Выходить из чулана Рэйчел так и не решилась. Слишком страшно. Мало ли, что может сделать ей человек за дверью. Да и выходить было опасно: дракон ведь заметит. Поэтому она предпочла остаться в своём укрытии и просто ждать.

А удары тем временем становились всё интенсивнее и интенсивнее. Этот кто-то явно жаждал попасть внутрь. И Рэйчел точно знала, что у него это получится. Дверь же деревянная, не особо крепкая. Если очень постараться, можно выбить её.

А этот кто-то очень постарался. Потому что вскоре Рэйчел услышала скрип двери и какой-то неясный грохот.

Вооружившись метёлкой, Рэйчел направилась к двери. Она вытянула руку со своим оружием вперёд, готовая в любой момент атаковать, однако ей это не понадобилась. Потому что, увидев незваного гостя, она просто замерла на месте.

========== Часть 3 ==========

Комментарий к Часть 3

Ухуху, уложилась даже быстрее, чем рассчитывала. Спасибо всем проявляющим активность. Концовочка выйдет в понедельник. Пока что можете поделиться своими мыслями насчёт концовки. С радостью прочитаю ваши предположения

Дверь была распахнута настежь, из-за чего в башню проникал холодный ветер. Но не это привлекло внимание Рэйчел. Она была ошарашена совсем другим.

На полу около порога распластался незнакомый ей юноша. Он тяжело дышал и мелко подрагивал ни то от холода, ни то от боли. Одежда его была разодрана в некоторых местах, и Рэйчел могла разглядеть в этих прорехах обугленную кожу. В некоторых местах были порваны и бинты, из-за чего можно было увидеть глубокие царапины, из которых сочилась кровь.

Вид у этого парня, в общем, был неважный. Он явно чувствовал себя плохо и нуждался в помощи. Поэтому Рэйчел не стала медлить. Отбросив метлу в сторону, она подбежала к парню и начала осторожно поднимать его с пола. Однако сделать это оказалось намного сложнее, чем она думала: парень был слишком тяжёлым для неё.

— Потерпи немного, сейчас я отведу тебя в безопасное место и обработаю твои раны… — приговаривала она, отчаянно пытаясь поднять его. Руки, как назло, предательски дрожали, и потому сделать это становилось ещё более проблематичным.

—…кон… — лишь прохрипел в ответ незнакомец. Голос совсем осип, поэтому каждый звук давался ему с особым трудом.

— Что? — не поняла Рэйчел.

Он набрал в лёгкие побольше воздуха и на выдохе выдал:

— Дракон… Он устроил в лесу пожар… Нужно… Нужно убираться отсюда…

Руки Рэйчел совсем ослабли, а сама она почувствовала, как уходит земля у неё из-под ног. Сердце на мгновение замерло в груди, а потом забилось с новой силой. Волна страха накрыла её с головой, и она, мелко трясясь, осела на пол, уставившись в одну точку.

Было чертовски страшно. Рэйчел не знала совершенно, что ей теперь делать. Ведь лес заколдован и найти выход из него будет очень тяжело. Тем более, там водится много опасных животных. Они просто потеряются и в лучшем случае погибнут в пожаре. А в худшем — станут обедом для хищников или дракона. Ни того, ни другого Рэйчел не хотелось.

— Эй, соберись… Сейчас не время паниковать… — хриплый голос юноши и чувство лёгкого потряхивания вернули Рэйчел в реальность. Их глаза встретились, и она замерла в нерешительности, чувствуя, как на глаза начинают наворачиваться слёзы.

— Но… Но что нам делать? Лес заколдован, и найти из него выход так просто не получится… — дрожащим голосом прошептала она, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем… — уже более мягко сказал он, став вытирать с её глаз слёзы. — Давай, не плачь… Сейчас не время для этого… Мне тоже страшно, но я должен что-то сделать, чтобы выжить… И ты тоже должна… Поэтому давай постараемся вместе, хорошо?

— Х-хорошо…

***

Дэниэл спешил обратно в лес. У него было плохое предчувствие. Он интуитивно понимал, что сейчас происходит что-то очень нехорошее, но не знал, что именно. Поэтому ему хотелось поскорее вернуться домой, чтобы во всём разобраться.

