Топоток проскакал по коридору, догоняя яркий Касин мячик, и в комнату влетел молодой рыжий котик Рыжик, подобранный Лёшкой. Ване Рыжик понравился сразу! Прямо при их первой встрече Ивану припомнилось, как ему ещё в детстве мечталось о рыжем котике, так что Иван кота всегда с удовольствием гладил.

– Вот сон как забавно переключился… Снился мальчик, а тут котик… – Ваня собирался глаза прикрыть, но тут кот открыл рот ииии…:

– Кась, это так ты не жулишьсяяя? Кто сбоку мячик толкнул? – cказал кот.

Кася, заскочив в комнату, тихо фыркнула, указывая на Ваню, Рыжик обернулся, но Иван, не собираясь спугнуть такой волшебный сон, прикрыл глаза. – Ну, надо же… С детства такие чудеса не снились! – восхитился он.

– Да спит он! – отмахнулся кот. – Вот теперь и доставай мячик сама, раз он из-за твоей жулести под шкаф загнался!

Кася что-то проворчала, но Рыжик был непреклонен!

– Я точно всё видел. Хочешь, давай у Блэка спросим.

В снах бывает всё! И Иван совершенно не удивился, если бы его пёс тоже заговорил, но нет, к сожалению, он разглагольствовал явно по-собачьи, и тоже кивал на Касю.

– Я ж говорю жуууулишь! Доставай теперь! – Рыжик сел, гордо задрав голову, а Кася хмуро отправилась добывать мячик. Нет, она бы поспорила, мелкотерьерская натура прямо требовала хорошенькой свары, но Иван спит совсем рядом, да и поиграть дальше хотелось, короче говоря, Кася полезла под шкаф, решив, что в следующий раз подталкивать мячик станет более хитро!

Мячик добылся с третьей попытки, Кася гордо продефилировала мимо кота, а потом, не в силах беззвучно спустить мелкому рыжему поросёнку его поведение, сделала неожиданный выпад в его сторону.

– Иииийй, – взвизгнул Рыжик, инстинктивно сделавший то, что делаю все кошки, когда пугаются. Всем известно, что крыса от страха побежит вниз, собака вперёд, а кошка вверх. Рыжиковский «вверх» оказался кроватью, на которой Иван лелеял свой замечательный сон. Лелеял ровно до того момента, пока это самый сон не оказался на его организме. Сон оказался весьма увесистым и голосистым.

– Мамочкиииии, ты что? Ты чего пугаиииишь? – Рыжик сначала заорал, а потом, увидев, с каким ужасом смотрят на кровать Кася и Блэк, сам повернул голову направо, уставившись в полные ужаса глаза Ивана. – Оййййййй! Мама, мамочка! – взвизгнул Рыжик, которому Урс пообещал страшные кары за болтовню с любым человеком, кроме тех, кто уже знает о его необычных способностях! Некстати вспомнился и очень серьёзный Мяун, строго-настрого предупредивший Рыжика о том, что о говорящих котах могут знать только самые близкие люди!

– Посторонние могут решить, что ты глюк, попытаться убить. Или что ты инопланетянин! Кто это? Такое пугало, которое люди придумали, чтобы объяснить всё, что у них понять не получается. Тоже могут попытаться убить. Или поймать и сдать на опыты! Тогда совсем-совсем каюк! – крупный рыжий кот Мяун поёжился. – Я знаю, что многие нашего рода всю жизнь могли прожить с хозяевами, и те даже не знали, что их коты умели говорить. Они раз в десять-пятнадцать лет уходили, типа постарели и пора умирать, а потом, через пару месяцев возвращались. Люди видели животину, очень похожую на их «умершего кота», и брали в память о том, ушедшем. А потом всё вспоминали о любимом котике, рассказывая ему же о нём самом! Казалось бы, открой рот, да расскажи и не надо птицу Феникс изображать. Только вот, люди существа хрупкие, не всё могут понять и принять. Не каждый из них может спокойно осознавать, что вовсе не всё в этом мире знает. Так что ломать такую хрупкую личность ненужными откровениями не стоит. Мне вот повезло, у меня хозяйка и вся ей семья очень даже спокойно восприняла моё существование. Тебе тоже свезло просто удивительно, но больше не рискуй!

Рыжик, несмотря на то, что был ещё совсем молоденьким, даже можно сказать маленьким говорящим котом, предупреждение запомнил отлично, и рисковать не собирался совершенно!

– Это оно само… Рискнулося… – пропищал он, словно оправдываясь пред Урсом и Мяуном.

– Ой, что это? – едва выговорил Иван, гладя прямо в янтарные глаза Рыжика.

