Талдыр хотел явиться к нему, посмотреть в глаза предателю, рассказать о том, кем он стал и чего добился. Но за несколько месяцев до визита, к которому он так тщательно готовился, убили Игоря, его брата.

Кровные узы были совершенно ни при чём. Игорь не был ему родственником, но он был родным. Он пошёл за ним первым. Сбежал вместе с ним из детдома. Всегда был рядом, не единожды спасал его шкуру. Игорь представлял его интересы, потому что назывался братом Талдыра. И в его убийстве Талдыр винил человека, которого и без этого ненавидел.

С той минуты он решил, что убьёт не только Павлова-старшего, но и всех, кто ему дорог. Начать Талдыр решил с Артёма, да вот не выгорело. Вместо младшего сына удар пришёлся на Макса.

Позже Талдыр организовал ещё несколько покушений, в том числе и на своего отца. Однако ни одно не увенчалось успехом. К его сожалению, Николай Павлов умер в своей постели, практически без мучений. Просто спёкся и отправился на тот свет.

«Рано же ты сдох, папаша, – подумал Талдыр. – Я хотел сам тебя убить. Ну ничего, до сыновей твоих я доберусь. Наиграемся с братишками на славу».

Он зашёл в комнату, которая была оборудована под охранную. Подмигнул своему отражению в зеркале и откинул со лба прядь тёмно-русых волос. Прятаться за кличкой «Талдыр» было очень удобно. Все ожидали увидеть кого угодно, только не мужчину внешности европейского типа.

Серые глаза напоминали отцовские, а вот волосы были темнее, чем у Павлова-старшего. Мать Талдыра была жгучей брюнеткой. От неё ему достались чуть пухлые губы, густые чёрные брови и выразительные скулы.

Отчётливо прорисованная складка меж бровей и три горизонтальные полосы на лбу говорили о том, что возраст мужчины перевалил за сорок. Когда Талдыр сосредоточенно о чём-то думал, заломы становились ещё глубже, но его это нисколько не портило, наоборот. Стоило Талдыру появиться на людях, женщины чуть шеи себе не сворачивали. Он никогда не был обделён их вниманием. Даже когда одевался в дешёвые обноски и тусовался с сомнительной компанией. А спустя время, когда у него появились деньги, ум, вкус и стиль, от них и вовсе отбоя не стало. Однако ещё никому не удалось поселиться в его сердце и мыслях. Талдыр был одержим лишь местью и жаждой власти.

После смерти Николая Геннадьевича его целью стал Артём. Кроме ненависти, Талдыр испытывал ещё и зависть. Его бесило то, что Артёму удалось не только удержать авторитет в криминальных делах, но и вывести легальный бизнес на новый уровень. Доход этой семейки не упал, наоборот, вырос в разы. И это учитывая, что к наркобизнесу семья Павловых больше не была причастна.

Клубы, рестораны, бары, базы отдыха – всё это процветало и множилось. Талдыр пытался найти какой-то изъян, но к делам Артёма было не прикопаться. Легальные дела он вёл на сто процентов чисто, ни единой лазейки не найти, не подставить, не придраться. А в криминальном бизнесе у Павловых всё было настолько схвачено, что, даже если бы Талдыр предпринял попытки пошатнуть годами отлаженную схему, он бы не нашёл рычагов давления. Единственное, что он мог – это продолжать срывать поставки оружия, вставлять палки в колёса и по мелочи вредить репутации Артёма. Но он хотел сыграть по-крупному.

Талдыр задался целью уничтожить Артёма, забрать у него всё – семью, близких, авторитет, грязный и чистый бизнес. Он знал, что у Артёма Павлова есть слабое место – его жена и ребёнок. Недопустимая роскошь для таких, как Артём. Шикарная возможность для всех, кто хочет ему навредить.

Ткнув пальцем на нужный контакт, Талдыр нажал «вызов». Абонент ответил после второго гудка.

– Установил?

На том конце повисло молчание.

– Ну?

– Установил, но… – раздалось в трубке. – Ты точно уверен? Это же… Нас потом в порошок сотрут.

– Он не выживет, а Андрей с Романом вряд ли станут мстить. Они будут заняты делёжкой бизнеса.

– Надеюсь, что так, – собеседник вздохнул. – Разгребать это дерьмо повторно нет желания. В тот раз еле замял всё.