Больше всего он переживал за Рэйчел. Ведь она там совсем одна, такая безоружная и беззащитная. Наверняка ей сейчас очень страшно. Возможно, она даже зовёт его. Хочет, чтобы он поскорее пришёл и защитил её. Быть может, она даже плачет, забившись в угол одной из комнат своей башни.

Мысленно Дэнни представлял, как напуганная и дрожащая от страха Рэйчел будет прижиматься к нему, когда он вернётся. Как она будет плакать у него на плече, говоря, что она очень ему рада. Как она будет цепляться своими тонкими пальчиками за его балахон. И мысли об этом согревали душу, придавали ему сил.

А ведь он даже и не подозревал о том, что его милая Рэйчел сейчас собирается сбежать с другим. Что за ней пришли. И на этот раз его рядом нет, чтобы снова изменить ход истории. Рано или поздно это должно было случиться. И тут он уже бессилен.

«Потерпи, Рэйчел, дорогая. Скоро я вернусь к тебе»

***

Зак наблюдал за тем, как спасшая его девушка мечется по всей башне, скидывая в походный мешок самые важные и необходимые вещи. Он просто не мог отвести от неё взгляд. Каждый раз следил за ней глазами, когда она пробегала мимо него. Ему всё ещё было плохо, но при одном только взгляде на эту хрупкую девушку внутри сразу становилось тепло и приятно. А в животе будто начинали порхать бабочки. Сотни, нет, тысячи голубых бабочек. Заку казалось это странным. Никогда раньше он не испытывал подобного. Что же такое с ним происходит?

Он не знал о ней ничего, только имя. Рэйчел. Её звали Рэйчел. Зак считал, что это имя идеально ей подходит. Красивое имя для красивой девушки. А ещё он думал, что она из знати. Возможно, даже из королевской семьи. Он ведь слышал от местных горожан, что единственную дочь короля похитили несколько лет назад. Кто знает, быть может, это она и есть. И если это действительно так, то у Зака есть все шансы получить покровительство самого короля. Если они выживут, конечно.

Но сейчас надо было думать о том, как они будут выбираться из леса. Зак, конечно, сказал, что они что-нибудь придумают, но в действительности он просто не представлял, как им это сделать. Пожар с каждой минутой разрастался, дракон приближался с необычайной скоростью. Они в ловушке. И он не имел ни малейшего понятия о том, как им из неё выбираться.

Но делать что-то надо. Сидеть сложа руки тоже нельзя. Вот Зак и думал, что же им делать, пока Рэйчел собирала вещи. А в голову, как назло, ничего путного не лезло. Мозг выбрал слишком неудачное время, чтобы отключиться.

«Чёрт-чёрт-чёрт, что же делать… Думай, дурья башка, думай…» — мысленно сетовал на себя Зак, но это не особо помогало. Мозг ни в какую не хотел работать, и это особенно его раздражало.

— Зак, я закончила… — из размышлений его вывел тихий голос Рэйчел, которая прижимала к груди походный мешок. Вид у неё был взволнованный, и это заставило Зака только сильнее разозлиться на себя же. Нет, сейчас не время сомневаться. Надо действовать, пока не стало слишком поздно.

— Что, уже? Отлично. Тогда идём, — твёрдо сказал Зак и, схватив Рэйчел за руку, быстро направился с ней к выходу из башни.

***

Когда Дэнни был уже совсем рядом с лесом, в глаза ему бросился чёрный дым, тянувшийся откуда-то издалека. А потом он увидел огромный силуэт дракона. И если первое не особо испугало его, то вот второе — вполне. Дэнни не понимал, откуда тут взялся дракон, кто его разбудил. Но одно было ясно наверняка: Рэйчел сейчас в опасности. Одна. В запертой башне.

От осознания этого у Дэнни задёргался правый глаз. Нет-нет-нет, нельзя оставлять её там одну. Он должен, нет, он обязан забрать её оттуда, пока с ней не случилось что-то плохое.

Дэнни моментально сорвался с места. Он больше не думал. Он действовал на эмоциях, совершенно не задумываясь о последствиях. А ведь стоило бы. В конце концов, дракон — это не древесный волк или какой-нибудт чёртик. Это, чёрт возьми, могущественное существо. Но Дэниэл даже об этом не думал. Всё, чего он сейчас хотел, — это спасти Рэйчел.

И ведь он даже не подозревал, что то самое «плохое», которого он так боялся, уже произошло.