Вдруг зазвонил амулет связи.

— Майк, ты далеко от Харенга? — взволнованным голосом спросил Мило.

— В двух с небольшим лигах, а что? И да, я тоже рад тебя слышать, — ответил я.

— В Харенг не суйся! Повторяю, в Харенг не суйся! — судя по голосу, мага припекло.

— Пока и не собираюсь, мы стоим, отдыхаем. Можешь внятно объяснить, откуда такая срочность и тревога?

— Это хорошо, что стоите. Срочность оттуда, что до командования дошла информация про твой пулемет. Гарнизон получил приказ вас задержать, им в усиление придали аж трех боевых магов. Ты с ними и по отдельности-то вряд ли справишься. Разведка не только через меня работает, сам понимаешь.

— Охтыж… — я длинно и грязно выругался. Ну что за привычка у людей устраивать облом перед самым финишем? — Что предлагаешь, есть идеи?

— Три варианта. Первый, самый долгий: двигаешься на закат, пока не доедешь до моря, там будет лундийский портал. Три с половиной сотни лиг расстояние. Если двигаться вдоль побережья на север, еще восемьдесят лиг, и будет зунландский портал. Второй вариант чуть короче, едешь от Харенга на юг полсотни лиг, потом сворачиваешь на юго-восток в объезд гор, да чешешь еще лиг полтораста, попадешь на подконтрольную Айзанскому ханству территорию, там есть два портала, но я без понятия, пропустят ли вас через них, у ханцев вечно все сложно. Конечно, есть еще один ханский портал к юго-востоку от ПВД, но дорога слишком близко от нас проходит, и у нас тоже приказ. И третий вариант, самый наглый: двигаетесь в Аш и с боем проходите портал, — как-то ни один из предложенных вариантов особо не радовал, я же помню, что между нами и побережьем еще и горы имеются, не факт, что сразу найдем проходимый перевал. Ладно, была-ни была!

— Уточни про Аш, сколько там этой мразоты сидит? — спросил я, уже выбрав вариант действий.

— Двадцать семь святош там сейчас. Было больше, да двоих зусулы грохнули. Уровень владения Силой примерно как у меня. По умению там только пятеро опытных магов, остальные ученики. У портала постоянно дежурят шестеро, оператор и группа поддержки, еще пятеро в караулке, остальные, как говорится, по личному плану. Там же квартирует полноценный взвод охраны, наемники. Святоши не хотят пускать Легион в свое хозяйство. У портала всегда находится десяток этих самых охранников, еще десяток бдит на стенах, остальные, должно быть, поделены на две смены, но это не точно.

— Спасибо за информацию. Можешь в двух словах объяснить разницу между полноценным магом и учеником у святош? Я-то их все больше через прицел видел, не разглядел.

— Разница простая: полноценный маг больше знает и умеет. А еще ему не обязательно каждый завиток плетений пальцами вырисовывать, ученики же так не могут. Все построение плетений основано на мелкой моторике пальцев.

— Понятно. Все равно, многовато их для меня будет. Теперь по дороге к морю, там через два горных хребта надо перебираться, есть соображения, где это лучше делать?

— Откуда, Майк? — удивился Мило. — Никто этим маршрутом отродясь не пользовался, но горы там старые, невысокие, пологие, больших проблем быть не должно. У тебя карта хорошая имеется, справишься.

— Понял, принял, буду думать. Еще раз спасибо за предупреждение!

— Завсегда пожалуйста. И это, не говори мне, какой маршрут выберешь, лишнее это, не хочу знать. А пока прощаюсь.

— Еще увидимся! — сказал я учителю и отключил связь.

Интересное дело, профессор либо подозревает, что его могут прослушивать, уж даже не представляю, как это в принципе возможно, либо не хочет, чтобы в случае допроса с амулетом правды вылезло то, что он знал, но не сообщил. Ладно, пока нас отсюда не выгоняют, стоим и думаем. Впрочем, думать-то я собрался только о деталях, а вовсе не о выборе цели. В Аш мы едем. Заодно счеты с Искореняющими Скверну сведу. Не ответили они еще за смерть Берга, Далера и Ларена. И за гибель нашей роты не ответили, твари. А пока попробую собрать как можно больше информации о творящемся в округе, тут лучше перебдеть, чем недобдеть.

