Бильбо кое-как доковылял до входа в Гору и вскоре уже стоял с прочими гномами среди пыли и обломков камня.

 

- Закрыть ворота! – приказал Торин, указывая на огромные колеса поворотного механизма по обе стороны распахнутых створок. – Я иду в сокровищицу.

 

Бильбо перехватил его на пути вниз по коридору – если он хотел поговорить, то нужно было действовать сейчас.

 

- Торин!

 

Тот даже не обернулся, продолжая тяжело шагать в темноту. Бильбо вывернулся из рук Фили и Кили и бросился вслед за тем единственным, к кому чувствовал растущую всепоглощающую любовь.

 

- Торин! Пожалуйста, подожди, остановись!

 

Он догнал Торина и схватил его за рукав, отчаявшись дозваться словами.

 

- Торин, поговори со мной! Скажи, что происходит, что с тобой? Ты словно не в себе, ты на себя не похож!

 

- Не оттого ли, что ты забыл сказать мне о заключенном тобой союзе с сыном остроухого предателя? – Торин глянул на него со смесью гнева и… боли. Должно быть, так и есть – Бильбо причинил ему боль, и это выражение на дорогом лице казалось куда более узнаваемым и знакомым, словно Торин вернулся к себе прежнему – и Бильбо ощутил смутную тень надежды.

 

- Я не знал, кто он! – Бильбо наконец-то выпустил рукав Торина, и вместо этого осторожно дотронулся до его ладони, надеясь, что не рассердит этим еще больше. – И… разве это было важно тогда? Ведь главное, что мы спаслись из подземелий.

 

- Важно? – руки Торина сжались в кулаки. – Я бы никогда не принял помощь от такого, как он. Никогда!

 

Его глаза потемнели, а взгляд вновь заволокло пеленой ярости, и Бильбо понял, что нужно действовать быстро.

 

- Я понимаю, но разве сейчас подходящее время, чтобы решать наше будущее сгоряча? Мы прошли такой долгий путь - пожалуйста, не дай ему окончиться плачевно. У тебя есть семья, Торин. Есть Эребор, - Бильбо крепче сжал его ладонь. – Есть я.

 

- Неужели? – с горечью буркнул Торин.

 

- Конечно! – Бильбо шагнул вплотную, глядя ему прямо в глаза, чтобы Торин и думать забыл сомневаться в его словах. – И так будет всегда. Только… не нужно войны с ними, не сейчас, когда ты можешь сделать их своими союзниками.

 

Пока он говорил, взгляд Торина смягчался – и на мгновение Бильбо показалось, что он сумел достучаться до истинной сути Торина Дубощита, прорвавшись сквозь туман горькой ярости и гнева, - но не успел он произнести последние слова, как злобный незнакомец вернулся, изгоняя из глаз Торина свет и тепло.

 

- Союзниками? Эльфы уже были нашими союзниками, пока не предали мой род! – Торин, не церемонясь, вырвал руку из пальцев Бильбо. – И Бард так же жаден, как и те, кого он выбрал в друзья. Никто из них не получит ни монетки из моих сокровищ!

 

- Торин, ну послушай! – в отчаянии простонал Бильбо, ощущая, что непреодолимые стены вновь воздвиглись в душе Торина, отсекая его ото всех и в первую очередь – от самого Бильбо.

 

- Ни слова больше! Хватит! У меня есть более важные дела, - оборвал его Торин, повернулся и вновь зашагал вниз по коридору к сокровищнице.

 

Руки Бильбо сами собой сжались в кулаки, а злые слезы обожгли глаза, когда он крикнул в спину уходящему Торину:

 

- Более важные дела? Более важные, чем твоя жизнь? Чем жизнь твох племянников и нашего отряда?

 

Торин даже не оглянулся – он продолжал идти по коридору прочь от Бильбо и от его слов.

 

- Ни один камень не стоит их жизней! – Бильбо сморгнул горячую влагу с ресниц, наклонился и зачерпнул горсть мелкой каменной крошки. Потом зажмурился и что есть силы швырнул ее вслед Торину, ощущая, как клокочут в груди злость и безнадежное отчаяние.

 

Камешки достигли цели и, не причинив никакого видимого вреда, отскочили от широкой спины Торина, осыпавшись ему под ноги – точно так же, как неуслышанными осыпались все слова, которыми Бильбо пытался дозваться до него. Торин продолжал идти, даже не сбившись с шага, безразличный ко всему, кроме сокровищницы, манившей его к себе. Он шел на зов золота и Аркенстона.

