ты мне не врешь! И спасибо, кстати, за оценку.

- Только после этого ты мне заплатишь.

- Конечно.

- Ты знаешь, что для тебя лучше чтобы это было так.

- Я понимаю, что поступаю с тобой не красиво и хочешь верь или нет, мне самому неприятно заставлять тебя. Но пойми, у меня нет другого выбора. Если бы он был, я ни за чтобы не поставил тебя в такое положение. Ты ведь мне нравишься. Мне жалко, что все так вышло. Но сейчас это не важно. - Хьюго перекинул голографический инфо-шар со своего коммуникатора к Херли. - Вся информация там.

Святящийся шар пульсировал, вращаясь возле запястья Херли запрашивая доступ к коммуникатору.

- Ну, чего ты ждешь? Быстрее сядешь, быстрее выйдешь.

Херли опустил ладонь на инфо-шар и тот проник внутрь коммуникатора, который издал два коротких сигнала, подтверждая прием данных. Он понимал, что просто так Хьюго уже не отпустит его никогда.

- Ну все, - улыбнулся Хьюго, - Жду тебя с хорошими новостями.

Едва Херли вышел за дверь его коммуникатор завибрировал. На экране появилась надпись «Дед». Он коснулся гладкой поверхности чтобы принять звонок. В воздухе возникло испуганное лицо Мари.

- Дедушка упал, - произнесла она растерянным голосом.

- Да, я  тут упал, но это ничего, - на заднем плане послышался хриплый голос деда. - Я полежу немного, а ты решай свои дела. Со мной всё нормально.

Дед закончил надрывную фразу и закряхтел. Испуганные глаза Мари смотрели беспомощно на Херли.

- Мари, не переживай, я скоро буду. Скажи деду чтобы не двигался.

- В этом плане не переживая, - вновь послышался голос деда, но теперь в нем уже появились нотки сомнения.

Испуганное личико Мари повернулось в сторону хриплого источника звука. - Я никуда не денусь. В смысле я... со мной все отлично, я могу еще пятерых вынести... но я пока тут полежу немного... пока ты не придешь. Мне просто нужно отлежаться немного. Ты, кстати, когда придешь?

Мари вновь посмотрела на Херли.

- Скоро, - коротко ответил Херли.

- Это хорошо... но ты не торопись. Все хорошо, - не унимался Дед.

- Лежи не двигайся. Мари, принеси деду подушку под голову и не переживай, я уже иду.

Девочка кивнула. Экран погас.

Херли быстрым шагом зашел в каюту и прошел к Деду возле которого сидела Мари.

- Что случилось?

- Спина, - протяжно закряхтел Дед, - Болит. Упал. Сам не знаю, как так вышло.

- Ясно. Лежи. Я вызову врача.

Через несколько минут в каюту пришел местный врачеватель. Это был коренастый темноволосый мужчина лет сорока пяти с лучезарными морщинками в уголках глаз и бодрым голосом.

- Вроде ничего страшного, - после минутного осмотра произнес он. - Регенерационная капсула справится. Сейчас зафиксируем и отнесем.

- Сколько? – спросил Херли.

- Ждать? Там надо смотреть. Через пару дней будет окошко.

- Мне сегодня нужно.

- Нужно, значит можно, - улыбнулся врач. - Сам понимаешь, цена вопроса.

- Сколько?

- Cito. Доплата десять тысяч. Стандартно.

- Поехали.

В следующее мгновение сухая рука деда крепко сжала кисть Херли.

- Херли... спасибо тебе, - как-то неловко произнес Дед, отводя глаза в сторону.

- Нормально. Расплатишься бутылкой своего жгучего самуила, - улыбнулся Херли.

Глаз Деда загорелся азартным блеском, брови подскочили, собрав кожу на лбу в веселую гармошку.

- Конечно! - его голос обрел твердость. - Он отличный удался, тебе понравится.

- Вот и договорились. Отличная сделка, - подмигнул Херли.

- Да, самуил хорош, - удовлетворенно и бодро ответил Дед. – Ты, все-таки, настойчивый, Херли. Ты умеешь настаивать на своем. Это хорошо. Я вот тоже настаивать умею. Особенно хорошо умею настаивать на яблоках. Ты вот как-то Мари яблоко принёс, ты вот где его достал, а?

***

(Заноза в заднице)

В открывшуюся дверь вошел парень лет тридцати с аккуратными небольшими черными усиками и длинными волосами, собранными на затылке в тугой хвост.

В пустой комнате стоял полумрак. На небольшом коврике сжавшись клубком сидел Гилиам - чрезвычайно широкий в плечах и, вероятно, очень тяжелый. Крупный, подтянутый. Он сидел на ягодицах, ноги были максимально согнуты, стопы задраны вверх, пальцы стиснуты. Кулаки были сжаты, руки с силой прислонены к груди, прижатой к ногам. Глаза с силой зажмурены, а улыбка растянута в напряженном оскале.

- Не помешал? - спокойно спросил Ник.

Через три секунды лицо, руки и все тело Гилиама расслабились, словно в миг оборвалась невидимая веревка, опутывавая каждую клетку его организма. С длинным глубоким выдохом он выпрямился и лег на спину. По всему его телу расплылось умиротворяющее тепло.

- Ник, ты вытащил занозу из моей задницы? – обратился Гилиам спокойным голосом.

- Ты про Хьюго?

- Нет блин, у меня реально заноза! – резко сменив тон на раздражительный выпалил Гилиам, - Мне плевать как его зовут! Меня бы вполне устроило, если бы он вообще не родился на этот свет.

- Скоро.

- Какого черта, Ник? – произнесм Гигиам, поднимаясь с пола.

- Гребаного? – едва сдерживая усмешку уточнил Ник.

- Неужели так сложно найти этого придурка? – не услышав замечания, продолжил Гилиам. - Мы же с ним на одном куске гребаного камня. Этот отморозок грабит наши челноки и срывает поставки. Он привлекает к нам слишком много внимания. И, черт возьми, мне нужны эти гребаные плазменные клювы джегеров! Ты узнал на кого он работает?

- Ни на кого.

Гилиам открыл глаза и встал, выпрямившись в свой гигантский рост.

- Тогда кого хрена?!

- Гилиам, я могу устроить так, что его беспомощное тело будет барахтаться в космосе уже через пятнадцать минут, но он не просто удачливый отморозок. Короче, тебе ведь нужен не он, а клювы джегеров. Хьюго поехавший на голову отморозок и хоть мы его на ремни живьем порежем, он может ничего не сказать. Я знаю где он, знаю кто слил информацию по клювам. Но судя по всему, спрятал он их лично и кроме него никто не знает куда. Мне осталось только найти клювы.

- У тебя один день. Через три дня будет крупная поставка, если она сорвется, ты сам составишь ему кампанию в космосе.

- Я все сделаю.

- Стукача ко мне приведи. Я сам с ним пообщаюсь.

- Хочешь сварить из него суп?