– Постой, ты хочешь сказать, что я появился из яйца десять лет назад? Но я же помню… – я хотел сказать детство, но внезапно понял, что ни черта я не помню. То, что было лет шесть или восемь назад, я с трудом, но еще мог описать, а вот раньше все было, словно в тумане. – Ладно, допустим. Значит, я порождение крови.

– Скорее света и тьмы, – улыбнулась Наоми, – когда ты только появился на свет, твоя кожа была черной, как обсидиан, а волосы и глаза светились, словно огонь. Пока ты не изменился, мы не входили в города и даже жили несколько месяцев на лесной опушке, думая, что этого никогда не произойдет. Но твоя кожа посветлела, а волосы наоборот потемнели. Я искренне начала относиться к тебе, как к сыну. Только вот кристалл, что в твоей ладони…

Когда ты пробудился в озере, нам стало понятно, что обратного пути нет. Но мы надеялись на то, что ты пойдешь по дороге света. Наступило испытание, и что же ты выбрал? Самое темное – Черного стража Длани, разносчика заразы и слова демонов. Джон убеждал меня, что не все так плохо, что ты еще можешь пойти по пути света, и, в конце концов, оказался прав. Но когда мы увидели, как ты присоединяешься к Железному кулаку Севера, барону Райни, надежда покинула нас.

– Это было не легкое, но самое простое и верное решение. Я просто обязан был подчиниться условиям Длани, иначе меня бы…

– Что? Посмотри на меня, я разыскиваюсь как убийца благородных, и Длань ничего не может мне сделать. А стражи стеснительно отводят глаза, потому что знают – попробуют дернуться и станут следующими. Главное не забираться в крупные города и держаться подальше от столиц. Но нет, тебе взбрело в голову отправиться почти в самое логово демонов. А дальше – больше. Ты пощадил сына Кровавого барона, я списала это на милосердие. Но уже на следующей неделе ты убил безоружного.

– Это было на арене, и не убей я его – вполне мог получить кинжал в спину.

– Это уже совершенно не важно! После этого даже я отчаялась и решила, что пути назад нет. А Джон… когда ты вызвал на дуэль Энмиру – гончую демонов – он как-то передал сообщение Чистильщикам. А потом все закрутилось.

– Потрясающе! То есть это по его вине на меня охотятся культисты Драрина?! Отличные у меня родители! Но у тебя хотя бы хватило смелости атаковать меня самой, а не подсылать убийц. Хотя постой, в первый раз ты была не одна.

– У меня просто не хватило сил убить сына, – грустно сказала Наоми, – если бы из засады атаковала я, ты был бы уже мертв. Но после ты каким-то образом сумел вычислить меня в тенях и даже оставить напоминание о собственных грехах, – жрица улыбнулась, дотронувшись до шрама, – я выучила урок. И прошу прощения за все предыдущие действия. От всего сердца.

– Охренеть. – Голова трещала, словно пчелиный улей, по которому стучали палкой. – Ну теперь меня хоть совесть глодать не будет за то, что я так легко меняю фамилии. Я же к вам никакого отношения, получается, не имею. Понять бы еще в этой ситуации, кто я сам такой.

– Простите, ваше святейшество, но так больше нельзя, – поклонилась Голдофирель, – вы верховный жрец ожившего бога – Святогора! Какие еще могут быть вопросы?

– Ты предлагаешь мне отказаться от графства, от всех достижений и земель, выступить против Длани в открытую только для того, чтобы сделать то, что я и так делаю. Церковь будет построена, – сказал я со всей уверенностью, – это не составит проблем.

У меня для этого были все основания. И дело даже не в ресурсах, месте или прислужниках, всего этого хватало в подземелье. Главное – таймер обратного отсчета в Житие, который недвусмысленно намекал, что в ближайшие полгода у меня будет очень много работы. Иначе – смерть. Таковы условия этого чертового светящегося человечка с «крыльями».

– Буду рада служить вам, господин, – поклонилась Наоми, – и как родственница, и как жрица, и как эльфийка, давно ожидавшая возвращения истинного короля и продолжателя рода Силерантилов. Уверена, в вас переродился дух одного из повелителей древности.

