Де По закатил глаза. Маринус прикусил губу, как будто собирался рассмеяться. Но король проигнорировал эти дерзости. Шико же молчал и наблюдал, он решил, что представилась прекрасная возможность досмотреть то представление, что он наблюдал на своем балкончике. Ведь не иначе как это все связано с вечерним приключением братьев.

- И тогда я вас и их, конечно, прикажу бросить в Бастилию. - мстительно заявил король.

- Никто не придёт, можете нас не запугивать. - обиженно пробурчал Де По.

Генрих метнул в графа недовольный взгляд. Но тот встретил его даже слишком смело.

- Не думайте что я приму вашу дерзость как знак невиновности, - процедил Генрих.

- Тем лучше, ваше величество.

- Наглец.

- А я всегда думал, что здесь нет ниши, - прервал, как бы невзначай, их разговор Маринус.

Король принял отрешенный вид, приказав приступить к приготовлениям.

Натаниэль, уверенный в своей правоте, позвал Лионеля и Луисито, заставил их одеть свои и брата одежды, взятые из сундука и велел ложиться в постели. Из освещения решено было оставить камин и одну свечу.

От взгляда короля не укрылось, что братья всё-таки были взволнованны, что подкрепляло его подозрения и неуёмную ревность. Он не хотел подумать, что любой человек, окажись в таком затруднительном положении, станет волноваться, да ещё и тайный документ лежал под подушкой у Де По, а в руке Маринуса лежала подпись принца. Худшее же было то, что невозможно было все это спрятать, не привлекая внимания. Оставалось только проявлять чудеса хладнокровности, один лишь Бог знал, чего это стоило нашим героям.

Генрих, едва дождавшись того, как пажи улеглись по кроваткам, подошел к стене, которая ничем не выдавала того что вела в тайную нишу, нащупал тайный рычаг и открыл лаз. Лувр, как и многие средневековые замки, имел множество потайных ходов и подслушивательных комнат. Доходило до того, что каждый новый король перестраивал дворец, чтобы иметь собственные лазы, никому не известные. Поэтому стройка в Лувре никогда не прекращалась.

Король, Шико и братья Бомонт подошли к открывшемуся проходу. Это была неглубокая ниша с ведущим непонятно куда узким коридором. Шико забежал первый, оттолкнув Генриха смешным и бесцеремонным жестом.

- Мне это не слишком интересно, поэтому займу места в последнем ряду, - сообщил шут, - я сегодня видел пьесу поинтереснее, прямо с ложи на балкончике. Там было про тайные заговоры. М-м-м, не то, что ваши пошлые любовные драмы. Генрих, у тебя при дворе ставят преотвратную безвкусицу, в театре, что на улице Святых Августинцев куда лучше, актеры хоть куда. Очень талантливы в искусстве притворства и лжи.

Маринус нервно затеребил медальон на груди. Генрих заметил этот жест.

- Кстати, - король как ястреб набросился на Маринуса и схватил его за руку, - что у вас в кулаке? Уж не записка ли к вашим любовникам?

- Нет, сир, у меня в руке ничего нет, - просто сказал Маринус.

-Дайте, я посмотрю, а ну покажите! Я приказываю! - король потряс руку герцогу, а потом отпустил, повелительно уставившись на лицо юноши, разыскивая там следы ужаса. Даже Шико немного взволновался, но Маринус вздохнул и продемонстрировал королю свои маленькие ладошки.

-Ничего нет, - отчеканил он каменным голосом.

Генрих хмыкнул себе в усы и, ничего не сказав, отвернулся. Кровь его продолжала клокотать, и он принялся выискивать нового виновника.

- Де По, сейчас же идите сюда! - прикрикнул король на графа, который мялся на входе в тесную нишу.

- Я боюсь замкнутых пространств.

- Каких таких замкнутых пространств? - раздражённо спросил король.

- Гробов, тайный ниш, тоннелей.

- Идите сюда, или я вас силой притащу.

Де По подчинился неохотно.

Генрих задвинул скрытым рычагом стену и открыл потайное окошко, которое со стороны комнаты не было заметно. Графу Де По пришлось прижаться спиной к груди короля. Его макушка из мокрых курчавых волос смешно щекотала подбородок королю.

- Здесь холодно, и дует откуда-то, - заныл Де По. - Я заболею и умру от переохлаждения.

- Мне вас ни капельки не жаль, - ответил король.

