- Благодарю, Кили. Это… много значит для меня, - Бильбо вернул ему улыбку и вздохнул. – Надеюсь только, что все это недоразумение с эльфами не приведет ни к чему… нехорошему.

Кили кивнул.

- Я тоже. Они не имеют никаких прав на сокровища Эребора – особенно, после того, что совершили, - тут в его взгляде сверкнула решимость. – Дядя совершенно прав, что не желает впускать их под своды Горы.

Бильбо обвел взглядом огромный зал, ставший их временным пристанищем. Он все пытался представить, каково это – ощущать ненависть и обиду так глубоко, что слабое утешение могла дать лишь надежда на отмщение. И надеялся, что ему никогда не придется испытать это на себе, но не мог совладать с тревожащим ощущением, что попытки убедить Торина решить все миром ни к чему не приведут.

- Почему бы всем… ну, не знаю… не начать все заново? - Бильбо с досадой потер висок, чувствуя нарастающую головую боль. – В чем смысл этой старой вражды? Она приведет только к новым смертям и больше ни к чему.

Хоть в некотором роде он и понимал, чем это стало для Торина, видимо, хоббиты не были приспособлены для таких мрачных всепоглощающих чувств. Прежде он порой видел раздоры и даже вражду среди хоббитянских семейств, которые могли длиться несколько поколений, но ни один хоббит никогда не убивал себе подобных из-за такой ерунды.

- Надеюсь, у Трандуила достанет мудрости держаться подальше, - с горечью добавил Бильбо. – Потому что, боюсь, у Торина ее не хватит.

- Ты не понимаешь, - медленно проговорил Кили. – Дело не в мудрости. Мы не сможем иначе, мистер Боггинс. Дядя не сможет. Он видел слишком много смертей. Его предавали слишком часто, в нем не осталось ни прощения, ни доверия.

Бильбо зажмурился, ощутив вдруг тот самый страх, который впервые проник в его сердце в мирквудских подземельях.

- Или, по крайней мере, так было до встречи с тобой, - тут он почувствовал, как рука Кили ободряюще сжала его ладонь. – С тобой он становится другим, мистер Боггинс, поэтому тебе надо быть сильным. С тобой он должен понять, что за счастье не обязательно потом платить новой болью.

- Я… - Бильбо тоже откинулся на постамент статуи и вспомнил лицо Торина в тот самый миг, когда ворон сказал ему, что дракон мертв. Все, чего он хотел – видеть эту улыбку каждый день и знать, что Торин счастлив. Раньше он думал, что единственная преграда на пути к этому – Смауг, но даже теперь, когда он знал, что это не так, решимость добиться своего никуда не делась. – Я буду сильным. Мы все будем сильными и справимся с этим.

Он ощутил, как рука Кили вновь сжала его пальцы.

- Знаю, мистер Боггинс.

Они сидели в уютной тишине, пока остальные гномы разбредались кто куда по ставшему безопасным Эребору. Бильбо слишком устал от бесконечных бессонных ночей и скудного рациона, чтобы исследовать подгорное королевство – он хотел просто дождаться Торина и окончания затянувшегося совета. Сонная слабость охватила все его тело, а веки наливались свинцовой тяжестью – Бильбо сопротивлялся как мог, но в конце концов сдался и, уронив голову на плечо Кили, заснул.

***

Бильбо проснулся от стремительного странного чувства, что мир вращается вокруг него. Сильные руки подняли его в воздух, а потом осторожно уложили на спальник.

- Чт?.. – попытался выговорить Бильбо, но спросонья голос его едва слушался.

Кто-то улегся рядом и закутал их обоих в одеяло. Бильбо безотчетно придвинулся ближе и уткнулся в чью-то твердую грудь. После первого же глубокого вздоха он с запозданием понял, кто же этот «кто-то».

- Все-таки странно, что я узнаю Торина по запаху.

- Совсем не странно.

- Погоди-ка… Я что, сказал это вслух?

- Боюсь, что да. А теперь засыпай.

Рука Торина под одеялом уверенно легла Бильбо на бедро и притянула его ближе, крепко прижав к себе. Бильбо ощутил, как краснеют кончики ушей, когда Торин зарылся лицом ему в волосы. Они лежали совсем близко, и он слышал каждый удар сердца Торина, которое, казалось, стучало так громко, что перекрывало храп всех прочих гномов, разносившийся по залу.

