— Помнишь ту фотографию, которую я сделал, ещё когда мы были в Благодатном доме? — Рэй пытался говорить уверенно, несбивчиво. Это удавалось ему с трудом. — Мне… Мне кажется, я её потерял…

— То есть как потерял? — на этот раз Норман звучал более беспокойно, нежели в прошлый раз. Узнав суть проблемы, он и сам начал волноваться не меньше Рэя. В конце концов, для них обоих эта фотография была очень важна.

— Вот так, — Рэй сделал глубокий вздох, собираясь с мыслями. — Я не знаю, как так получилось… Она просто пропала и всё…

Норман на том конце провода вздохнул.

— Ты сейчас в институте? — спросил он.

— Да…

— Никуда оттуда не уходи. Как только у меня закончатся пары, я приеду к тебе и мы вместе поищем её. Хорошо?

— Хорошо…

Когда в трубке раздались гудки, Рэй устало вздохнул и положил телефон на парту. Решиться попросить Нормана о помощи было нелегко. Всё же, у него сейчас учёба, экзамены, и Рэю не особо хотелось доставлять ему лишних проблем. Он надеялся найти фотографию самостоятельно, но его состояние оставляло желать лучшего. Он совсем не мог соображать трезво. Мысли постоянно путались, комкались в большой неразборчивый клубок. Он уже пытался сам вспомнить, где мог оставить её, но у него толком ничего не получилось. Все воспоминания смешались в кашу, и среди них невозможно было найти хоть что-то, сколь-нибудь похожее на зацепку. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи со стороны, даже если он того не хотел.

Рэю оставалось надеяться, что всё пройдёт хорошо. Отвлекать Нормана от его личных дел ему не хотелось, а ссориться с ним — тем более. Потому что сейчас он был для него самым близким человеком, пожалуй, единственным, к кому он мог обратиться в сложной ситуации. Он не хотел потерять ещё и его. Ему было достаточно и Эммы.

«Господи, пожалуйста, пусть она скорее найдётся…» — мысленно помолился Рэй, вкладывая в слова молитвы более глубокий смысл, нежели простую просьбу найти скорее фотографию.

***

Норман, как и обещал, приехал после окончания последней пары. Он выглядел очень взволнованным. Рэй даже отметил, что у него полностью искусаны губы, — он часто кусал их, когда нервничал, обзавёлся этой привычкой ещё в Неверленде. Рэй, впрочем, выглядел ничуть не лучше. Он был ещё бледнее обычного, его руки постоянно тряслись. Тёмно-зелёные глаза ненормально блестели, постоянно бегали туда-сюда, словно пытаясь что-то отыскать.

— Ну что? — Норман выжидающе взглянул на друга, подходя ближе.

— Ничего, — Рэй только покачал головой, давая понять, что его поиски ничем не увенчались.

— Что, совсем?

— Совсем…

С губ Нормана сорвался тяжёлый вздох. Он нервно потёр виски, задумался.

— Ладно, давай подумаем, — он устало опустился на парту и сложил руки в замок. — Где ты теоретически мог оставить её?

— Я даже не знаю… — Рэй откинулся на спинку стула, запрокинул голову назад. — Я всегда слежу за тем, чтобы она не выпала нигде… Ума не приложу, куда она подевалась…

— Подумай хорошенько. Может, ты просто не заметил, как она выпала? Когда наклонялся, например, — предположил Норман.

— Говорю же: не знаю, — Рэй раздражённо выдохнул. — Хотя… — он вдруг резко выпрямился, словно бы что-то вспомнил. — Я сегодня помогал одной девушке собирать бумаги в коридоре…

— Ну вот. Скорее всего, она выпала именно в тот момент. Ты помнишь, где именно это произошло?

— Помню…

— Отлично. Вот там и начнём искать.

— Эм… Простите… — от этого диалога их отвлёк тихий женский голос. Рэй сразу же его узнал.

Медленно повернув голову в сторону звука, он встретился взглядом с ярко-зелёными глазами. Он не ошибся. В дверном проёме стояла та самая рыжая девушка. Она робко топталась на одном месте и теребила что-то в руках. Рэй пытался разглядеть предмет, но у него не получилось. Маленькие ладошки девушки почти полностью закрывали его, поэтому разглядеть хоть что-то не представлялось возможным.

