Наконец вернулся ее возлюбленный, сияя улыбкой.

- Что? Говорите, Де Камерон? Как всё прошло? - накинулась на него Екатерина. Молодой виконт с вожделением осмотрел картину в виде прекрасной обнаженной женщины, скрывающейся в полутьме.

- Ах, сударыня, меня так волнует ваше обнажённое тело, что все подробности теряются из моей головы. - приступив к ней, страстным шёпотом сообщил Де Камерон.

- Пустите! - взвизгнула Екатерина, - немедленно говорите, где моя бумага, или я прикажу вас избить палками, а потом утопить в мешке словно котенка!

Эрнотон состроил оскорблённый вид и с поклоном отступил, насупившись и держась очень холодно.

- Ах, сударь, вы не можете понять меня? Ведь моя жизнь стоит на кону. Если бы мне только знать, что это последняя ночь в моей жизни, я бы знала, как мне её провести. - Екатерине пришлось соблазнительно изогнуться, как бы случайно оголяя нежную белую грудь, и похлопать чёрными ресницами, изображая любовь и сладострастие.

- Ах, сударыня, любовь моя, - Де Камерон припал к руке герцогине, опустившись на одно колено.

- Я не щадил себя, рисковал жизнью, пытаясь исполнить ваш приказ. Я одолел всех противников, наказал своей шпагой воров, бесчестных грабителей. Но так случилось, что наш таинственный друг Чёрная Лилия упал с моста и, видимо, умер, а за собой он унес бумагу, которой вы так дорожите.

Едва сдержавшись от крика, Екатерина вскочила на постели, позабыв, что совсем не одета.

- Как? Пропала? Совсем?

- Не переживайте так, моя дорогая госпожа. Зато она не досталась вашим врагам. - утешил её Де Камерон.

Прежде чем Екатерина решила, чем ей огреть этого глупца, дверь в их комнатку распахнулась, и вошёл Чёрная Лилия. Как всегда одетый в ореол таинственности: маску, чёрную широкополую шляпу и плащ, весь мокрый, так что с него текла вода. Шпион не удержался и остановил взгляд на обнажённой Екатерине. Она не слишком смутилась и спокойно уселась в постели, прикрывшись простынёй.

- Боюсь, что вы ошибаетесь, господин Де Камерон, - видимо имевший слабость к театральным выходкам, громогласно заявил Черная Лилия.

-Вы живы? - изумился Эрнотон Де Камерон.

- Да, как видите, - сухо заметил Чёрная Лилия.

- Что вы имеете в виду? - спросила Екатерина. От волнения у неё расширились глаза, а сердце бешено забилось, так что его почти видно было сквозь простыню.

- Я имею ввиду, сударыня, что бумага не утонула, а Натаниэль Де По забрал её. Он имел такую возможность, когда в воде мы боролись друг с другом. Так что, господин Де По ,со своим братом Маринусом Де Бурбон уже давно в Лувре и, наверное, заняты увлекательным чтением вместе с королём.

Екатерина вскрикнула и откинулась на подушки. Де Камерон поспешил проверить её пульс, но Монпансье уже пришла в себя.

- Тогда это конец! Смерть, - проговорила она.

- Есть надежда, что они не станут будить короля среди ночи, - сжалился Чёрная Лилия.

Екатерина и шпион встретились взглядами. Оба понимали, что положение критическое. Екатерина не ждала помощи от испанца. В сущности, Чёрная Лилия и стоящая за ним Габсбургская корона могли позволить себе потерять Гизов. Хотя это была мощная сила против дома Валуа, простой люд во Франции боготворил Генриха Меченного, основателя Святой Лиги . Лотарингцы также имели много денег, вооружённых людей, и были достаточно тщеславны, чтобы испанский король через своего шпиона мог толкнуть их порой на очень опасные предприятия.

В этот раз Чёрная Лилия всё же собирался вытащить из петли семью Гизов. Никто и не догадывался, что за сложную игру он ведет и чем руководствуется, принимая те или иные решения. Порой казалось, что он действует независимо от кого-либо, что могло натолкнуть на мысль, что человеком он был высокопоставленным.

Екатерина пыталась собрать мысли, нужно было придумать какой-нибудь план. Но ничего не шло в голову. Она закусила до крови алые губы.

