Минут через десять я вылез из песочницы – Дитё было занято и больше не требовало устраивать пытки.

– Не так, – указывала она Шагре, – здесь будет соронная. А вот тут – колодец. Не трогай, сама буду копать. Они будут отсюда воду брать во время осады. А мы его отравим!

Очень хорошо, теперь я могу заняться своими делами. Например, сходить в лабораторию к мумию. Оттуда слышался металлический лязг, ругань старика и поскуливание.

В лаборатории пахло горячим металлом, серой и самогоном.

– Деда?

Я огляделся. Гномы перестроили лабораторию под требования мумия. Вместо пяти небольших комнат с низкими потолками теперь здесь был один большой зал, а над головой было метров шесть до стропил. Такой себе «ангар» для мелких драконов.

Вот только разглядеть здесь хоть что-то было сложно. Окон в лаборатории не было, а свет давали магические шары, висящие на длинных шнурах. Но сейчас ни один из них не горел и в темноте слышалось только бульканье, рычание и стальной лязг.

– Деда, ты тут?

– Ваня? Ты что ли? – мумий ответил с другого конца лаборатории, – стой на месте, сейчас свет включу.

У меня над головой зажёгся огонёк, а затем высветилась извилистая дорожка в глубину лаборатории.

Пока я шёл, в полутьме успел заметить металлические столы, странные тёмные силуэты и пузатые бутылки с меня ростом. Что здесь такое творит мумий?

Дедушка нашёлся в дальнем углу за ширмой.

– Ваня!

Старик обрадовался, встал и хлопнул меня по плечу. Я принюхался – запах самогона здесь стоял очень сильный, а к нему примешивался незабываемый аромат солёных огурцов.

– Чем это так разит? У тебя здесь разливочный цех?

– Мне для мозгов надо, я так лучше думаю, – мумий весело подмигнул мне.

– А огурцы зачем? Ты же не можешь есть.

– Занюхивать-то я могу, хе-хе.

– Понятненько. А если бабушка застукает?

– Так ей никто не скажет, да? – мумий хихикнул. – А запах я уберу заклинанием.

– Тогда показывай, что напридумывал.

Мумий вдруг закашлялся.

– Не вовремя ты пришёл. В середине процесса, так сказать. Я как буду готов, сам тебя позову.

При этом старик так старательно отводил взгляд, что было понятно: хвастаться мумию нечем.

– И всё-таки я хочу посмотреть. Может, и в текущем виде сгодится.

Старик вздохнул.

– Сейчас продемонстрирую. Вон, позади тебя стоит.

Я обернулся. Загорелась ещё одна лампочка, освещая странную кучу железяк.

– Что это?

– Самоходный охранный голем. Бобик семнадцать, сидеть!

Лязгнул металл, и куча пришла в движение. Мать моя женщина! Оно было похоже на приземистого бульдога, только размером с телёнка. Зубастая пасть, толстые лапы, тяжёлая голова и мощный загривок.

– Из старых доспехов сделал.

– Выглядит крепким и страшным.

– Лом перекусить может, – похвастался мумий печальным голосом.

– А в чём проблема тогда?

– Ну-у-у… Они очень медленные. Даже пешехода не догонят. А я слишком поздно это узнал!

– Не страшно, найдём, где такую собачку применить.

– Я их двадцать штук сделал, прежде чем проверил скорость.

– Давай их разберём на запчасти и другую модель сделаем.

– Не выйдет, – мумий шмыгнул носом, – я их того.

– Чего того?

– Наложил заклинание. Специальное, чтобы их маги не смогли расколдовать. Теперь их только целиком в переплавку, а у нас такой печи нет.

Я задумался. Мощные, но медленные. Для атаки светлых не подойдут, жалко. С другой стороны, а почему именно для атаки? У нас оборона тоже не блещет, знаете ли.

– Есть идея, куда их применить. Покрасим под статуи, типа бронзовые и посадим рядом с воротами. Если светлые прорвутся, наши собачки их покрошат.

Мумий просветлел лицом.

– Отлично! А то я уже мозги сломал, что с ними делать.

– Позвал бы меня сразу.

– Тогда посмотри, что делать с этим, – мумий снова кисло скривился, – эй, Конкорд, иди сюда!