– Не откажусь от твоих услуг, я еще крайне молод и не опытен. Но мне хватает ума это признать. Однако я прошу тебя написать Грейстилу, чтобы он отозвал убийц.

– Уже, но он вряд ли сможет на них повлиять. Подумать только, мой воспитанник – создатель легендарных заклинаний. Прошедший через тьму. Хотя ожидать меньшего от первожреца Святогора было бы оскорблением. Только прикажите – и остатки нашего рода начнут наступление на дварфийские крепости, оттянув на себя их внимание.

– Нет. Развязывать войну, чтобы уменьшить вероятность атаки на меня лично? Что за глупость. Достаточно усилить охрану. Собери группу паломников и жрецов. Первых из тех, кто будет обучаться служению Святогору. Я прикажу Лексу доставить вас на девятый уровень подземелья. Под видом ценителей старины и архитекторов.

– Спасибо, ваше святейшество, – снова поклонилась Наоми, – мы будем готовы к завтрашнему вечеру.

– Хорошо. На этом пока предлагаю закончить, а то у меня голова взорвется от всего нового. Надо уже выйти и подышать свежим воздухом. – Встав с кресла, я обошел все еще стоящую на коленях Голдофирель и, открыв створки, замер. Передо мной стояла явно подслушивавшая Чикако. Вот только видел я сейчас не ее. Неясное виденье маленькой девочки протягивало мне двумя ручками наполненный до краев кубок. Как и настоящая.

– Муж мой, выпей этот напиток и прими меня всю, как я принимала тебя, – произнесла Силяфирель, а я только и мог думать о том, насколько они похожи.

– Я принимаю тебя, как ты приняла меня, – сказал я, выпив вино до дна. Поцеловав девушку, я обнял ее, притянув к себе, и шепотом спросил не выходящую из головы мысль, – что ты знаешь о «Они Каге»?

– Так, – разъяренно спросила Чикако, когда мы оказались наедине, – какого черта? У нас с тобой первый брачный день, а ты спрашиваешь об этом! Этом… Это даже черт знает когда было! Как ты узнал? Хотя какого демона я спрашиваю, Силерантил ответь мне, только честно – ты провидец?

– Во-первых, успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю.

– Успокойся? Не обвиняешь? Да мне тогда еще пятнадцати не было! Реальных лет, между прочим! Я эту жуть через тысячелетия пронесла, потому что она просто из головы не выветривается! Стой, не отвечай. Я сама все пойму. Значит так, ты рожденный от кровосмешения всех рас полубог, которого воскресила и воспитала жрица Света. Но при этом ты слуга Длани. Ты видишь прошлое, иначе объяснить это невозможно. Но тогда… Стоп, – девушка посмотрела на меня, чуть склонив голову, – погоди. А что если ты и не Силерантил вовсе?

– Ну… кхм… – типа оп-па, попал, – сейчас это важно? Что-то меняет?

– Уже нет, – девушка вновь начала ходить из стороны в сторону, скрестив руки на груди, – учитывая, что мы сейчас выпили свадебную чашу, ритуал закончен, и брак расторгнут быть не может. Слишком много формальностей соблюдено. Да и, прямо скажем, ты не самый худший из моих мужей. Не дергайся ты так, последний был почти тысячу лет назад. Да и недолго, я и имени-то его не помню особо. Кто-то из эльфийских принцев, собиравшихся покорить трон.

– А я-то думал, что тебя называют вечной принцессой потому, что ты в ожидании мужа.

– Конечно, настоящего. А проходящие проходят, так что ничего страшного. Еще меня зовут вдовой, столько я их сменила. Но у тебя же нет желания оставить меня одну раньше времени?

– Не дождешься.

– Вот и отлично, женой полубога я еще не была. Но как теперь это остальным объяснить? – Она взъерошила волосы на голове. – Что ты на меня так смотришь? Рано или поздно они узнают, что в тебе нет крови эльфов. Хотя стоп, а почему нет? В тебе же куча всего намешена, в том числе и королевская, из жрецов. Это да. Это выход. Значит…

– Я вот понять не могу, ты на мой вопрос-то отвечать будешь или нет? Твоя реакция сама за себя говорит – ты о нем что-то да знаешь.

– Ой, слушай, брось! Когда это было вообще? Кому какое дело до мертвого принца демонов? Да еще и отшельника.