- Мне не видно ничего, - обиженно заявил Маринус, он и Шико остались позади короля. Но это никак не устраивало такого всезнайку как де Бурбон. Ему непременно надо было видеть все своими глазами.

- Натаниэль, что там происходит?

- Да ничего! Там ничего не может происходить. О, подождите, что если кто-то нас оклеветал, и сюда действительно придут какие-то подкупленные люди и будут изображать наших любовников?

Генрих усмехнулся.

- Как вы можете нам совсем не верить? Это не справедливо.

- Кстати, Генрих, разумно очень разумно, - подал голос Шико.

- Хватит уже! Что ты заладил: разумно, да разумно! - огрызнулся Генрих.

Тут он издал дикий стон, потому что кто-то вошёл в комнату Маринуса и Натаниэля.

- Кто-то пришёл, - прошептал Де По, Бурбон, не выдержав, поступил не очень-то вежливо, он потолкав короля, отхватил себе кусочек окна. Встав на цыпочки, он смог лицезреть, как трое мужчин прокрались к постелям.

-Кто эти люди? - пискнул герцог. Король шикнул на него, боясь как бы он не привлек к себе внимания любовников.

Шико также протиснулся к окошечку. Но так как он был благородная душа, то не стал отталкивать Маринуса, наблюдая поверх его головы.

-Может, вас на руки поднять, чтоб было видно? - поинтересовался Шико у де Бурбона.

-Спасибо, я уже встал на ваши ноги, благо вы так близко стоите, что дышать нечем.

-Это все из-за Генриха, он так тяжело дышит, что поглощает весь воздух. Как индийский слон.

В нише и правда было не протолкнуться.

А в спальне трое мужчин достали кинжалы и шпаги. Затем бесшумно приблизились к Луисито и Лионелю, лежавшим тихо-смирно под одеялами. Мальчикам было приказано никаких звуков не издавать.

-Мне ваш кинжал уткнулся в спину! - прошептал Маринус.

-Это не мой, - заявил Шико, - я его потерял, это Генрихов! Сын мой, убери свой кинжал! Куда ты его суешь?

-Мой кинжал в другом месте! - изумленно ответил король, - вот же он!

-Ах, острожнее, вы вдавите меня в стену! - пискнул Де По.

-Генрих, смотри не проткни кого-нибудь ненароком!

-Шико! Тихо!

И невидимые зрители вновь уставились на троих мужчин. А они одновременно вскинули обнажённые шпаги, истыкали тела пажей, дополняя эти удары ударами кинжалов. Несчастные мальчики не успели даже пискнуть.

- А-а-а, - горько вскрикнул Натаниэль и рванулся, собираясь открыть дверь в нишу, а потом бежать в комнату. Генрих успел схватить графа, крепко сжав в объятиях как в тисках. В порыве Де По оттолкнул короля, и что есть силы замолотил по груди короля, освобождаясь от его сильных рук. В глазах графа стоял ужас, и огромные слёзы катились градом по лицу Натаниэля.

- Скорее, пустите меня умоляю, я убью, убью их, кто бы они не были!

- Нет-нет - тихо повторял потрясённый Генрих и только сильнее прижимал к себе Де По.

- Отпустите! - взвизгнул Де По. Генрих отшатнулся от него, разжав железные объятия. Теперь Натаниэль смотрел на него с осуждением, даже с вызовом.

- Они их убили, убили невинных детей, - сказал Де По, - как будто никто ему не верил. Он секунду стоял, словно в ступоре, а потом снова рванулся к выходу.

- Нет, стой ты никуда не пойдёшь. - тихим, но твёрдым голосом сказал Генрих и удержал графа, схватив его за мокрый воротник. Натаниэль взбесился пуще прежнего, и что-то собирался сказать, но поймал взгляд короля, не грозный, не умоляющий и не предостерегающий, а пустой холодный безжизненный. Де По, осёкся, и слова не слетели с уст, только хриплое дыхание.

- Простите, простите меня, я …я не …о, ваше величество! - вдруг жалобно и сокрушенно произнёс Де По и заплакал. Мокрый, растрёпанный, он выглядел как брошенный котёнок, который сидит в дождь под телегой и пронзительно мяучит, зовя свою мать.

Лицо короля выражало нестерпимую муку, он сдвинул чёрные брови и смежил трагично веки, как будто не мог смотреть на Де По.