Но Норман, похоже, и правда не хотел так просто оставлять его. Потому что он заглянул к нему в комнату после отбоя.

— Не спишь? — тихо, чтобы никого не разбудить, спросил парень.

— Как видишь, — Рэй тяжело вздохнул и перевёл на него усталый взгляд. — Чего хотел?

— Я, это… — Норман замялся, опустил глаза в пол. Снова начал нервно перебирать пальцы. — В общем, хотел напомнить, что ты можешь рассказать мне обо всём, что тебя беспокоит… Вот…

— Да, я знаю. Но со мной правда всё нормально, тебе не о чем беспокоиться. Не переживай ты так.

Норман только кивнул, закусив нижнюю губу. Он постоял так ещё какое-то время, словно бы собирался добавить что-то ещё, но после ушёл, так ничего и не сказав. Когда за ним закрылась дверь, Рэй с облегчением откинулся на подушку.

Всю оставшуюся ночь он так и не спал.

========== 6. 2. Танец с прошлым ==========

Комментарий к 6. 2. Танец с прошлым

Господи, наконец-то я закончила… Вообще, я не рассчитывала, что глава получится настолько большой… Пока я писала её, то очень сильно вымоталась как физически, так и морально. Поэтому на следующей неделе главы не будет. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Думаю, такая объёмная глава будет для вас хорошей компенсацией

Также я начинаю задумываться о том, чтобы опять изменить размер работы, но это уже будем посмотреть

Традиционно всем активным сердечко🖤

Ещё одну неделю Рэй всячески избегал каких-либо встреч с Мирой. Он специально выбирал такие места и маршруты, где они точно не могли бы пересечься. Ходил в курилку обходными путями, обедал не в столовой, а в своей аудитории, теперь не посещал больше библиотеку. В общем, делал всё возможное, лишь бы только не встречаться с ней снова. Получалось, правда, не всегда. Иной раз они сталкивались в коридоре или у входа в институт, когда пары заканчивались. Но Рэй обычно в такие встречи пытался как можно скорее уйти до того, как Мира хоть что-нибудь скажет.

Он не хотел с ней контактировать. Слишком стыдно было. Он думал, что она наверняка начала презирать его после случившегося. И он прекрасно её понимал. Он и сам презирал себя за это. Особенно после того, что случилось вечером. Он считал, что поступил отвратительно, и потому не стал бы осуждать Миру за презрение к нему. Наоборот, он бы только поддержал её.

Всю эту неделю Он думал об этом. Мысли о произошедшем не давали ему покоя. Более того, он стал задумываться о том, как к этому отнеслась бы Эмма. Наверняка она разозлилась бы, сказала, что он извращенец и урод. Возможно, даже дала бы ему в морду. И Рэй не стал бы уворачиваться от её удара. Он бы смиренно принял его. Потому что это лишь малая часть того, что он на самом деле заслужил за подобное.

Рэй ненавидел себя. Ненавидел эту жизнь, этот проклятый мир людей, это чёртово новое обещание. Он избегал Миру, потому что не хотел возвращаться в прошлое. Не хотел вспоминать Эмму. Не хотел испытывать столько странных чувств в её присутствии. Но каждый раз она приходила к нему, каждый раз они сталкивались, и, в конце концов, ни к чему хорошему это не привело. Сначала у Рэя начались галлюцинации, о которых он уже успел позабыть, а теперь этот случай в библиотеке. Теперь он совершил поступок, из-за которого его собственная ненависть к себе вспыхнула новым огнём, на этот раз не желая уходить обратно в небытие.

Рэй твёрдо решил, что больше не будет контактировать с ней. Теперь уже точно. И ему наплевать абсолютно, что она чувствует. Презирает — ну и отлично, он только за. Не презирает — что ж, её проблемы, он тут не при делах. Он уже для себя решил, что не хочет иметь с ней никаких связей. Единственное, чего он действительно хотел, — окончить институт и найти, наконец, Эмму. Чтобы этот затянувшийся на десять лет кошмар наконец-то закончился. Чтобы он, чёрт возьми, смог снова спокойно жить.

Но все его планы полетели к чертям. И всё из-за этой проклятой Клариссы.

Рэй шёл в курилку, когда это произошло. До его слуха совершенно случайно долетел чей-то звонкий смех. Противный такой, дребезжащий. У Рэя от него даже заболели уши. И он сразу понял, кому этот смех принадлежит. Кларисса.

