“Тайны наитемнейшего искусства” — гласила обложка. В его распоряжении было не больше пяти минут, потому, недолго думая, он наколдовал дубликат книги, а оригинал забрал себе. Скопировать такую книгу простым Джеминио было невозможно, но создать видимость — вполне. Он лишь просмотрит ее, а затем подменит обратно. Пределы Хогвартса книга не покинет, значит, пропажу быстро не хватятся, а там он уже и оригинал вернет.

***

До позднего вечера Том изучал темномагический талмуд. Теперь он знал все: как создать крестраж и как его уничтожить. Единственное, что его злило — ритуал надо было начать до самого убийства.

Маг не мог создать крестраж спонтанно, к этому необходимо было тщательно подготовиться.

Сначала выбирался предмет, в который будет заключен кусочек души, над ним читалось заклинание, потом маг носил его с собой, пока не совершит убийство. Теоретически можно было обойтись и без этого, но тогда отколовшийся кусок сам выбирал свое пристанище. И что тогда делать? Как узнать, что стало твоим крестражем? Ведь часть души могла попасть практически куда угодно, даже в живое существо.

После раскола души произносилось еще одно заклинание, тогда процесс запечатывания осколка происходил под контролем мага. Сделать это было необходимо в ближайшую пару часов, чем быстрее, тем лучше, иначе отколотый кусочек просто погибал, оставляя душу мага ослабленной.

У Тома за плечами было уже четыре убийства. Первое он совершил не сам, но именно по его вине погибла Миртл. Он выпустил василиска, приказав тому уничтожить любого магглорожденного — девчонку же сама нелегкая принесла.

В августе, до приезда в школу, Том навестил своего отца и без сожаления убил его и его родителей. Они заслужили! Авада была прекрасна…

Но тогда он не знал о крестражах. Как же досадно, такая возможность упущена! Это же так символично — использовать значимые события, чтобы создать не менее важные хранилища осколков души. Первый триумф его гения — прирученный василиск и месть магглу-отцу.

Выход был очевиден: вернуться назад и провести ритуалы. Ценность его проекта по трансфигурации резко возросла. Маховик времени — идеальное решение.

Предметы, куда будут заключены куски его души, также не могли быть простыми. Это же его крестражи. Они должны быть особенными, наполненными смыслом. Личный дневник и кольцо деда великолепно подходили на эту роль.

Вопрос, где достать Маховик времени, имел два решения: сделать самому и получить от Эйвери.

Второй вариант казался проще, но мог быть с изъяном. Том был почти на сто процентов уверен, что в семье Эйвери хранился стандартный Маховик, а это значило, что с ним можно было безопасно вернуться лишь на пять часов назад. Более того, подобные модели подразумевали, что путешественник во времени проживет все эти пять часов до исходной точки, а не совершит обратное перемещение.

Когда речь шла о пяти и менее часах, это казалось логичным — для того человек и прыгал. Но у него-то ситуация иная. На дворе конец октября, первое убийство он совершил в начале июня, значит, ему необходимо было прыгнуть почти на пять месяцев назад. И это не считая времени на подготовку к путешествию, которое могло занять не одну неделю, а то и месяц. А что потом?

Пусть ему нисколько не жаль постареть на полгода, но ему ни в коем случае нельзя встретиться с самим собой. И где ему жить все этот время? В маггловском мире, под бомбами? А в мире магов не так-то просто укрыться несовершеннолетнему, не имеющему денег, дома и семьи. Хотя с деньгами ему уже проще. Конечно, в крайнем случае он что-нибудь придумает, но намного лучше было выбрать первый вариант и создать Маховик времени с такими установками, какие необходимы ему. Том понял, как активировать артефакт так, чтобы путешествие на полгода назад не расщепило его и не вызвало диссонанс во временном континууме. Также в его силах было настроить Маховик на возможность возвращения назад, когда это будет необходимо.

В результате Том пришел к выводу, что следует заполучить Маховик Эйвери, провести с ним ряд экспериментов, а тем временем создать свой. Металл, стекло и песок он заказал по почте — в них не было ничего необычного, потому и тайны из заказа делать не было смысла. Оставалось ждать, когда придет заказ, и можно приступать: трансфигурировать материалы в нужную форму и активировать артефакт. То, что Эйвери принесет ему Маховик, Том не сомневался.