Итак, что мы имеем по Ашу? Город-крепость. Портал расположен за городскими стенами, окружен каменной стеной ярдов шесть в высоту. Это я еще в прошлый раз видел своими глазами. Двор вокруг портала довольно большой, сорок на пятьдесят шагов. Широкие двойные ворота с тамбуром, с налета не вышибешь, натуральный раздвижной частокол. Если они свою крепость не перестраивали за последние полгода, а с чего бы им ее перестраивать, то досмотр нашего транспортного средства в тамбуре провести совершенно нереально, поставь туда фургон, и останется узкий проход в полтора шага в ширину. Какой можно сделать вывод? А такой, что кто-то из монахов быстро просканирует фургон, определит, что нас всего одиннадцать, и пропустят нас внутрь, где у паскудной братии кажущийся численный перевес как по воинам, так и по магам. Что делать, если все же не пропустят? А на этот случай у нас артефакт в переднем бампере специально обученный имеется, комбинация ослабляющих молекулярные связи плетений с воздушными лезвиями за пару секунд превратит ворота в груду опилок, но это на совсем крайний случай. Лучше не вызывать подозрений до последнего. Главный вопрос, как нам всю эту ораву одолеть, желательно без потерь? Буду думать, проблема та еще. Просто влететь туда с пулеметом наперевес — это не дело, не для такого боя он предназначен. Ладно, пока голова совсем не опухла от мыслей, свяжусь-ка я со старым шаманом племени Нгамото, попробую уточнить обстановку. Я достал орочий амулет связи и активировал его. Ждать пришлось пару минут, пока Марх не соизволил ответить.

— Здрав будь, белый шаман, — церемонно приветствовало меня появившееся передо мной в воздухе лицо шамана.

— И ты не болей, большой шаман, — ответил я ему в тон.

— С чем пожаловал, какие новости? — уточнил Марх.

— Скоро покину ваш гостеприимный континент, — ответил я. — Вот, хотел напоследок уточнить, как у вас дела, что в округе творится.

— Творится у нас безобразие полное, — несколько злорадно сказал шаман. — Зусулы вконец перегрызлись и передрались друг с другом, шакалы, гиены и стервятники не успевают трупы жрать. Безобразие! Ушли бы подальше, да там друг дружку резали.

— Что, так и не нашелся герой, чтобы эту ораву объединить?

— Были такие, не отрицаю. Но очень быстро кончились, — Марха откровенно веселило происходящее в его землях и в окрестностях. — Ведь там как было, десяток племен на юге объединились, да выбрали себе великого вождя. Авторитетного, умелого и всё такое. Все племена, что присоединялись к союзу, признавали его авторитет над собой и приносили клятву верности. Просто потому, что объединивший десяток племен заслуживает уважения и точно может вести за собой других. А тут вы, маги, грохнули и великого вождя, и весь его ближний круг, не осталось никого авторитетного. Вылезет кто-то с претензией на верховную должность, так его никто кроме собственного племени не знает, авторитета он не имеет. Будет борзеть — зарежут. Вот и разбежались все. Еще покойный великий вождь дружины присоединившихся племен тут же дробил и разводил по всему своему большому войску, чтобы не сбивались в племенные кучки. Пока вождь был, все это держалось, как он кончился, тут же начался разброд, все пытались обратно объединяться по племенам, попутно резали и грабили тех, кто оказался в меньшинстве и не мог за себя постоять. Вот такие дела. Завтра выходим зачищать территорию от остатков зусулов.

— Сами идете или как?

— Племя Нгамото и взвод ваших из Легиона идут вместе, наши земли ближе всего к вашему лагерю. Как зачистим, пойдем в земли Мопанаро, они чуть дальше, а там и до Ованго дело дойдет. А там дружно избавим землю от тех, кто с нами воевал, даже названия этих племен говорить не хочу, они уже в прошлом.

Ну да, обычное дело для местной помеси каменного века и средневековья. Выбрали не ту сторону, пожалуйте на тот свет, земля же ваша достанется победителям, даже если она им нафиг не нужна, дело принципа. И верность сразу вознаграждается, если не дрогнул перед лицом грозного врага. Так что мужчин проигравших племен быстро вырежут, женщин же с совсем малолетними детьми приберут и поделят между собой победители. Так заведено.