На самом деле, ему было на неё наплевать. Он мог бы просто её проигнорировать и пойти дальше. Но его планы изменились, когда он услышал тихие всхлипы Миры. Внутри сразу всё сжалось, и он, резко развернувшись, быстро зашагал к ним. Если она плачет, значит, случилось что-то серьёзное. Он просто не мог пройти мимо и оставить всё как есть. Хотя бы потому, что искренне ненавидел тех, кто задирает слабых.

— Что здесь происходит? — нарочито громко спросил Рэй, подходя к девушкам. Он сразу же заметил плачущую Миру, которая забилась в угол. Напротив неё, словно стайка шакалов, собрались Кларисса и её подружки. Они самодовольно ухмылялись и тихо хихикали.

— Р-Рэй… — Мира тихо всхлипнула и тут же метнулась к нему. Когда она совсем спряталась за ним, он мягко взял её за руку.

— Ничего особенного, — ответила ему Милтон. — Просто кое-кто решил, что он достаточно хорош, чтобы пойти на Рождественскую вечеринку.

— А тебе-то какое дело? Или боишься, что все мальчишки от тебя к ней убегут? — в его голосе слышалась ядовитая насмешка. Это было одно из немногих его качеств, что сохранились даже спустя столько времени.

— Д-да как ты… — Кларисса оскалилась и сжала руки в кулаки. В её небесно-голубых глазах загорелся огонёк ярости. Девочки позади неё опасливо засуетились.

— Знаешь, — перебил её Рэй, — я бы с тобой точно не пошёл. Ты мало того, что тупая, так ещё и самовлюблённая. Терпеть не могу таких, как ты. Вы сами из себя ничего не представляете, но зато на других выёбываетесь, да ещё и самоутверждаетесь за счёт оппонентов слабее себя. Отвратительно.

— Ну и пожалуйста! — она фыркнула и гордо вздёрнула подбородок. — Всё равно с этой лохушкой никто не пойдёт.

— Во-первых, лохушка здесь только ты. А во-вторых, с ней пойду я.

Его слова, кажется, очень задели её. Рэй увидел это по тому, как скривилось её лицо. Она была похожа на демона, который почти заполучил свою добычу, но она выскользнула у него прямо из рук. Рэю подобное сравнение показалось забавным. Оно идеально подходило Клариссе.

Однако полюбоваться этим зрелищем долго ему не удалось. Потому что Кларисса, в конце концов, гордо подняла голову и со своими подружками пошла обратно в аудиторию, бросив напоследок короткое:

— Ну и пошёл ты.

Рэй на это только презрительно фыркнул. Подобные выпады в его сторону никогда не задевали его. Он игнорировал их ещё со времён средней школы. Знал, что они не стоят того, чтобы как-то на них реагировать. Тем более, сейчас были куда более важные вещи.

— Ты как, в порядке? Они тебе ничего не сделали? — обратился Рэй к Мире, поворачиваясь к ней. В его голосе невольно проскользнули нотки беспокойства.

— Нет, со мной всё хорошо… — Мира отрицательно покачала головой и стала вытирать рукавами блузки слёзы. — Спасибо тебе… И… — она неловко отвела взгляд. — Скажи, ты правда пойдёшь со мной?..

— Конечно пойду, куда же я денусь, — Рэй тяжело вздохнул. — Кто-то ведь должен защитить тебя от этих шакалов, — он слегка улыбнулся. Почти невидимо, самым краешком губ. Но Мира всё равно это заметила.

— Спасибо, — снова поблагодарила его она, улыбнувшись в ответ.

— Ага.

В этот момент Рэю искренне захотелось повеситься.

***

— Ты чего такой смурной? — Норман подсел к другу, вопросительно взглянув на него. Рэй только махнул рукой.

— Да влип я походу по-крупному, — небрежно бросил он.

— Расскажешь?

— Помнишь Миру? — задал вопрос Рэй и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил: — Так вот. Наша местная институтская элита наехала на неё, а я заступился, ну и ляпнул сдуру, что пойду с ней на Рождественскую вечеринку.

— Разве же это плохо? — Норман слегка улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Хоть развеешься немного. А то целыми днями дома сидишь.

— Да ну, — он снова махнул рукой. — Я всю эту праздничную бурду терпеть не могу, ты же знаешь. Да и танцор из меня никудышный, если честно.