— Когда это началось?

— Около месяца назад, с началом нового семестра. — Уилл встал из-за стола и стал нервно ходить взад-вперед. — Мой курс всегда был не для всех, обилие фото и видео материалов, разбор профилей реальных маньяков, предложение влезть в их шкуру, это даже звучит пугающе, а я требовал от студентов именно этого. Требовал самоотдачи. Ко мне приходили только те, кто действительно хотел…

— Ты доверяешь мне, Уилл?

Доктор Лектер оказался на ногах быстрее, чем профайлер успел удивленно моргнуть. Он слышал как приближается сразу несколько пар ног, наперебой стуча каблуками форменных ботинок. Время шло на секунды.

— Дааа, — тихий выдох утонул в широкой ладони Ганнибала.

Он обхватил Грэма за затылок, накрывая второй рукой подбородок, удачно закрывая рот профайлера мягким местечком между большим и указательным пальцем, и сразу же прильнул ртом к собственной руке на месте прикрытых губ Уилла.

Именно в этот момент к ним вошли. Толпа студенток всыпалась в кабинет без стука, сопровождаемая только гомоном и хихиканьем, наметившееся было многоголосое «Здрасьте, профессор Грэм» застыло липкой тишиной.

Воздух наполнился озоном, Ганнибал обонял смесь ужаса, шока и, как ни странно, восхищения, когда студентки медленно осознали увиденное. Тихий щелчок камеры на телефоне был заглушен возбужденным шушуканьем, когда девушки высыпались обратно, звучно хлопнув дверью.

Но для Ганнибала Лектера не существовало ничего, кроме Уилла Грэма, замершего в его руках. Он застыл как олень в свете фар, неспособный вырваться или убежать. Ганнибал видел шок в его глазах, дрожащий, как капли росы на листе василька, чувствовал напряжение челюсти под ладонью, осязал мышцы тела, натянутые как струны клавесина, обонял аромат…

С трудом сделав шаг назад, Ганнибал выпустил профайлера из рук и приготовился к истерике. Но Уилл… Он просто рассмеялся. Тихий нервный хихик перешел в открытый смех, а через пару секунд Грэм уже искренне хохотал, запрокинув голову и утирая слезы. И это выглядело так естественно, органично и чудесно, что Ганнибал не успел подумать и просто сказал:

— Уилл, давай встречаться.

Смех Грэма стал еще сильнее, он взлаивал и хватался за живот, стараясь отдышаться, но так и не мог успокоиться. На это ушло несколько минут, которые Ганнибал провел с толком, убирая посуду, поскольку ответ был очевиден заранее. Заметив, что кризис миновал, он вновь обернулся к Уиллу.

— Извини, Ганнибал, но нет. Я, конечно, благодарен тебе за спасение, но не настолько же, — Уилл примирительно положил ладонь Лектеру на плечо, чтобы смягчить резкость фразы. — Слыть геем в моей сфере, конечно, не так страшно, как сексуальным маньяком, но все же…

Расстались они в статусе вежливого нейтралитета. Второй раунд, судя по всему, опять остался за Уиллом, но Ганнибал любил трудные задачи.

***

Спустя неделю Уилл принес на их очередную встречу, которую теперь нельзя было называть сеансом психотерапии, распечатку с сайта Академии ФБР.

Безусловно, это был не официальный сайт учебного заведения, а созданный самими студентами блог для общения, но главное крылось в содержании этой распечатки.

Какой-то инициативный студент рассказывал о легком способе поднять средний балл за счет посещения лекций профессора Грэма. Далее красочно описывалось то, как легко и быстро вышеозначенный профессор ставит отличные отметки студентам — девушкам, особенно тем, кто готов проявить профессору некоторую симпатию.

В подтверждение злоумышленник прикладывал фото Уилла в окружении псов, с явным намеком на то, что каждая собака символизирует год одинокой и безрадостной жизни Грэма.

Снизу под этой записью теперь красовалось своего рода опровержение — фотография Уилла в объятьях Лектера. И, как ни странно, оно сработало, потому что желающих получить зачет за красивые глаза, почти не осталось.

Ганнибал внимательно выслушал рассказ, и они с Уиллом синхронно улыбнулись, вспоминая этот странный, но все же приятный момент неловкой близости. Говорить о нем вслух, они, само собой, не стали, разве что Ганнибал попросил фото на память, а потом…

потом они как обычно перешли к более насущным вопросам.

