-Ваше Величество?

Генрих вдруг без сил упал на постель. Его кожа неестественно посерела, приобретя землистый оттенок, а щеки и веки стали почти красными. Все его тело задрожало.

-Генрих! - Шико схватил ладони короля, почувствовав как пальцы наткнулись на что-то влажное и неприятное.

- Шико! - Маринус внезапно схватил Шико за локоть и резко отвел его руку.

-Что вы делаете?

-Стойте все, не прикасайтесь к королю! - громко и пронзительно закричал Бурбон.

Бюсси, Брантом и герцог Анжу резко отшатнулись, столкнувшись друг с другом. Реми с шумом выдохнул в образовавшейся тишине. А Натаниэль застыл, придерживая голову короля.

-Что, что происходит, господин Де Бурбон? - прозвучал голос Шико в тишине, Маринус все еще крепко сжимал его локоть.

Глаза короля в этот момент открылись, тяжелое дыхание с сипом вырвалось из его груди. Он взглянул на герцога Де Бурбона.

-Ваше Величество, государь, - Маринус облизнул пересохшие от волнения губы, - эта сыпь на вашей руке.

Взгляды всех присутствующих особ тут же устремились на руку короля. На тыльной стороне ладони образовались продолговатые красные волдыри.

Раздался испуганный вздох.

-Что это? Что это, месье Бурбон? - требовательно спросил герцог Анжу.

-Говорите, говори, Маринето, - тихо сказал король, - я чувствую такую слабость, что долго не продержусь в сознании.

Шико мрачно посмотрел на сыпь, а потом на герцога.

-Это все признаки отравления.

- Помилуйте! - воскликнул Франсуа, - Что вы такое говорите? Отравление? Разве у короля не свищ?

-Свищ. - Маринус склонился над королем. - Позвольте осмотреть вас.

Генрих ничего не ответил, и Маринус попросил короля открыть рот, потом осмотрел его глаза, шею и другую руку.

-Вы чувствуете сильные боли в животе? В голове? Трудно дышать?

-Да что там у вас уже? - Нетерпеливо спросил Шико.

-Это отравление шпанской мушкой, эти волдыри указывают на это.

Воцарилось пораженное молчание, даже король ненадолго пришел в себя и с удивлением посмотрел на Бурбона.

-Шпанской мушкой? - переспросил Генрих.

-Генрих! Черт тебя возьми! Ты принимал шпанску мушку! - почти выкрикнул Шико.

-Вовсе нет, - Генрих закашлялся, внезапная боль сковала все его члены, и он больше не мог говорить.

-Что вы стоите! Нужно что-то делать! О, мой брат! Господин Де Бурбон! Где же лекарь! - вскричал Франсуа.

-Да вот же он, Реми! - прикрикнул Бюсси, - что ты стоишь столбом, помоги Его Величеству.

Реми засуетился, в страхе взирая то на Де По, то на его брата.

-Это… это отравление, шпанска мушка - мощный афродизиак, не стоило его принимать для встречи с мадмуазель Шатонеф…

-Что ты несешь, подлец! - Натаниэль замахнулся на лекаря.

-Как! - взвился герцог Анжу, - этот мошенник здесь! Да он просто подлый аферист, немедленно повесьте его! Что он делает у короля?

-Монсеньор, это мы его притащили! - сообщил Маринус.

-Господин Бурбон, я надеялся, что у вас больше ума, чтобы таскать за собой всяких подозрительных проходимцев!

-Они только так и делают, - вставил Шико.

-Замолчите же! - воскликнул Маринус, все тут же стихли. - Короля отравили!

-Не может быть! Это немыслимо! - сказал Брантом, - вы же сказали что это отравление шпанской мушкой, а это средство принимают для …впрочем…э…кхм…встреч с дамами.

-Замолчите, Брантом! Реми, мне срочно нужно противоядие! - закричал Натаниэль, потому что король вдруг забился в судорогах.

-Но я…даже не знаю…- промямлил лекарь.

-Давай сюда чертово противоядие! - Шико схватил Реми за грудки и потряс его.

-Противоядия нет, - твердо ответил Реми.

-Как это нет, прощелыга! Я сейчас же прикажу тебя высечь! - выкрикнул герцог Анжу.

-Реми, ну же! - не выдержал даже Бюсси.

-Если принять очень много шпанской мушки, то можно получить смертельную дозу, - сказал Брантом, лихорадочно поглаживая бородку, - но если король принял немного, то можно дать ему молоко или соляной раствор…

Натаниэль приказал сию же секунду принести молока.