В темноте загрохотало, будто по камням волокли оцинкованный тазик. И на свет вышла большая птица. Нет, настоящий птеродактиль, опиравшийся при ходьбе на крылья. Выше меня, железный, будто состоящий из одних плоских граней.

Я присмотрелся: тёмные боги, да он в точности как мои журавлики! Только свёрнутый не из бумаги, а из листового железа.

– Не летает, да?

– Угу, – мумий потупился.

– Ясное дело, и не будет. Аэродинамика против.

– Кто?!

Пришлось коротко, сколько помнил, рассказать мумию о полётах в научном смысле.

– Крыло у него не создаёт подъёмной силы. Это бумажкам хватает взмахов, потому что лёгкие. А этот уродец не сможет с нужной частотой махать.

– Р-р-р-р!

Железная птица зарычала, распахнув пасть с зубами. Смотри-ка, не нравится, когда уродцем называют. Но я демонстративно не обратил на это внимание.

– Ему надо планировать.

– Пробовали, не выходит. Скинули его с башни, так он летает, как молоток – точно вниз.

– Давай поменяем профиль крыла, чтобы создавало подъёмную силу.

– Чего?

Пришлось объяснять аэродинамику чуть подробнее.

– Это можно. Конкорд, лежать!

Пока мумий возился с крыльями, я смотрел на птеродактиля и прикидывал, как заставить его нормально летать.

– Дедушка, кажется, я видел заклинание, создающее струю пламени.

– Есть такое. Я для печи использую, когда металл надо плавить.

– Давай попробуем ему двигатель сделать.

– С этого места подробнее.

За час мы соорудили маготехнический реактивный двигатель. Берётся круглая огнеупорная кювета, в которой плавят золото. Выбивается дно, чтобы получилась трубка. Внутрь ставится решётка с наложенным заклинанием ветра. Мумий такую штуку использует для наддува в горне. Затем в двигатель ставится решётка с «драконьим дыханием», отрегулированным на самое горячее пламя.

– Одного не хватит. Надо два, а лучше четыре.

– Сейчас сделаем.

Получившиеся двигатели мумий приварил к крыльям птеродактиля снизу. Конкорд сразу стал напоминать Ил-76.

– А как он их включать будет?

– Магические существа умеют работать с такими штуками. Ав-то-ма-ти-чес-ки, – ввернул мумий услышанное от меня слово.

– Где будем испытывать? В замке лучше не надо, пожар будет.

– Возле реки можно, там есть большая лужайка.

Мумий щёлкнул пальцами, вызывая Казну.

– Эй, вы кого в меня пихаете? – возмутилась Казна. – Оно не пролезет!

– Пролезет, – пыхтел мумий, толкая своего Конкорда в дверь, – как миленький. В порт давай!

– Проходной двор устроили, – голос Казны стал ворчливым, – ходят, водят непонятно кого. А у меня золото под охраной, между прочим!

– Будешь нудить, – погрозил мумий кулаком, – золото сложим в подвал под охрану, а тебя перепрофилируем исключительно под транспорт.

– А?! Меня? Да я…

– Тихо! – пришлось вмешаться мне. – Никто не будет золото из тебя забирать. Но вопрос безопасности обсудим, напомни мне завтра.

Мы вывалились из Казны в порту. Птеродактиль жалобно квакал, помятый после узкой двери.

– Туда, – мумий показал пальцем, – подальше от реки. А то грохнется в воду, потом не достанешь.

Вы пробовали учить летать стальную птицу? Очень нетривиальное дело.

– Не надо махать! Не надо!

– В стороны крылья расставь.

– Да не хлопай ты ими, как курица!

– Разверни, я сказал!

– Вот так крылья, – мне пришлось самому развести руки в стороны, чтобы птеродактиль понял, – смотри сюда. Вот так, в стороны. И держишь прямо.

– Да не маши ты!

Бац! Мумий случайно попал под крыло, получил по голове и прилёг на травку. Птеродактиль перепугался, и спрятал голову под крыло.

– В глаза мне смотри, переросток. В глаза, я сказал!

Железная птичка заскрежетала зубами.

– Крылья в сторону. Вот так. Держи ровно! Теперь включай двигатели и на взлёт.

Было видно, как птеродактиль с трудом удерживает себя, чтобы не махать крыльями. Ничего, мы и магическую программу научим правильно летать.