То ли руководствуясь своим странным планом, то ли задетый и вдохновлённый обольстительными формами нагой герцогини, Чёрная Лилия предложил действовать так:

- Сударыня, вы должны поскорее сообщить своим братьям, что бумагу украли. И что сейчас она в Лувре у известных нам людей.

- Ах, я немедленно это сделаю, - Монпансье взволнованно всплеснула руками, - но, проклятье, эта чертовка украла моё платье!

- Есть идея, - сказал Чёрная Лилия.

Монпансье и шпион одновременно посмотрели на Де Камерона, а Эрнотон переводил свой непонимающий взгляд с одной на другого.

- Раздевайтесь, - в один голос произнесли они.

- Что?

- Раздевайтесь, да поживее, и отдайте мне свою одежду, - потребовала Екатерина, - она мне нужна и немедленно, ваша одежда!

- Да вы с ума сошли, - пролепетал Де Камерон.

- Ну же, - Чёрная Лилия в нетерпении положил свою руку на эфес шпаги. Припоминая, как хорошо шпион держался в бою против Бюсси, Эрнотон согласился и отдал Монпансье свою одежду. Кое-как приладив штаны, колет и прочую одежду, Екатерина и Чёрная Лилия, стремглав отправились во дворец Гизов. А Эрнотон Де Камерон остался голый ждать приказаний.

Ко дворцу Гизов подъехали двое всадников, мы знаем их, так как то были Чёрная Лилия и Екатерина Монпансье. Огни замка –— были потушены. Сонные стражники долго не могли понять, кто пожаловал. Екатерина теряла терпение, ей секундное промедление казалось вечностью.

Когда герцогиня Монпансье вошла во дворец, то потеряла Чёрную Лилию из виду, который старался держаться в тени. Она не стала его искать и самостоятельно подняла весь дворец на ноги. Её брат, Генрих Меченный, немедленно проснулся и в недобром расположении спустился, одетый в ночной колпак и длинную сорочку, к гостям.

- Брат, Генрих, что же делать? Мы пропали, Господи помоги нам! - с рыданиями Екатерина бросилась в ноги брату.

- Говорите, сестра, что случилось, прежде чем рыдать и плакать.

Но герцогиня не унималась и продолжила посыпать голову пеплом.

- Граф Де По и герцог Де Бурбон украли бумагу, в которой изложен план по убийству французского короля, и которая славно украшена вашими подписями. И сейчас эти двое господ почивают в Лувре с документом в зубах, - раздался голос из-за спины. Черная Лилия стоял чуть поодаль, небрежно облокотившись на мраморную колонну.

Меченный слегка вздрогнул, не ожидая увидеть такого посетителя, но все же велел в подробностях пересказать всё, что произошло. Екатерина поведала, как она приходила к принцу, как угрожала ему, а потом, как на нее было совершено разбойное нападение. О встрече со своим любовником Екатерина умолчала, заметив лишь, что виконт Де Камерон сопровождал ее. Меченый, мрачневший на глазах, знал об амурах сестры, но деликатно промолчал.

Генрих Де Гиз был человеком военным, и поэтому не привык отступать, пока была надежда на спасение, следовало бороться.

- Если бы нам как-то проникнуть в Лувр и выкрасть у этих маленьких шлюшек, миньонов короля, бумагу, - задумчиво сказал Меченный. - Не станут же они будить его величество в такой поздний час. Наверняка, они выждут до утра.

- Но как, Генрих, брат, это не возможно! Ворота в Лувр закрыты, а у нас там совсем нет союзников, - в отчаянии Монпансье так и не встала с колен.

- Вот видите, что вы наделали! Зачем вы ходили к Анжу и трясли там пред его двойным носом важными документами!? Он же даже не воспринял вас всерьёз! Какой бы он ни был дурак, но он ни за что не поверит, что мы дадим королю бумагу с собственными подписями! Нет сомнений, что этот жалкий слабак натравил этих постельных миньонов на вас! - Меченный ругнулся с огорчения.

-Но как они узнали? - Екатерина ударила себя в грудь.

-Они словно черти всегда оказываются на нашем пути! Как проклятье нашего рода!

- Оставим эти бессмысленные склоки, - презрительно заметил Чёрная Лилия, - что будем делать?

- На самом деле у нас есть сообщник внутри Лувра, и очень влиятельный, - сказал Меченный, уже успокоившись. Спасительная мысль озарила его мрачное лицо.