Норман тоже обратил на неё внимание. Рэй краем глаза заметил, как его лицо вытянулось от удивления. Мысленно он даже усмехнулся. Именно такой реакции и стоило ожидать от Нормана. Рэй также заметил, что он крепко вцепился пальцами в парту. Кажется, даже мелко задрожал.

— Ты что-то хотела? — наконец-то обратился к девушке Рэй.

— А, д-да… — она тут же встрепенулась и засеменила к нему, продолжая теребить в руках неизвестный предмет. Пока она шла, Норман неотрывно глядел на неё. Буквально следил за ней взглядом. — Вот, ты обронил, — она подошла поближе и протянула ему фотографию.

Теперь настала очередь Рэя удивляться.

— Спасибо… — как-то машинально поблагодарил он, беря из её рук фото. Когда он забирал его, то случайно коснулся пальцами её тёплой ладони. По всему его телу прошёлся электроток.

— Да не за что, — девушка смущённо улыбнулась и неловко заправила рыжую прядь за ухо. После она заметила пристальный взгляд Нормана. — Эм… Что-то не так? — спросила она, переведя на него недоумённый взгляд.

— Нет-нет, ничего. Простите, — Норман моргнул, словно бы очнувшись ото сна, и неловко улыбнулся ей. Рэй заметил, как его щёки слегка покраснели в этот момент.

— Раз так, тогда я пойду. До свидания.

Когда девушка совсем скрылась в коридоре, Норман с облегчением выдохнул. Перевёл вопрошающий взгляд на Рэя. Тот только неопределённо пожал плечами, бросил короткий взгляд на фотографию у себя в руках. Шестилетняя Эмма оттуда смотрела на него искрящимися глазами, улыбаясь самой солнечной улыбкой, которую могла выдать только она одна. Сердце болезненно сжалось в груди.

— Как думаешь, это Эмма? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил у него Норман.

— Нет, — Рэй отрицательно покачал головой. Он и сам не заметил, как в его тоне проскользнули нотки разочарования.

— Жаль, — Норман грустно вздохнул, но тут же слегка улыбнулся. — Но зато твоя фотография нашлась, — более весело добавил он.

— И то верно, — Рэй кратко кивнул, и его губы на пару секунд тронула лёгкая улыбка. На мгновение он даже подумал, что не всё так уж и плохо.

***

В комнате Рэя было темно. Он всегда плотно зашторивал окна, чтобы свет не проникал в комнату. Он не любил солнце. Одним только своим видом оно напоминало ему Эмму. Такую яркую и активную. Живую.

Все стены в его комнате были завешены фотографиями из детства. По крайней мере теми, которые удалось спасти. Но самая памятная стояла на прикроватной тумбочке. Её Рэй сделал ещё в тот день, когда ему подарили фотоаппарат. Эмма и Норман на ней забавно жмурились из-за вспышки.

Рядом с этой фотографией лежала другая, поменьше. Её Рэй носил с собой повсюду, словно какой-то талисман. Она была особенной для него. Эмма на ней получилась даже слишком красивой. Слишком живой.

Рэй часто разглядывал её, когда ему было плохо. Иногда даже разговаривал с ней. В такие моменты Рэю казалось, что Эмма отвечает ему. Ему чудилось, что он слышит её голос. Такой звонкий, такой родной. Он слышался будто бы отовсюду, раздавался словно бы у него в голове, и это даже пугало. Тогда Рэю всё больше начинало казаться, что он уже сошёл с ума.

А сегодня он чуть ли не потерял её. В тот самый момент, когда он не нашёл её в кармане, его захлестнула паника. На долю секунды он даже потерял самообладание. Хорошо, что сумел совладать с собой, иначе у него были бы неприятности. Проблемы с преподавателем ему были не нужны, да и с одногруппниками тоже. Ему достаточно уже и того, что имелось.

Когда он получил фотографию назад, то испытал настоящее облегчение. Наверное, впервые за долгое время был по-настоящему счастлив. Всё то время, что он провёл в неведении, где она, он очень переживал. Мысленно успел даже попрощаться с этим фото. А потом пришла эта девушка и вернула ему его. Она была просто его спасительницей.

Всю дорогу домой Рэй не выпускал фото из рук. Всё время крепко прижимал к себе, боясь отпустить, снова потерять. Даже оказавшись в своей комнате, он ни на секунду не выпускал его. Для себя он уже решил, что теперь будет носить его в более укромном месте, откуда оно точно не выпадет. Больше он не хотел так рисковать.