– Ни хрена ты не замял! – рявкнул Талдыр. – Иначе все наши продолжали бы спокойно работать на Павловых.

– Кто-то должен был попасть под раздачу. Если метишь высоко, будь готов к тому, что потери неизбежны. Замахнулся ты. И отступать не планируешь, сколько бы тебя ни отговаривали. Сам на дно пойдёшь и нас за собой потащишь.

– Я смотрю, ты там отлично устроился, – Талдыр прищурился. – Продолжай вылизывать зад Артёма и советы свои держи при себе. На связи.

Артём обхватил голову руками. Уже несколько минут он не мог уговорить себя встать с постели. Ночью ему пришлось разгребать очередной бардак, устроенный людьми Талдыра. Поспать удалось всего часа три, не больше, а выпитый накануне алкоголь только усиливал чувство разбитости.

– Пора с этим завязывать, – вслух произнёс Тёма, свесив ноги с кровати. – С годовщиной, Макс. Прости, но за твой покой я пил последний раз. Так надрался, что половину вчерашнего вечера не помню. Надю, кажется, чуть не изнасиловал, потом к Насте опять приставал. Поступаю с ней как свинья последняя, сам не понимаю зачем. Хуже ведь делаю, но всё равно продолжаю. Стараюсь сюда часто не приезжать. Не могу себя сдерживать, когда она рядом. Специально провоцирует, будто удовольствие получает. Меня изводит и себя заодно. Провокаторша. Скучно ей было в декрете. Книжек начиталась, курсы какие-то прошла по психологии. Теперь делает мне мозги, – он усмехнулся. – Второй раз за полторы недели заявился к ней бухим. Сто пудов, она думает, что я пью, не просыхая. Роман даже лекцию мне вчера прочёл, прикинь, – Артём направился в ванную. – Грозился, что пожалуется Андрюхе. Вместо одного папани, теперь два. Один правда старше всего на три года, а другой вообще двоюродный дядя, но кому какая разница, так ведь?

Встав под душ, он открыл кран с холодной водой, чтобы хоть немного взбодриться. Помогло плохо, но, по крайней мере, сдохнуть больше не хотелось. Артём прибавил тёплую воду, выдавил гель на мочалку и, сильно надавливая, втёр в кожу. Однако ни гель для душа, ни шампунь не помогли почувствовать себя полноценным человеком.

Ступив на мягкий ковёр, Тёма уставился на своё отражение.

– Помнишь, как ты нас предал, Макс? – тихо спросил он, вглядываясь в зеркальную поверхность. – Вот и я о том. Доверять никому нельзя. Что-то затевается, жопой чую. Когда отец жив был, проще жилось. Теперь вертимся и выживаем как можем. Жаль, ты не с нами. Веселуха у нас полным ходом, тебе бы понравилось.

Дважды почистив зубы, Артём обернул полотенце вокруг бёдер и вышел из ванной. В дверь постучали. Не успел он ответить, Настя уже вошла в спальню.

– Проснулся?

Увидев, что Тёма в одном полотенце, она прикусила губу. Шумно выдохнув, Настя заскользила глазами по идеальному телу, изучая новые татуировки. Некоторые она видела впервые. Не в силах оторвать взгляд, Настя мысленно прошлась языком по кубикам пресса, провела кончиками пальцев по рельефным рукам и груди, потёрлась носом о пульсирующую венку на шее, а затем сорвала с мужа полотенце.

Разумеется, всё это она позволила себе сделать только в своей голове. Однако Артём сразу же отметил, что она раскраснелась, а её соски затвердели. Он усмехался, наблюдая, как Настя рассматривает его голодным взглядом. Она даже не пыталась скрыть, какой эффект на неё до сих пор производило его тело.

А уж её тело оказывало на Тёму вдвойне сильное действие. У него аж дыхание перехватило. Длинные белокурые волосы так и манили к ним прикоснуться. Красный кроп-топ, под которым ничего не было, настолько плотно облегал грудь, что воображение разыгралось не на шутку. А коротенькая джинсовая юбочка чуть не заставила Артёма застонать. От вида торчащих сосков, оголённого животика, стройных ног, едва скрытых мини-юбкой, он возбудился моментально. Понимая, что варианта всего два (либо выставить её за дверь и по-быстрому сбросить напряжение рукой, либо трахнуть Настю сейчас же), он прохрипел: