Чарли с довольным выражением лица покидает просторный кабинет начальника, оставляя его один на один с музеем Гуггенхайма.

– Какого чёрта я творю? – слетает с губ Йена, пока он рассматривает спиралевидное здание. – Какого чёрта?!

«Чёртов спор! Чёртова Делайла! Чёртова Зои!»

Мужчина тяжело выдыхает, опираясь тазом на рабочий стол, остро осознавая, что «чёртов» тут только он.

– И что прикажете делать, мистер Вуд? – иронично усмехается он, поправляя жилетку под пиджаком.

Даже в самых радужных раскладах его головы – Зои не соглашалась на затеянную игру. Шантажировать её он не имел права, просить – тоже. Что даст ей эта игра? Ничего. По крайней мере, она не выглядит как человек, которому что-то нужно от могущества Йена.

Влюблять её в себя Йентани не собирался. Жертвовать чужим сердцем и чувствами в своих целях для него было низко и подло. Найти кого-то и выдать этого человека за Зои – тоже провальная идея, из которой вытекало столько подводных камней, что и распыляться не стоило.

Вот если бы у идеальной Зои Лойс Тёрнер нашлась какая-нибудь брешь, позволившая ею манипулировать. Если бы ей нужно было то, что в силах исполнить только такому, как Йен. Тогда бы это в миллиарды раз облегчило задачу, и двоих незнакомых людей связал бы один общий секрет, изменивший жизни обоих в лучшую сторону. Оба остались бы в выигрыше и разошлись в счастливые жизни, как в море корабли. Но бреши не было. А идеальный план разрушался, так и не воплотившись в реальность.

Йен проводит ладонью по лицу, снимая напыление задумчивости. Нью-Йорк постепенно накрывала тьма, зажигались первые фонари, а свет в офисных зданиях выкручивался на полную мощность.

Сегодня должна была быть вторая рабочая ночь в баре. Ноа говорил, что к такому графику легко привыкнуть. Двое суток в баре – двое отдыхаешь. Танцовщицы работали не сменяясь, а график Зои и без того образовывал схему шесть рабочих дней – один выходной. И Йен хотел было удивиться, когда слушал это от «коллеги», но Филлипс уверял, что Зои так удобно работать.

Все мысли снова сводились к улыбчивой Зои. И почему она всегда так добра? Почему, работая в гнилом месте, её душа не пропитана трупными разлагающимися ядами? Как вышло так, что семя столь нежного цветка занесли в кладбищенскую почву?

– Можно? – Острый, как лезвие дамасской стали, голос Делайлы кромсает в пух и прах все мысли о танцовщице из «Эдема».

– Проходи. – Йен едва дёргает бровью, поворачиваясь лицом к Элле.

Она была как всегда прекрасна. Идеальные блондинистые локоны источали дурманящий аромат, который незамедлительно подрывал альвеолы.

– Документы на подпись. Проект Куртца мы сдали. Теперь «Дисней» может гордиться своей рекламой. – Каждое слово чётко, звонко наполняет просторный кабинет.

А Йен лишь кивает головой, внимательно вглядываясь в некогда любимые черты лица, вспоминая те моменты, когда мог прикоснуться к ней, провести пальцами по острым скулам, оставить трепетный поцелуй на шее.

– Ты даже ничего не скажешь? – Изящные бровки ползут друг к другу, а на губах появляется растерянная натянутая улыбка.

Йен покачивает головой, смахивая невольный образ улыбающейся занозы Зои рядом с идеальной Делайлой.

– С тобой всё хорошо? – Элла делает шаг к Йену. – Йен? – Рука заботливо укладывается на мужественное плечо.

«Ну же! Ещё не поздно, Йен! Не поздно!»

– Да, всё хорошо, – отмахивается мужчина, чувствуя контуры её пальцев на своём предплечье. – Вы молодцы, Элла. Ты молодец.

Девушка улыбается, убирая руку и делая разочарованный шаг назад.

– Подпись, Йен. – В ожидании она складывает руки на груди.

Мужчина быстро ставит размашистую подпись с росчерком, возвращая документ девушке.

– Йен… Это… правда? – Вопрос слетает с губ сам собой, настолько неожиданно, что Элла дёргается.