========== 3. ==========

Доктор Лектер привык вставать рано, но впервые ему пришлось проснуться еще до звонка будильника. Трель телефона настойчиво проникала в ухо, ввинчиваясь в мозг, а это, прямо скажем, не способствовало благодушию. Ганнибал протянул руку к мобильнику, чтобы посмотреть на того, кто только что подписал себе смертный приговор. Что ж… Похоже, ему не придется утруждаться, без должного присмотра и лечения Уилл Грэм справится и сам.

Не считая прогрессирующего энцефалита, который профайлер безуспешно лечил аспирином, у него присутствовала необычная для людей его профессии способность находить приключения на свои ягодицы. Если добавить к этому набору нестабильную психику, повышенную эмпатию и склонность к галлюцинациям, все шло к тому, что однажды Уилл станет подопечным клиники доктора Чилтона. Фредерик, безусловно, был абсолютно бездарен на поприще психотерапии, но неплохо справлялся с бюрократическим администрированием.

Нажав на кнопку приема вызова, Ганнибал снова прикрыл глаза, откидываясь на подушки:

— Здравствуй, Уилл.

— Я… Э…тут…

Многоголосый лай, слабая связь и явное шоковое состояние Грэма не способствовали конструктивности диалога. Ганнибал решил не тянуть время и начал с главного.

— Мне приехать?

— Д-да.

Ровно через час Ганнибал Лектер стоял на давно не крашеном крыльце дома Уилла Грэма. Он был одет с иголочки, в кашемировый костюм с жилетом, который дополняла контрастная рубашка и вычурный галстук, а ему, в свою очередь, вторил платок в нагрудном кармане. В целом, доктор смотрелся на крыльце Уилла, как бриллиантовая запонка случайно попавшая в пылесос, — изысканная редкость в куче мусора.

Он бережно постучал, но никто не ответил. Постучал еще раз, уже громче, но и в этот раз ответом служила тишина, даже собаки не подбежали к двери, чтобы в нетерпении поскрести ее когтями или облаять гостя. В душу Лектера закралось нехорошее подозрение, и он аккуратно толкнул дверь. Та отворилась абсолютно бесшумно, благодаря вовремя смазанным петлям. Уилл, может быть, и не был перфекционистом относительно внешнего вида вещей, но был достаточно хорошим хозяином, чтобы содержать своих питомцев ухоженными, а дом в абсолютно исправном состоянии.

Крадучись, Ганнибал вошел внутрь, оглядываясь по сторонам, он искал Грэма. Профайлер сидел на кухне в одних трусах и ночной футболке, мокрая от пота на спине и груди ткань липла к коже. Он едва заметно покачивался, в непонятном оцепенении глядя на лежащий на полу оторванный человеческий палец. Напротив Уилла полукругом сидела его стая и, точно так же, смотрела на палец. С порога сцена выглядела как странная игра, было ощущение, что сейчас кто-то один резко дернется вперед и схватит добычу. А висящее в воздухе обманчивое спокойствие просто должно было сбить противника с толка.

— Уилл?

Уилл молчал, продолжая покачиваться, а вот собаки, услышав человеческий голос, немедленно вышли из ступора и, жалобно скуля, прибились к ногам Лектера. Похоже, сейчас Уилл пугал даже их.

— Ты видишь его?

Ганнибал задумчиво отвел глаза, испытывая неодолимое желание сыграть злую шутку и сказать: «Вижу что?».

— Если ты говоришь о пальце на полу, то да. — Доктор снял пиджак и, заранее сожалея об испорченной подкладке, набросил его на плечи Грэма. В помещении было слишком холодно для полуголого потного человека, и он не мог поступить иначе. — Пожалуйста, скажи, что это не один из твоих, Уилл. Иначе я сейчас начну проверять сам.

Абсурдность предположения, как и ожидал Лектер, вывела Уилла из оцепенения. Он вздрогнул, поежился и плотнее завернулся в теплую, нагретую Ганнибалом изнутри, ткань пиджака. Профайлер поджал пальцы ног, пытаясь съежиться на полу, его начинала бить нервная дрожь.

— Я нашел его утром на крыльце. Прямо на коврике. — Тяжкий вздох обозначил то, что Уилл начал приходить в себя. — Было так рано, а я не спал всю ночь. Или спал, сложно сказать. Но когда Бастер попросился выйти, я почти ничего не соображал. Чуть не наступил на… него, а потом сглупил… Взял его прямо голыми руками, без перчаток, и занес в дом. Когда сообразил, он просто выпал из рук. И я не знаю… Я набрал тебя. Прости. Я не знал, кому еще могу позвонить. Я боялся, что у меня опять галлюцинации…