Громкий звонок заставил Датериона резко встать. Он не сразу понял, где находится, и даже не смог открыть заспанные глаза. Неприятный звук выбил из него остатки сна.

Дверь распахнулась. Датерион стоял с таким видом, будто прогулял где-то всю ночь.

– Дат! Ты ужасно выглядишь… Снова читал допоздна? – спросила Иллия и вошла в дом.

– Да я… Типа того, – все, что смог ответить он в свою защиту.

– Мы договаривались пойти к господину Кремаку. Ты уже забыл?

– Да нет… Просто… Немного заспал.

– Я и так это вижу… Кстати, красивая комната, – сказала Иллия, обратив внимание на интерьер: коллекционные мечи на подставке, стол и стулья с ножками в виде львиных лап. Изысканные обои и большая карта Ксандарина на стене. – Смотрю, ты воспользовался книгой?

– Какой еще книгой?

– Оу… вижу, нет: ты ее используешь не по назначению…

Белая книга лежала в качестве подставки для вазона.

– А… Ты об этой книге. Вчера я решил полить цветок, а из вазона почему-то потекла вода… Вот я и закрыл дырку. Все равно там были только какие-то черно-белые изображения интерьеров.

Иллия посмотрела на него с нескрываемым удивлением.

– Так я… пойду, быстро переоденусь. Можешь пока подождать на диване, – сказал Датерион и закрыл за собой дверь в спальню.

Иллия подошла к книге и вынула ее из-под вазона. Обложка была мокрой, контуры рисунков расплылись. Похоже, Датериону придется довольствоваться уже существующей обстановкой своего дома…

* * *

Главная площадь имени Йонтора I была гексагональной формы. В ее центре находился самый большой на острове фонтан с монументом Его Высокославности. Вокруг него – цветники с редкими растениями, собранными со всех уголков Ксатариса. В зависимости от места, где они были взяты, цветы высаживались в виде стяга этого региона. Площадь находилась перед Элеместариумом: трехэтажным зданием с большой округлой башней в центре со сферическим куполом. Крышу в других местах заменили на зеленые сады с весьма ухоженными деревьями. Светло-желтые стены были выложены из камня, удерживающего комфортную температуру в помещении. На первом и втором этаже овальные окна академии были высокими, а на третьем – круглыми и размером поменьше. Общий вид Элеместариума производил впечатление величия, достойного своего основателя.

Датерион и Иллия прошли сквозь открытые высокие двери и оказались в просторном зале. В центре находилась массивная лестница на второй этаж, а справа и слева брали начало коридоры. Кабинет претора академии размещался в башне – а значит, надо было подняться на третий этаж, а потом одолеть еще один, чтобы добраться в маковку башни. Кузены, не теряя времени, начали подъем. Когда они достигли третьего этажа, Датерион посетовал на отсутствие более быстрого способа передвижения и продолжил покорять лестницу. Время от времени мимо них проходили учителя, с которыми приходилось здороваться в соответствии со всеми правилами вежливости. Все они торопились куда-то по своим делам и не задерживались для дружеской беседы, но, на первый взгляд, казались весьма приветливыми и милыми людьми.

И вот, наконец, Датерион и Иллия подошли к кабинету претора Кремака. Об этом свидетельствовала табличка на двери: “Претор Академии имени Его Высокославности, Элеместариума, Йонтор Кремак”.

– О-о-очень длинное название. Они что, не слышали про лаконичность? – спросил Датерион, прочитав слова на табличке.

Иллия ничего не ответила. Она постучала в дверь, после чего их открыла.

Кабинет претора был очень просторным. Овальные стены поддерживались колоннами и увенчивались стеклянной крышей, сквозь которую падал легкий солнечный свет. От, также овальной, центральной части кабинет продолжался дальше – до прямоугольной части, где возле высокого окна стоял большой стол – рабочее место претора. Всюду были стеллажи с разными бумагами и книгами: местами те лежали одна на другой, иногда даже на полу. В самом центре, под стеклянной крышей, стоял еще один стол с объемной картой всего комплекса Элеместариума. На ней даже люди были – все студенты и преподаватели, которые в этот момент куда-то шли или стояли на месте, или сидели на скамейках около аллеи. Они были размером с муравья.