________

1) Клабберт — существо, по внешнему виду напоминающее нечто среднее между обезьяной и лягушкой

========== Глава 3 ==========

Неделю спустя Том получил и заказанные материалы, и Маховик от Эйвери. Правда, ему предстояло сварить зелье, но это не проблема. Вот только где он будет этим заниматься? Нельзя допустить, чтобы кто-то помешал. Ответ пришел почти сразу: Тайная комната.

Он больше не допустит прошлой ошибки — не выпустит василиска, а значит, никто не узнает, где тот прячется.

Спустившись вниз, Том осмотрелся. Ничего не изменилось с июня, василиск встретил его как хозяина, так что все было в порядке.

Сейчас у него было больше времени, чтобы осмотреться. Том с удивлением обнаружил в углу большого зала небольшую дверь. С волнением он толкнул ее и вошел внутрь — и понял, что это кабинет самого Салазара Слизерина! Он был небольшой, очень-очень пыльный, но сколько здесь хранилось всего интересного…

Том ступал осторожно. Он хорошо помнил, как впервые попал в Тайную комнату. Она оказалась напичкана разными ловушками и Охранными чарами. Не один день ушел на то, чтобы очистить большой зал и комнату перед ним.

Теперь же он был более опытным: заклинание обнаружения темной магии указало на сгусток материи в углу комнаты, а книжные шкафы вообще были густо опутаны каким-то туманом. В июне он потратил много времени в поисках контрзаклинаний, потому сейчас смог быстро и эффективно обезвредить все, что приготовил Слизерин незваным гостям.

В углу кабинета Том нашел мини-лабораторию — древнюю, но вполне пригодную для использования. Он разложил ингредиенты для зелья, наколдовав чары стазиса, решив, что к зелью приступит завтра.

Книжные шкафы содержали истинные сокровища. Здесь хранились такие книги, о которых вряд ли слышали даже самые древние семьи магов Британии. И теперь все это только его! Еще немного времени, и он станет самым великим магом.

Время…

Том сел за стол и достал Маховик. Теперь время принадлежало ему. Возвращаясь назад, он сможет успеть намного больше, а попутно разберется в тонкостях работы артефакта.

Все нужное у него было с собой. Что ж, приступим. Ему необходимо внимательно прочитать книгу по артефакторике, и хорошо бы это было уже сделано… Точно. Вот он и проверит, как работает Маховик.

Том наколдовал Темпус, затем засек час и установил таймер. Книга увлекла так, что он с удивлением услышал писк — время вышло. Он успел подробно разобрать три главы.

Взяв в руки Маховик, он провернул его на один оборот назад и замер в ожидании того, что будет.

В голове зашумело, перед глазами поплыли круги, и Том потерял сознание.

Очнувшись, проверил время — он вернулся! Плюс пять минут, что он был в отключке. Что же произошло? В книге о таком не говорилось.

Голова немного кружилась, в горле пересохло. Том наколдовал себе стакан воды и с жадностью выпил его. А потом хлопнул себя по лбу. Какой же он дура-ак! Он же за прошедший час не сдвинулся с места! Как сидел за столом, так и остался сидеть. И чего он ждал? Что вернется назад и?..

Получается, раз он никуда не уходил, то в кабинете должны были оказаться два Тома! Он и Том, еще не крутивший Маховик. Но встретить самого себя — очень опасно, и магия или время этого допустить не могли, потому он элементарно упал в обморок.

Том посидел немного, размышляя над своим открытием, и решил продолжить эксперимент. Открыв книгу, он понял, что хорошо помнит содержание трех глав, которые по факту он прочтет лишь через час. Это определенно радовало.

Оставаясь в кресле, Том продолжил чтение. Полчаса спустя он вышел из кабинета, прихватив книгу и Маховик. Звук таймера застал его в большом зале Тайной комнаты у статуи Слизерина. Он отмотал Маховик на час и… ничего не произошло.