-Но король ничего не принимал, - сказал Маринус, наблюдая за тем, как его брат пытается влить в рот Генриха молоко.

-Конечно же нет. Это просто глупо. Но что всё-таки произошло? - спросил Шико.

-Эта сыпь на руке, - он не принимал мушку вовнутрь, иначе она была бы на губах. На губах.

- Генрих, вообще её не принимал, - настаивал Шико, - мы всегда были с ним и не видели, что бы он пил какие-то лекарства. К тому же он и не собирался встречаться с дамой, он же болен.

Брантом и Бюсси смущённо переглянулись.

-На губах! - вдруг закричал Натаниэль и подбежал к Маринусу.

-Сыпь на руке от губ!- вскричали они хором

-Что вы двое имеете в виду? - спросил с беспокойством Анжу.

-Короля заразили ядом от прикосновения, - пояснил Натаниэль.

-Через поцелуй, - уточнил Маринус.

-Яд проник в его поры через руку, - добавил Де По.

-То есть кто-то поцеловал руку короля, - заключил Бурбон.

Шико посмотрел на герцога Анжу.

-Но я…я - залепетал он, - даже не знаю о таком.

-Вы же Медичи, - со значением ответил Шико.

-Это не дает вам права…- Франсуа отшатнулся.

-Шатонеф! Проклятая Шатонеф! - выкрикнул Де По, - и ее помада! Она поцеловала руку короля.

-Это так! - горячо поддержал его Франсуа.

-Но она не могла отравить короля, - запротестовал Бюсси, - она просто куртизанка.

-Мы сейчас проверим это! - с бешенством ответил Де По, в его глазах появился опасный огонёк, а кудрявая чёлка затряслась над побелевшим лбом.

-Господа! - привлек внимание Брантом, - ничего не помогло, посмотрите на короля.

Генрих был без сознания. На его лбу выступил холодный пот. Губы потрескались и кровоточили, дыхание замедлилось.

-Он умирает! Пресвятая Дева Мария! - Бюсси в некотором священном ужасе посмотрел на короля.

-Генрих! Генрих! - Шико опустился на колени и потряс короля за плечи.

-Не прикасайтесь к нему, молю вас, Шико!

Маринус попытался его оттащить.

-Что же делать? Нужно чертово противоядие! - Шико встал.

-Шпанска мушка не может быть настолько сильно действующей, ее действие пройдет через дня два, если принять молока, - сказал Брантом.

-Вот именно, сеньор Бурдей, это не только она. Здесь есть и другие яды, возможно мышьяк, свинец, я не знаю, что-то еще. Я не настолько силен в ядах. Какие-то травы.

-Монсеньор? - обратился Шико к герцогу.

-Я в этом ничего не понимаю! - срывающимся голосом закричал Франсуа.

-Королева-Мать! - воскликнул Шико.

-К черту Королеву-Мать! - завопил Натаниэль, присутствующие шокировано уставились на юношу, - нам нужна эта продажная Шатонеф!

Де По выхватил шпагу и направился бегом из покоев. Воцарилось напряженное молчание. В камине потрескивали дрова, распространяя душистый аромат. В коридорах слышались шаги гвардейцев.

Внезапно двери растворились. Де По вновь вернулся, ворвавшись в покои, ведя с собой упирающуюся мадмуазель Шатонеф.

- Господин Де По, уберите оружие, - возмутился Бюсси, увидев, что Натаниэль ведёт даму под дулом своей аркебузы.

- Она не хотела идти, мне пришлось привести веские доводы. - холодно ответил Де По.

- Что происходит, Монсеньор, я умоляю вас прекратить всё это, - Рене, тут же завидев Анжу, бросилась перед ним на колени.

- Вы взываете к Монсеньору! - взвыл Де По, - Вы забыли в чьих покоях находитесь! Это покои короля Франции!

Шатонеф смутилась, глаза её забегали в поисках выхода, она оглядела всех собравшихся и, как будто приободрившись, ответила.

- Я не увидела Его Величество, так как слёзы застилали мне глаза. Я думала, что всё это делается без Его Высочайшего соизволения. Так как я уверенна, он никогда не позволил бы вам так со мной обращаться.

- Мерзкая лгунья! - выплюнул Де По

- Де По, держите себя в руках! - тут же отреагировал Бюсси.

- Смотри Натаниэль, она смыла с губ свою алую помаду, - прищурившись сказал Маринус так, словно это многое означало. И действительно на губах Шатонеф больше не было помады, они скорее имели теперь бледный оттенок, почти белый. Рене бессознательно коснулась губ.