– Это неееее яяяя! – взвыл тот, и махом промчавшись по Ивану, рванул в коридор. За ним умчались и Кася с Бэком.

Иван только глазами хлопал, ошеломлённо оглядывая опустевшую комнату.

– Так… И что бы мне сказал мой коллега-психиатр Дмитрий Васильевич Полюшев? – уточнил Ваня у себя. – А сказал бы он мне, что-то вроде: «Вань, так и с глузду съехать можно!». И ведь всё высоконаучно и абсолютно точно сказал бы! Прям готовый диагноз! Интересно, меня Света в психиатрии навещать будет? Или разведётся, пояснив на прощанье, что она ведь предупреждала, и так переутомляться нельзя!

Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Ивану было страшно думать о том, как оно может быть, а других собеседников, даже того же кота, выскочившего прямиком из его сна, вокруг не наблюдалось…

– Всё, спать-спать… И правда, хорошо бы малость снизить темп. А то уже и котики говорящие мерещатся. Да так увесисто мерещатся! Прямо по всему организму!

Юля покружилась перед высоким зеркалом в прихожей съёмной квартиры.

– Ну, да… Можно было бы и побольше квартирку снять, а то даже сокурсников пригласить неловко. Придут люди, а тут тесно! Ладно, это я с Ванькой поговорю ещё!

Она шагнула в кухню, и оттуда оглянулась на собственное отражение.

– Нет, хороша… Ну, хороша же! – в зеркале отражалась тоненькая светленькая девушка, красивая, да, но и не это главное! – Главное-то талант! Можно так…

Юля чуть выпятила нижнюю губку, глаза как по команде налились слезами, кожа побледнела, личико стало детским, трогательным, плечики опустились. – Кодовое название взгляда: «Сиротка Марыся»! – рассмеялась Юлька. – А теперь вот так!

Развернулись плечи, сразу сделав заметным вполне приличный бюст, горделиво поднялся подбородок, губы сложились в торжествующую улыбку победительницы, засверкали глаза! – Ах, ну, ни один парень не устоит! А если ещё вот так! – она обтянула ладонями лёгкую блузку, подчеркнув талию. – Не, мне не стоит опасаться того, что я останусь незамеченной! Дура эта Верка! Ни рожи, ни кожи, а туда же! Актриса! – Юля гневно фыркнула, припомнив абсолютно бесцветную на её взгляд, девицу, которая посмела заявить, что внешности и умения изображать эмоции для удачной актёрской карьеры маловато будет. – Я не так глупа, чтобы не понимать, что главное, найти себе режиссёра! Во всех отношениях главное… – Юля рассмеялась своему отражению. – А там-то я сыграю что угодно! Я ведь талантлива! Вон, как Ванька пляшет. И выдра эта его ничего сделать не смогла. А что сложного? Ни-че-го!

Юля проследовала в кухню, соорудила себе бутерброд с колбасой и сыром, довольно хмыкнула. Одной из самых удачных черт с её точки зрения, было то, что она никогда не полнела, что бы ни ела. Можно лопать жареную картошку, тортики, да хоть гамбургеры с Макдональдса. Что угодно! Укусив бутерброд, Юля рассмеялась, припомнив, как она раскрутила глупого братца на съем квартиры.

– Ванечка, прости меня, я же понимаю, что у тебя семья, я ничего не прошу! Нет-нет, что ты! Почему бледная? Тебе показалось! Деньги? Нууу, есть! У меня всё-всё есть, и в столовке вкусно кормят. Правда, я там теперь не часто ем. Просто… просто мама не выслала перевод, сказала, что я сама должна. Должна закрепиться, добиваться. Что ты, что ты! Мама права, и Светочка твоя права. Конечно, я добьюсь, но так труууудно, мне так тяжело учить! У нас в комнате полно народу, и девушки такие… злыыыыеееее! Ваааань, они мне завииидууууют! – Юля гордилась своим умением плакать в нужный момент. Вот и сейчас из глаз как по команде покатились слёзы, удачно вписывающиеся в образ. – Ванечка, я так устааалааа! Я учу ночааамииии в коридооореее! У меня головааа крууужитсяяя! – всхлипывала Юля, благо бледнеть она тоже могла по желанию. И ничего сложного! Стоило представить себе, что она стоит одна в холодном лесу, брошенная всеми, преданная и покинутая, и вуаля, румянец уходил, глаза становились пронзительно-трагичными, сопротивление было абсолютно бесполезно! По крайней мере, у Ваньки шансов не было! Он тут же начал вытирать ей слёзы, поволок в кафешку, накормил, а пока она ела, сбегал, снял деньги с карты и принёс ей.