«Глупая, глупая идиотка! Хотела проверить его? Умница! Проверила так, что выходишь замуж за другого!»

– Ну, да. Скоро состоится огромный тендер с Германией, надо быть всем готовыми. Я не шучу с такими вещами, – хмыкает Йен, укладывая телефон во внутренний карман пиджака, попутно беря в руки ключи от мотоцикла.

– Это правда здорово! – Лицо Делайлы в миг искажается, пока глаза метают молнии в бывшего парня.

«Чёртова бесчувственная деревяшка! Знает же, о чём именно я хотела спросить!»

– Если это всё, то мне нужно ехать, Делайла. Приятного вечера с будущим мужем, – холодно бросает Вуд, оставляя девушку один на один с его парфюмом.

– Я устрою тебе сладкую жизнь, козёл, – хмыкает Пирс, смотря ему в след. – И твоей новой пассии.

***

Яркий смех Патрисии доставлял Зои самое настоящее эстетическое удовольствие, даже несмотря на то, что девушка шлёпала за подругой по торговым центрам уже четвёртый час на высокой шпильке.

– Ты можешь хоть иногда ходить медленнее? – Шоколадные волосы Зои, которые она так упрямо выпрямляла днём, превратились в огромное вьющееся облако.

– Ты можешь хоть иногда носить кроссовки? – на автомате хмыкает Патрисия. – И потом, если мы сейчас не поторопимся, то точно опоздаем в «Эдем».

– А, то есть, это мне что ли укор? Это же ты таскаешь меня за собой по магазинам! – возмущённо сдувает прядь со лба Зои.

– А кто ещё это будет делать, если не я, а? Каталина, которая живёт в компьютере? – с притворным возмущением вторит Пати, на что Зои лишь закатывает глаза.

На самом деле Тёрнер была безумно благодарна подруге за вылазку в «большой мир». За последний год она уже и забыла, что такое обычный поход по магазинам. Правда, если раньше это были бутики от именитых брендов, то сейчас – самый обычный массмаркет. Но Зои не жаловалась, ведь что тогда, что сейчас – пиджак для неё был всего лишь вещью, а какая на нём пришита бирка её совсем не волновало.

– Если хочешь, то мы можем посидеть в кафешке, – сдаётся Патрисия. – Скажу Лютеру, что это я тебя задержала.

– Нет, Патс, пойдём уже, – искренне улыбается Зои. – Когда я вообще уставала, а?

– Последние два года, – неопределенно вставляет Патрисия, но, замечая грустную искорку в глазах Зои, тут же переводит тему. – Что завтра наденешь?

– Пижаму, – хмыкает в ответ брюнетка, тут же ловя вопросительный взгляд кошачьих глаз. – Что?

– Издеваешься, да? – ведёт бровью рыжая, недовольно дёргая аккуратным носиком, а заодно беря поудобнее три пакета с обувью.

– Патс, я всё больше тебя не понимаю. – Тёрнер размеренно цокает каблуками по асфальтированной дорожке, усиленно пытаясь вспомнить, что завтра за день.

– Зои! Завтра у нас «Зелёный день»! Лес, сосиски, гитара, весь состав работников!

– Вот повезло, прямо в мой выходной! – Не разделяет бешеного энтузиазма подруги Зои.

– Тёрнер, это наконец-то огромный шанс подставить наши прекрасные личики под солнечные лучи! Ты только представь!

– Нет уж, спасибо! В том году мне подпалили подол юбки, а в позапрошлом пьяная Лана чуть ли не оставила меня без волос. К чёрту, к чёрту, ваш «Зелёный день»! – Закатывает глаза девушка.

– В этот раз объектом их внимания станет Йен, и потом, я тебя не дам в обиду! – подкусывает губу Патрисия.

– Вуд? А он что забыл в лесу? Решил постоять вместо дерева?

– Ну, вообще-то, он пока что считается частью нашего клуба.

«Пока что», – добавляет про себя Зои. – «Только он сбежит через несколько дней. Для него же это очередная игра!»

– Убедила, я пойду только если он там будет, – смеётся Зои. – В конце концов, я с удовольствием посмотрю на лицо полное отвращения, когда пьяные танцовщицы начнут домогаться до него!