- Как?.. – осторожно спросил Бильбо, - как ты?

- Устал. Спи, Бильбо.

- Точно, Торин? Не хочешь поговорить?

Торин чуть сдвинулся, и Бильбо почувствовал, как его прохладная ладонь скользнула ему под рубашку, коснувшись обнаженной кожи.

- Точно. Не хочу.

Вот теперь уж точно не уснуть, - подумал Бильбо, хотя, если начистоту, полностью проснувшимся он себя не чувствовал. Но это определенно было… что-то. Между ним и Торином – что-то, чему он не мог дать названия. Пальцы Торина вычерчивали какой-то узор на его обнаженной спине – и Бильбо вдруг кожей ощутил незнакомую прохладу металла. А когда короткие ногти Торина слегка царапнули его кожу, он едва сдержал изумленный вздох.

- Шшш, - прошептал Торин, прижимая его к себе еще ближе.

- Торин, что?..

- Спи, - пророкотал голос Торина где-то у него над ухом, и Бильбо послушно замолчал.

Больше всего на свете ему хотелось поговорить, убедиться, что Торин не собирается одним махом перечеркнуть все, к чему они стремились долгие месяцы пути, что не будет рисковать своим положением правителя Эребора, едва обретя его вновь. Но думать связно и обстоятельно, когда они были так близко, и Торин вытворял такое… в общем, что бы он там ни вытворял своей левой рукой, было решительно невозможно.

Поэтому Бильбо вздохнул и закрыл глаза. Пусть заснуть ему вряд ли удастся, но и начинать серьезный разговор Торин явно не настроен – по крайней мере, пока компания гномов не выспится. Оставалось ждать. Мало-помалу рука Торина замерла, а дыхание выровнялось, и, словно только того и ждали, мысли и тревоги вновь заполонили голову Бильбо неудержимым потоком.

В основном, его беспокоили эльфы, конечно, и опасения, что будет делать Торин, ежели Трандуил все-таки явится. Но были и другие тревоги – смутные, неясные, они касались туманного будущего, которое могло бы случиться. Что Бильбо делать дальше? Всю свою жизнь он считал Бэг Энд своим домом, а круглые холмы Хоббитона – единственным местом в мире, где ему есть место. А теперь… он понимал, что Торин никогда не последует за ним туда. Торин – король, а короли правят в своих королевствах.

Гномы не раз просили его остаться с ними в Эреборе. Неужели он действительно может вот так оставить позади все, что любил и ценил прежде? Это вопрос беспокоил его уже много дней, и на него не было однозначного ответа, особенно, когда Бильбо вспоминал сияющее лицо Торина и те слова, что он сказал когда-то своему – тогда еще просто другу – в последнюю их ночь в Ривинделле.

Дом – это не то место, куда ты привык возвращаться каждый вечер и где привык засыпать. Это не о том, где ты. Это о том, с кем ты. Тогда он сказал Торину, что дом – там, где те, кого любишь и ценишь больше всего на свете, и сказал он это искренне. В ту ночь все казалось таким очевидным, правильные слова с легкостью слетали с его губ. А теперь… теперь его дом там, где Торин. Именно Торина ему хотелось видеть каждое утро при пробуждении и каждый вечер перед сном. Конечно, ему будет не хватать Бэг Энда, - но ему же никто не запретит навещать родные места. А здесь он нужен – нужен Торину так же, как Торин нужен ему. А раз Торину вдобавок нужен Эребор, то так тому и быть – и он, Бильбо, останется в Эреборе. В конце концов, это просто очередная нора в земле – только, по правде сказать, очень большая и очень глубокая. И Бильбо надеялся, что когда-нибудь она станет ему такой же родной, какой она всегда была для Торина.

***

- …кое-кто проснется, мы пойдем к вратам.

Бильбо повернулся, натянув одеяло на голову, чтобы урвать еще несколько минут сна. Несмотря на тревожные мысли, бродившие у него в голове накануне, выспался он на диво сносно, чего не случалось, пожалуй, с самого Озерного города. Конечно, и там его отдых нельзя было назвать отличным, но за время путешествия Бильбо привык к тому, что сон, длящийся чуть больше пары часов, можно с полным правом считать маленьким праздником.