Осмотр кабинета занял несколько секунд. Глаза Датериона и Иллии заметили все, что им было интересно. Включительно с неизвестным молодым человеком, который сидел в кресле у стола. Ему было около двадцати лет. Он был хорошо одет: добротный пиджак с белым платочком и дорогие кожаные сапоги. На его голове со встрепанными рыжими волосами находился какой-то прибор, который прижимался к ушам. От прибора шел толстый шнур к другому механизму, стоявшему на столе. Это была медная подставка с тремя колбами. В каждой из них наблюдалась густая жидкость разного цвета – красного, зеленого и синего. Жидкость была окрашена лишь наполовину и понемногу теряла цвет. Парень читал книгу и слегка кивал головой, словно в такт какой-то мелодии. Он не обратил никакого внимания на гостей – наверное, просто не услышал, что кто-то пришел.

– Ну ничего себе! Сидит в кабинете претора, читает книгу, – удивился Датерион. – Это всем так можно? Или только ему?

– Вы что-то хотели? – спросил молодой человек с особой приветливостью в голосе, когда наконец-то заметил посетителей.

– Да, мы бы хотели встретиться с господином Кремаком. Я так понимаю, он куда-то отошел и оставил тебя… не знаю, присмотреть за кабинетом? Ты не мог бы, будь добр, позвать претора?

– Вот оно как… – парень встал, провернул круглую панель на приборе в обратном направлении, зафиксировал ее крючком и подошел к двери. – Подождите минуту, – сказал он и вышел в коридор.

– Не думал, что здесь проблемы с дисциплиной. Этот малый точно проспал уроки этикета.

– Дат, не говори так, будто ты великий знаток в этом деле.

– Я? Может, и нет… – сказал он и сел на место, где перед тем сидел парень.

– Дат? Что ты делаешь?

– Если можно ему… То можно и мне, – ответил он и надел устройство на голову. – Сидит на голове довольно удобно. Как он там это включал…

Датерион отодвинул крюк и панель начала понемногу вращаться против часовой стрелки.

– Ух ты… – произнес Датерион удивленно.

– Что? Что-то ощущаешь?

– Это же экстралодия.

– Экстра… что?

– Ты разве никогда не слышала? С помощью этого прибора можно слушать музыку, которая хранится в колбах. Экстралодии – очень редкая вещь. Не каждый может позволить себе такую штуку, – Датерион начал делать движения головой в такт звукам, идущим из устройства: похоже, ему нравилась мелодия.

– Хочешь послушать? – спросил он Иллию.

– Я…

Вдруг открылась дверь с другой стороны кабинета – та, которая находилась позади стола. Датерион быстро снял прибор с головы и поднялся. Однако тут же успокоился, когда увидел того самого молодого человека.

– Я думал, ты пошел за претором…

– Именно так, – спокойно ответил парень и сел за стол. – Я и есть претор. Йонтор Кремак. К вашим услугам.

– Шутишь? – переспросил Датерион, получив в ответ молчаливый взгляд.

– Похоже, он не шутит, Дат.

– Ох… эм… Видимо, я должен извиниться…

– Да ничего страшного. Садитесь, – пригласил Йонтор.

Без лишних вопросов Датерион и Иллия уселись в кресла перед столом.

– Я вижу, вам понравилась эта композиция? Я давно хотел собственную экстралодию… Ее прислали с Ксатариса лишь несколько недель назад.

– Да… неплохо звучит…

– Думаю, у вас много вопросов ко мне? Спрашивайте, не стесняйтесь.

– Господин Йонтор… – начала Иллия.

– Просто Йонтор, если можно. Не люблю, когда ко мне обращаются “господин” или “претор”.

– Хорошо… Йонтор. Но… Как вы стали претором Элеместариума? Не хотим вас обидеть, но мы ожидали увидеть кого-то… более… ну, постарше…

– О… Так, я понимаю. Однако… все не всегда так, как мы про это думаем, не так ли? – улыбнулся он. – Задание Элеместариума состоит в подготовке будущих правителей. Но, далеко не все имеют желание всю жизнь сидеть во дворце и играть в большую политику. Для кого-то за пять лет академия превращается в новый дом и место роботы.