 

Бильбо словно вдруг обнаружил себя внутри затяжного кошмара – иногда так бывало, что во сне он осознавал, что спит, и изо всех сил пытался проснуться, вот только чаще всего ничего не выходило. Что бы он ни делал, Торин не послушает его, а отправится перерывать сокровищницу в поисках Аркенстона, поглощенный только им, былым величием гномьего королевства и местью, а остальным гномам и самому Бильбо придется готовиться к абсурдной битве, когда четырнадцать бросят вызов тысяче. Он зло смахнул слезы со щеки и пнул камешки, в изобилии валявшиеся под ногами, - боль немного отрезвила.

 

- Мистер Бэггинс?

 

Бильбо повернулся и увидел Фили, стоявшего неподалеку и настороженно наблюдавшего за ним.

 

- Что он сказал?

 

- О, только то, что он не желает слушать, - Бильбо истерически хихикнул. – И что какой-то глупый камень ему важнее, чем наши жизни. Я пытался, в самом деле пытался, - следующий смешок вышел подозрительно похожим на всхлип, - но, кажется, он совершенно не слышит, что я ему говорю.

 

Он еще раз вытер щеки, почему-то опять ставшие мокрыми.

 

- Как будто он в самом деле хочет этой войны.

 

Фили молча обнял его, и Бильбо зарылся лицом в меховой воротник его куртки, стараясь дышать поглубже. Чувствуя, как его успокаивающе похлопывают по спине, он понимал, что лучше определенно не стало – но все же помогло ненадолго прогнать ощущение совершенного и абсолютного одиночества.

 

- Все будет хорошо, мистер Бэггинс, мы справимся, - Фили отстранился и слегка улыбнулся ему. – Как всегда.

 

Бильбо поднял на него глаза и от души пожелал поверить в это – ничего в своей жизни он, пожалуй, так не желал, - но вокруг был лишь прах, тлен и смерть.

 

- Ты глупец, если и вправду так думаешь, - пробормотал он, утыкаясь лбом в грудь Фили.

 

Сверху послышался смешок.

 

- Глупец, который, тем не менее, до сих пор жив. Не падай духом, друг мой. Все гномы, как один, последуют за Торином до самого конца, а пока мы горой стоим друг за друга, мы непобедимы.

 

Бильбо зажмурился, слушая, как размеренно стучит сердце Фили.

 

- И ты думаешь, сокровища Эребора стоят того, чтобы драться за них? Умереть за них?

 

Фили помолчал немного, потом тихо ответил:

 

- Думаю, мой дядя стоит того, чтобы умереть за него. Думаю, мой брат стоит того же, а он останется с Торином до конца, что бы ни случилось.

 

Он вновь отступил назад, внимательно глядя на Бильбо.

 

- Если начнется битва, никто не заставит тебя сражаться, друг мой. Ты волен уйти прямо сейчас, если хочешь.

 

Бильбо оскорбленно уставился на него.

 

- Как ты можешь даже заикаться о таком? Я не… я не собираюсь вот так взять и бросить вас… бросить его, ты же знаешь.

 

Фили кивнул с печальной улыбкой и обнял Бильбо за плечи

 

- Знаю. Значит, у нас троих нет другого выхода – ни у меня, ни у тебя, ни у Кили. Мы будем оберегать друг друга и Торина, что бы ни случилось.

***

Трудно было сказать точно, сколько времени прошло с судьбоносных переговоров Торина с Бардом и Леголасом. Бильбо знал только, что с тех пор, как улетел дрозд, он дважды проваливался в неспокойный сон. Торин появлялся в лагере только чтобы поесть – все остальное время он посвящал лихорадочным поискам Аркенстона в сокровищнице, прогоняя всякого, кто пытался ему помочь. Эту задачу он, видимо, не собирался доверять никому, кроме себя.

 

К счастью, Бомбур и Бофур обнаружили старые запасы сушеного мяса и полдюжины бочонков с элем – все это они стащили в королевские покои, где обосновалась компания. На вопрос Бильбо, как провизия не испортилась за столько лет, Бофур только щелкнул его по носу, подмигнул и пробурчал что-то невразумительное о «гномьих секретах».